Les mots « mauvais garçon » semblent être apposés en permanence sur son nom, mais Nick Moran m’assure qu’il est beaucoup plus détendu aujourd’hui. « J’ai la cinquantaine, et j’ai dû me calmer un peu », dit la star de cinéma. Mais il y a un « mais ».
« J’aime un peu d’anarchie et de chaos », ajoute-t-il. « Tous ceux qui ont été sur un plateau de tournage avec moi le savent. Tous ceux qui sont sortis avec moi pour courir dans Soho quand j’avais quelques billets en poche peuvent en témoigner. »
En effet, les histoires de tabloïds impliquant Moran, dont on se souvient volontiers sous les traits d’Eddie le joueur de cartes dans le film de gangsters classique de Guy Ritchie, Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998), abondaient autrefois.
Il a quitté des clubs privés avec des notes de bar de 3 000 £ (« Les filles dans le bureau de mon comptable avaient l’habitude de les lire à haute voix et de rire ») ; il a assommé un photographe lors de la première sur le tapis rouge de Lock, Stock ; il a vécu dans un pub désaffecté dans le sud de Londres ; il est sorti avec la star de la télévision Denise Van Outen, puis a épousé la star du cinéma Sienna Guillory. Puis il a divorcé moins de trois ans plus tard…
« Je faisais des choses stupides et idiotes », admet Moran, 53 ans. « Que ce soit en jurant à la télé ou en me battant. J’étais partout dans les tabloïds, ma vie était détruite et mes relations ruinées, et c’était vraiment difficile et vraiment désagréable. J’ai fait ça quand j’avais 30 ans, je ne veux pas le refaire ».
Il s’insurge cependant contre les nouvelles normes sociétales qui, selon lui, ont privé la vie moderne d’une grande partie de son individualité – et de son plaisir.
« Pour l’instant, il s’agit d’être poli, d’utiliser les bons pronoms, de bien se comporter et d’être respectueux. Ça me laisse un peu perplexe. »
Il poursuit . « Je n’ai aucun intérêt pour la célébrité. Je n’ai pas de médias sociaux. Je n’ai qu’un simple téléphone, un petit Nokia. Je n’ai jamais eu de site web ou de Twitter. Je n’ai jamais posté une photo de moi. Je n’ai jamais posté un commentaire sur quoi que ce soit. »
Au lieu de cela, il a passé le quart de siècle qui s’est écoulé depuis qu’il est devenu célèbre dans Lock, Stock, dans le rôle du malheureux Eddie, à jouer aux côtés de légendes du cinéma telles que John Hurt, Joseph Fiennes, Catherine Deneuve, Tim Roth, Stephen Rea et d’autres dans un flux constant de films britanniques très médiatisés.
En 2008, il a coécrit et réalisé le biopic Telstar de Joe Meek, qui a été acclamé, et en 2010, il a réalisé The Kid, basé sur l’histoire vraie de Kevin Lewis, un survivant de l’enfance abusée qui s’est tourné vers le crime organisé.
Moran s’est attaché à l’histoire de Lewis, qui a grandi dans un quartier difficile de Londres.
« J’ai été élevé dans une cité HLM en tôle, deux rangées derrière celle de South Oxhey, juste au nord de Harrow et Willesden », dit-il. « Je ne le dénigre pas, mais je n’en fais plus partie. »
La vie était différente à l’époque. Le Front National était omniprésent et la criminalité de rue sévissait. L’échappatoire de l’adolescent Nick était de jouer dans les pièces de théâtre de l’école et de jouer dans des groupes. À 16 ans, il a menti sur son âge pour entrer à l’école de théâtre Mountview à Peckham, au sud de Londres, où il a lu Pinter et Brecht.
Outre une carrière qui s’étend maintenant sur plus de 40 films, Moran a également joué dans un certain nombre de pièces de théâtre à succès du West End, notamment Look Back In Anger, Alfie et Twelve Angry Men.
Mais la célébrité hollywoodienne qu’on lui prédisait dans le sillage de l’énorme succès international de Lock, Stock lui a toujours échappé. Ou plutôt, Nick s’est plutôt bien débrouillé pour l’éviter.
« Quand j’étais à l’école d’art dramatique, je lisais toutes les biographies de Peter O’Toole et je me disais que cet homme était un génie non-conformiste, et j’étais obsédé par les histoires de ces vieux acteurs des années 60 et ce qu’ils faisaient.
« Le fait est que si vous vous comportez comme ça maintenant, vous êtes viré et ils prennent quelqu’un d’autre. Ou ce qui s’est passé avec moi, c’est que si vous essayez de vous comporter comme ça, ils vont dire, ‘Nous ne lui donnerons pas de travail la prochaine fois’.
« J’ai été confondu, je pense, en idolâtrant ces Hellraisers et en pensant que c’est ce dont il s’agit alors que ce n’est pas le cas. Je me suis un peu perdue là-dedans. Tu ne peux plus être un « Hell Raiser ». Il n’y a plus de place pour ça. »
Selon lui, son manque d’avancement à Hollywood n’est pas dû à un simple mauvais comportement. Dans le sillage du succès américain de Lock, Stock, Nick Moran était une propriété très prisée.
