Après avoir battu Tom Brady et les Buccaneers, Lamar Jackson a attrapé une pancarte d’un fan avec un message clair pour le front office des Ravens : « Payez-les maintenant ! »
Lamar Jackson ne faisait pas signe à ses coéquipiers. Il n’essayait pas de rallier les fans. Non, le message de Lamar était pour la direction des Baltimore Ravens.
En prime time, les Ravens ont battu Tom Brady et les Tampa Bay Buccaneers (3-5) 27-22, un match beaucoup plus serré au tableau d’affichage qu’en réalité.
Jackson a complété 27 des 38 passes pour 238 yards, ainsi que 2 TDs, sans oublier ses 43 yards au sol. Bien que cette performance ait été réalisée contre une équipe des Buccaneers apparemment à la dérive, Lamar a continué à se forger une réputation de joueur le plus utile de la saison.
Sur le chemin des vestiaires après le match, Jackson a attrapé un signe d’un fan. Il a tenu la pancarte clairement pour les caméras de télévision, l’a dédicacée et a félicité le fan. Son message : « Payez-les maintenant ! »
Le panneau portait le numéro 8 de Jackson et un numéro 7 (WR Rashod Bateman).
Lamar Jackson devrait être en ligne pour une grande extension de contrat
Ce geste, bien qu’amusant, était clairement destiné au front office des Ravens.
Lamar Jackson et l’équipe n’ont pas réussi à trouver un accord avant septembre. Il a déclaré au cours de l’été qu’une fois la saison commencée, toute négociation de contrat passerait après la pratique du football puisque Jackson se représente lui-même et n’a pas d’agent.
D’autres QBs stars ont signé des contrats massifs pendant l’intersaison qui ont servi de points de comparaison faciles. Kyler Murray a signé un contrat de 230,5 millions de dollars (105 millions garantis). Russell Wilson a signé un contrat de 245 millions de dollars (165 millions de dollars garantis). Et Deshaun Watson a peut-être décroché le plus gros contrat (230 millions de dollars entièrement garantis), malgré sa controverse hors du terrain.
Jackson pensait qu’il valait au moins autant que ces trois QBs. Choisissant de ne pas s’asseoir ou de ne pas protester, Jackson a fait ce qu’il sait faire le mieux : jouer au football. Il a parié sur lui-même en décidant de jouer sans contrat, un risque majeur dans n’importe quel sport, et encore plus dans le football professionnel.
Jusqu’à présent, le pari de Lamar semble être payant. Avec 1 635 yards par la passe, 15 TDs et un QBR de 63,0, Jackson est dans la course au titre de MVP rien que par la passe. Mais si l’on ajoute à cela ses 553 yards au sol (4e de la NFL), il fait partie des favoris. De plus, les Ravens dans leur ensemble sont à 5-3 et commencent à ressembler à une équipe qui pourrait se battre. Tout cela est de bon augure pour les négociations futures.
En regardant le paysage des QB, en particulier les trois gros contrats de l’intersaison, il est facile de voir avec du recul qui devrait être payé. Non seulement il a été supérieur sur le plan statistique, mais il n’a jamais eu de problème de visionnage de film, de communication avec ses coéquipiers, ou de sérieux problèmes hors du terrain. Les performances de Lamar depuis huit semaines suggèrent que lorsqu’il signera son prochain contrat, tout comme son jeu sur le terrain, il sera inscrit dans le livre des records.
