Masahiro Tanaka voulait revenir chez les Yankees, ce qui est douloureux à entendre pour les fans de l’équipe.
Masahiro Tanaka, après la saison 2020, est rentré au Japon pour poursuivre sa carrière de lanceur dans son pays d’origine. À l’époque, le récit était que Tanaka rentrait chez lui dans un endroit où il serait plus à l’aise et que la décision de quitter la MLB était en grande partie son propre choix.
Tanaka a récemment mis les choses au clair en révélant que, s’il n’en tenait qu’à lui, il serait toujours un Yankee.
Masahiro Tanaka voulait retourner chez les Yankees de New York.
Voici ce que le lanceur préféré des fans a déclaré, selon le Japan Times, au sujet de son départ à l’étranger pour jouer au Japon :
« Lorsque je suis devenu agent libre, honnêtement, je voulais signer un autre contrat avec les Yankees et jouer là-bas », a déclaré Tanaka après son retour au Japon. « Ensuite, comme j’ai entendu différentes choses, j’ai pensé que je devais peut-être prendre une autre route et j’ai considéré différentes choses. »
Tanaka a été remplacé par Corey Kluber – qui a lancé un no-hitter cette saison-là – et Jameson Taillon, qui s’est bien comporté et a signé un contrat substantiel en free agency avec les Chicago Cubs après deux années solides avec les Yankees.
Tanaka était l’un des joueurs préférés des fans, et son départ a donc été perçu comme un élément négatif par de nombreux fans à rayures. Pour beaucoup, c’est toujours le cas, et cette citation est la preuve que les Yankees n’ont pas fait assez pour garder leur noyau de lanceurs.
Tanaka a connu des difficultés au Japon, après une année 2020 médiocre dans la MLB, où il a enregistré un bilan de 3-3. Son dernier contrat avec les Rakuten Eagles ne porte que sur quelques millions de dollars après avoir gagné plus de 300 millions de dollars au cours des deux dernières saisons avec Rakuten.
Le grand « what-if » est de savoir comment le développement des lanceurs des Yankees aurait pu aider Tanaka à rester sur la bonne voie.
La réalité de la poursuite de la carrière de Tanaka après 2020 à New York est probablement bien différente de l’histoire que les fans des Yankees évoquent dans leur esprit.