« J’étais à Los Angeles, et ils ont fait toute une histoire à mon sujet. J’étais invité sur Jay Leno et j’ai rencontré tous ces gars, mais je n’ai pas arrêté de faire de grosses conneries.
« J’ai rencontré Brian de Palma pour son film, Hollow Man. Il m’a dit, ‘Comment est ton accent américain ?’. Brian de Palma est comme un ours, cette figure énorme et imposante. J’ai fait cette petite imitation d’Al Pacino et il m’a fixé comme s’il allait m’arracher la tête.
« J’ai pensé, ‘Oh merde ! Vous avez fait Scarface et Carlito’s Way et je me fous de la gueule de votre acteur principal pour deux de vos plus grands films’. »
Il y eut une rencontre tout aussi désastreuse avec le réalisateur Paul Verhoeven, dont le dernier film, Starship Troopers, avait été rôti par la critique.
« Je ne devrais pas vous le dire, mais j’ai demandé : « Quand vous avez fait Starship Troopers, avez-vous employé de très mauvais acteurs et leur avez-vous simplement demandé de faire ce genre de choses, ou avez-vous pris de très bons acteurs et leur avez-vous dit de mal jouer ? ». Parce qu’il y a cette impression de film de série B, et il m’a juste regardé fixement. »
Un autre réalisateur avec lequel il s’est tiré une balle dans le pied est Martin Scorsese, que Nick a rencontré pour discuter d’un rôle principal dans Gangs of New York, le film acclamé de 2002 pour lequel son compatriote Daniel Day Lewis a remporté l’Oscar du meilleur acteur.
J’ai dit : « Oui, le scénario est génial. Il sera vraiment bon quand il sera terminé’. Je l’ai trouvé drôle, parce que quand vous le lisez, ça n’a aucun sens, les dialogues étranges, et ces gens avec des noms bizarres. »
Il n’a pas eu ce rôle non plus.
Le rôle principal à Hollywood que Nick a finalement décroché est celui du Mousquetaire, le film d’action et d’aventure de 2001 basé sur le roman classique d’Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, dans lequel Nick joue le rôle d’Aramis, un coureur de jupons.
« Il a été le numéro un du week-end d’ouverture. C’était le 9 septembre, puis le 11 septembre… »
Il hausse les épaules. « C’est comme une question de quiz au pub. Quel était le film numéro un en Amérique le week-end des attentats du 11 septembre ? La réponse est : Le Mousquetaire. »
Le plus grand film de Moran qui lui a échappé est la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson.
« Ils voulaient absolument que je fasse ce film, mais à l’époque, cela devait durer trois ou quatre ans en Nouvelle-Zélande. En plaisantant, j’ai dit à Peter Jackson, ‘Il y a tellement d’agneau que je ne peux pas en manger’. C’était vraiment mauvais. »
Il secoue la tête. « J’avais ce brillant manager qui s’arrachait les cheveux en disant : « Nick, bon sang, non ! » Il a commencé à aller à des entretiens avec moi, et à rester assis là, comme si on me gardait.
« Si j’étais là maintenant, je serais beaucoup plus respectueux, moins arrogant, moins imbu de moi-même. J’ai apporté toute la fierté et l’aplomb d’être le film numéro un au Royaume-Uni et cette fierté britpop en Amérique où ils ne comprennent pas. Ils n’aiment pas que tu sois grossier. Ils n’aiment pas qu’on soit arrogant.
« Ils n’aiment pas les connards, et j’en étais un. Aussi simple que ça. »
La chance a finalement souri à Nick lorsqu’il a décroché le rôle du méchant voleur d’enfants Scabior dans le film en deux parties Harry Potter et les reliques de la mort.
« Si vous le prenez au sérieux, il ne tient pas la route. Si vous le prenez pour l’amusement et les jeux qu’il est censé être, c’est génial. »
Le dernier rôle de Nick est celui d’un ancien commando SAS sorti de sa retraite pour venger le meurtre d’un vieil ami dans le thriller britannique Renegade. Avec un casting de « vétérans », d’anciennes stars de la télévision et du cinéma, dont Lee Majors, Ian Ogilvy, Patsy Kensit et Stephanie Beacham, Nick le compare allègrement aux films de Roger Corman.
« Il est destiné au marché culte de Roger Corman, à petit budget mais amusant », sourit-il.
Il a accepté le rôle, dit-il, « parce que je voulais jouer dans un film avec Lee Majors, The Six Million Dollar Man. Je me moque du reste, de l’intrigue, du scénario, de tout. Puis j’ai rencontré Lee et il était incroyable. Il mesure 1,80 m et a 81 ans. Vous ne pourriez toujours pas l’agresser. »
Il rit et s’en va, l’anarchie et le chaos le suivent.
Renegade est disponible dès à présent, et sortira en numérique et en DVD le 13 février.
