La Caroline du Sud sera mise au défi presque tous les soirs pendant les matches de conférence. Laeticia Amihere fera la différence contre les meilleures équipes.
La Caroline du Sud entame son championnat cette semaine. Les Gamecocks entrent dans la SEC en tant qu’équipe à battre, une désignation qu’ils portent depuis 27 semaines consécutives et qu’ils ne semblent pas vouloir abandonner de sitôt.
La SEC pourrait être un défi pour les champions nationaux en titre, cependant. Dix équipes entrent dans la conférence avec deux chiffres de victoires et aucune n’est en dessous de .500. La plupart de ces équipes ont des arguments sur leurs épaules et des choses à prouver. Battre la Caroline du Sud est probablement l’un de leurs principaux objectifs de la saison.
Seule une poignée d’équipes dans le pays peut égaler les Gamecocks sur le papier, cependant. La seule qui pourrait s’en approcher dans la SEC est LSU, menée par Angel Reese, Flau’jae Johnson, et l’entraîneur principal Kim Mulkey. Les autres équipes devront jouer presque parfaitement pour avoir une chance contre l’équipe de Dawn Staley.
Même avec la différence de talent, chaque match sera un test pour les Gamecocks. Les équipes vont lancer tout ce qu’elles ont sur elles. Elles vont essayer de doubler Aliyah Boston. Elles feront tout ce qu’elles peuvent pour empêcher Zia Cooke de s’enflammer. Elles feront en sorte que Brea Beal fasse ses preuves en tant que tireuse.
Et parfois, ces plans fonctionneront. Parfois, la Caroline du Sud aura besoin d’un gros coup de pouce de ses joueuses.
Heureusement pour eux, ils ont un joueur sur leur banc qui peut fournir tout ce dont ils ont besoin n’importe quel soir. Un joueur qui sera un facteur x important pour SC cette année, et pour lequel aucune équipe n’aura de correspondance parfaite.
Laeticia Amihere a trouvé sa voie, et rend difficile aux autres équipes de faire de même.
Laeticia Amihere est l’un des talents les plus uniques du basket-ball universitaire en ce moment. Cette joueuse senior de 6 pieds et 4 pouces a joué à toutes les positions pendant son séjour en Caroline du Sud, et s’est épanouie à chacune d’entre elles. Elle s’est fait un nom auprès des fans nationaux l’année dernière en jouant meneuse de jeu lorsque Destanni Henderson était blessé.
Il a fallu du temps à Amihere pour s’adapter au jeu universitaire. Mais maintenant, dans sa dernière saison, elle joue son meilleur jeu à ce jour. En 11 matchs joués cette saison, Amihere affiche des records en termes de points (7,4 par match) et de passes décisives (1,8 par match). Elle connaît également sa saison la plus efficace, avec un taux de réussite de 54,1 % sur le terrain et de 66,7 % sur la ligne des lancers francs. Ajoutez à cela 1,5 bloc et une interception par match et il est facile de voir à quel point Amihere est une joueuse fascinante.
Les chiffres ne sortent pas forcément du lot dans une équipe de haut niveau, mais cette saison, Amihere a été la plus régulière et la plus à l’aise. Une partie de son succès provient de la motivation apportée par la tragédie – Amihere a perdu son frère et sa grand-mère cette année – et de l’acceptation de son absence de position. Le fait de jouer avec l’équipe nationale canadienne a également beaucoup aidé Amihere.
Dans les années passées, il y avait des cas où Amihere ne semblait pas savoir où était sa place sur le terrain. Aujourd’hui, elle s’adapte partout, sans problème. Le fait d’accepter sa propre polyvalence a permis à Dawn Staley de l’utiliser dans une variété de situations sans inquiétude ni doute. Elle a été l’une des joueuses les plus constantes de Staley cette saison.
Laeticia Amihere : Le film est encore plus impressionnant que les chiffres
Lorsqu’on parle d’un joueur comme Amihere, les chiffres seuls rendent rarement justice à ses talents. Les joueurs qui ont un impact sur le jeu d’une telle variété de façons n’affichent généralement pas de gros chiffres, mais se distinguent toujours sur les films.
Amihere et Staley constituent un mariage parfait entre le joueur et l’entraîneur. Les points forts du jeu d’Amihere correspondent aux points forts de Staley pour son équipe.
Par Synergy, la Caroline du Sud a 258 possessions de transition cette année, et ils marquent 1,016 points par possession. Amihere a 27 de ces possessions avec un score encore meilleur de 1.185 points par possession. 19 de ses possessions ont eu lieu en tant que passeuse, un chiffre impressionnant pour une joueuse de sa taille. Elle cherche à accélérer le rythme chaque fois qu’elle en a l’occasion, la plupart de ces opportunités se présentant après des panneaux défensifs, des blocs ou des interceptions comme celle-ci.
Elle s’épanouit également en tant que meneuse de jeu en transition, utilisant son impressionnante vision du terrain pour trouver des coéquipières qui courent avec elle. Amihere lit magistralement la défense pour trouver le tireur ouvert alors que Stanford se concentre sur la peinture sur ce jeu.
Dans la moitié du terrain, Amihere a montré qu’elle pouvait coexister avec la ligne de South Carolina, en grande partie grâce à sa capacité à faire des passes d’entrée à leurs bigs, qui sont toujours la première option. Parfois, cela semble plutôt normal :
Parfois, ça se passe d’une manière que seule Amihere peut faire :
Conduire, tirer et envoyer par le haut n’est pas une séquence facile à réaliser. Il n’y a pas beaucoup de joueurs qui peuvent le faire aussi proprement qu’Amihere. Il y en a encore moins qui peuvent le faire à sa taille. Amihere s’en prend aux vitres offensives, utilisant sa longueur et ses qualités athlétiques pour écraser pratiquement tous les joueurs qui lui font face.
La Caroline du Sud est la meilleure équipe de rebond offensif du pays, selon Synergy. Ils obtiennent des rebonds sur 13,8 % de leurs possessions, et marquent 1,126 points grâce à eux. Bien qu’Amihere ne soit à l’origine que de sept de ces possessions, elle marque 1,143 points par possession lorsqu’elle y parvient. Le plus souvent, ses planches offensives mènent à des remises en jeu, mais lorsqu’elle en est capable, elle remonte à travers, autour ou au-dessus de ceux qui se trouvent sur son chemin.
Parfois, des équipes entières ne peuvent pas l’arrêter sur le verre offensif.
Défensivement, Amihere peut tout faire. Elle offre la polyvalence ultime, en changeant constamment de configuration. Staley utilise rarement une zone, ce qui signifie que chaque joueur sur le terrain doit être prêt à arrêter son adversaire avec un minimum d’aide. La plupart des joueuses de 1,80 m auraient du mal avec des gardes plus petites ou des attaquantes plus rapides, mais ce n’est pas le cas d’Amihere.
Ses capacités défensives sont importantes pour une équipe avec une telle identité défensive dominante. Elle ajoute une couche supplémentaire d’interchangeabilité et de longueur à une équipe qui a déjà des quantités incroyables des deux.
Quelle que soit la destination de la Caroline du Sud cette année, Laeticia Amihere jouera un rôle important pour y parvenir. La SEC ressemble à un gant, et le Tournoi NCAA sera encore plus difficile. Quoi qu’il en soit, aucune équipe ne peut égaler ce qu’elle apporte, et la Caroline du Sud en aura besoin tous les soirs. Aliyah Boston et Zia Cooke seront (à juste titre) sous les feux des projecteurs, mais Amihere continuera de briller pour tous les spectateurs.
