L’ancien entraîneur de Blackpool et de Sunderland, Simon Grayson, est devenu un héros improbable en Inde après avoir mené sa nouvelle équipe à 90 minutes de son premier titre de champion depuis 2019. Le technicien de 53 ans, connu pour avoir dirigé plusieurs clubs d’EFL avant d’occuper son poste actuel l’an dernier, a connu une première saison réussie à la tête de Bengaluru et aura l’occasion de remporter l’Indian Super League en affrontant Hyderabad ou Mohun Bagan lors de la finale de ce week-end.
Bengaluru a terminé quatrième du classement de fin de saison, mais a réussi à passer les barrages afin d’obtenir une chance de remporter la gloire nationale, confirmant sa place en finale grâce à une victoire aux tirs au but contre Mumbai City dimanche. Les célébrations d’après-match ont clairement montré que Grayson est très admiré par les supporters de son nouveau club, qui ont scandé son nom en masse lorsqu’il s’est approché des tribunes pour lui présenter ses remerciements.
Grayson a été vu en train d’applaudir les fans de Bengaluru et de lever les bras en réponse aux chants dans un clip vidéo viral, qui montre à quel point il est devenu populaire en Inde depuis qu’il a pris ses fonctions actuelles l’année dernière. L’homme originaire du Yorkshire a salué les supporters du club lors de sa conférence de presse d’après-match en insistant sur le fait qu’ils méritent de voir leur équipe bien jouer, mais il a rapidement insisté sur le fait que le travail n’était pas encore terminé avant la finale de l’Indian Super League de ce week-end.
« Je suis ravi, heureux pour les joueurs qui ont tout donné ce soir », a déclaré Grayson. « Les supporters n’ont pas connu de telles soirées depuis très longtemps. Nous les avons mis à rude épreuve avec les penalties. Je suis très fier du club.
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« Pour réaliser ce que nous avons fait depuis le début, il a fallu beaucoup de force mentale et d’esprit, et tout le monde au sein du club en a fait preuve. Nous devons maintenant aller à Goa et faire le travail ».
Un certain nombre de managers anglais ont entraîné en Indian Super League au cours de la dernière décennie, David James et Peter Reid ayant été les premiers à le faire lors de la saison inaugurale du tournoi en 2014. David Platt, Robbie Fowler, Steve Coppell et Teddy Sheringham ont depuis suivi leurs traces, mais Grayson deviendra le premier Anglais à remporter le championnat si Bengaluru parvient à gagner la finale de ce week-end.
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Grayson a insisté sur le fait qu’il chercherait à mener son nouveau club vers d’autres titres après avoir pris le rôle d’entraîneur principal à Bengaluru en juin de l’année dernière, déclarant sur le site officiel du club : « Lorsque j’ai parlé au propriétaire, son état d’esprit était le même que le mien. Je veux que ce club gagne à nouveau des trophées.
« Je suis conscient que le BFC a connu beaucoup de succès par le passé, mais les dernières années n’ont pas été aussi fructueuses que tout le monde l’aurait souhaité. Cela arrive dans le football, on en tire des leçons et on s’efforce de faire mieux, d’amener les joueurs à travailler plus dur sur le terrain et en dehors. C’est la partie la plus excitante pour moi.
« Je pense que c’est l’opportunité idéale pour moi, surtout parce que ce sera une saison de football avec les supporters. Je ne viens pas seulement pour apprendre le football dans un autre pays. Je viens ici pour gagner des trophées dans ce qui est un club de football fantastique ».
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