Rita Simons a joué le rôle de Roxy Mitchell dans le feuilleton EastEnders de la BBC pendant plus de 10 ans avant d’être tuée. Elle a récemment participé à la cinquième saison de la série Pilgrimage de BBC Two, au cours de laquelle elle a parcouru, avec six célébrités, la route nord du Chemin de Fatima au Portugal. Lorsqu’elle a demandé si elle était émotive à l’époque, Rita s’est ouverte sur les années « difficiles » qu’elle a vécues.
Les sept célébrités qui ont relevé le défi sont Su Pollard, Bobby Seagull, Vicky Pattison, Rita Simons, Nabil Abdulrashid, Shane Lynch et Millie Knight.
Les stars, qui ont toutes des croyances et des convictions différentes, se sont lancées dans un voyage personnel qui a été marqué par des moments d’émotion pour beaucoup d’entre elles.
Parlant à Encause.co.uk et à d’autres médias, elle a expliqué : « Ma réponse est bizarre parce que ce n’est pas un secret que j’ai traversé quelques années difficiles.
« Divorce, bla bla bla, quelques ruptures, alors quand j’ai fait ce spectacle, j’étais dans la situation la plus merveilleuse que j’aie connue en dehors du travail depuis des années.
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« Il s’agit de la première émission que j’ai jamais faite où je ne me suis pas dit ‘je veux rentrer à la maison, je veux voir mes enfants’.
« Je suis sûr que j’attribue cela au fait que je n’ai pas fait de dépression nerveuse et que je n’ai pas divorcé ».
Plusieurs séries d’événements survenus en l’espace de deux ans ont conduit à la dépression de Rita, le premier étant la disparition de l’acteur dans EastEnders.
Roxy et sa sœur Ronnie Mitchell (jouée par Samantha Womack) se sont noyées dans des scènes d’horreur le jour du Nouvel An 2017.
Mais après sa sortie, elle a déclaré au Daily Star Sunday : « J’aurais aimé qu’ils ne nous tuent pas. Je n’ai pas encore fait la paix avec le fait que nous sommes morts.
« Sam et moi étions tous les deux abattus. Cette décision a été prise par une seule personne et nous n’avons pas eu le choix. »
Peu après son départ, Rita et son mari Theo Silverston, qui a vécu pendant 14 ans, ont annoncé qu’ils se séparaient.
Elle a admis qu’ils s’étaient « éloignés l’un de l’autre », ce que son agent a confirmé : « Rita et Theo sont séparés depuis près de deux ans et Theo a quitté la maison familiale il y a quelque temps.
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Dans une interview accordée au magazine OK ! peu après leur séparation, Rita a déclaré : « J’étais physiquement malade toutes les deux semaines et j’ai perdu beaucoup de poids : « J’étais physiquement malade toutes les deux semaines et j’ai perdu beaucoup de poids.
« Chaque soir, je montais sur scène dans le West End dans Everybody’s Talking About Jamie après avoir eu une conversation difficile avec Theo, et plus tard après avoir reçu des lettres juridiques.
» Et je pleurais, je montais sur scène, je sortais, je pleurais et je répondais.
« J’ai également souffert d’insomnies terribles pendant environ un an. Lorsque je suis malheureuse, mon sommeil est la première chose qui disparaît, puis la dépression et l’anxiété s’ensuivent. »
Les choses se sont précipitées après son passage dans l’émission « Je suis une célébrité… ». Get Me Out of Here !, la star a fait une dépression nerveuse.
La favorite d’EastEnders a déclaré par le passé que c’était l’une des pires périodes de sa vie, mais que l’enfermement l’avait aidée à faire face à ses problèmes.
Rita a déclaré qu’elle avait l’impression d’avoir obtenu ce qu’elle voulait du pèlerinage et a dit : « Je n’ai jamais caché que je n’y suis pas allée pour me trouver, ce n’est vraiment pas si profond.
« Ai-je découvert quelque chose ? Je ne suis pas un aussi mauvais juif que je le pensais, je suis toujours un mauvais juif, mais je pensais être un terrible juif et je vais bien, c’est ce que j’ai appris ».
Pilgrimage : The Road Through Portugal est disponible sur BBC iPlayer.