James Rodriguez a déjà admis que Manchester United avait tenté de le recruter en 2012, mais que le transfert avait échoué pour une raison qu’il ignore. L’icône colombienne de la Coupe du monde est de nouveau sur le marché en tant qu’agent libre après que son contrat avec l’Olympiacos ait été résilié suite à une série de performances décevantes.
Rodriguez était autrefois l’un des plus grands espoirs du football mondial après une série de performances impressionnantes sous le maillot de Porto. On pensait que United s’intéressait à lui à l’époque, mais rien ne s’est concrétisé et il a rejoint Monaco en 2013.
« Je crois que c’était en 2012 », a déclaré Rodriguez à BT Sport alors qu’il jouait pour Everton en 2020. « Le club [Man Utd] m’avait proposé quelque chose, mais finalement ça ne s’est pas fait pour une raison que j’ignore, mais bon… le football vous mène toujours sur le bon chemin, dans une équipe où vous pouvez vraiment bien jouer.
« Si cela ne s’est pas produit, c’est pour une raison bien précise. Peut-être que je n’étais pas prêt, ou peut-être que c’est parce qu’on m’a fait jouer dans une autre grande équipe. En fin de compte, j’ai eu l’opportunité d’aller en France, et c’était la voie que je pouvais suivre.
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Le technicien n’a pas tardé à laisser les Red Devils s’en vouloir d’avoir raté le coche après sa performance désormais légendaire lors de la Coupe du monde 2014. Le joueur de 22 ans était considéré par beaucoup comme le meilleur joueur du tournoi après avoir aidé la Colombie à atteindre les quarts de finale. Son but lors de la victoire 2-0 sur l’Uruguay a été l’un des plus beaux de l’histoire de la compétition.
Cependant, sa carrière a connu une trajectoire descendante depuis lors. Un transfert au Real Madrid a suivi son excellente Coupe du monde, mais il n’a pas vraiment réussi à s’imposer au Bernabeu et a finalement été prêté au Bayern Munich en 2017.
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Les géants de la Bundesliga ont laissé passer l’occasion de rendre son contrat de deux ans permanent et il est retourné à Madrid pour une année supplémentaire avant de rejoindre Everton – avec beaucoup de fanfare à Goodison Park.
Mais après un an sur les bords de la Mersey, il est reparti pour le Moyen-Orient, n’ayant pas su tirer profit de ses débuts impressionnants, avant de rejoindre l’Olympiakos cet été. Le champion de Grèce n’est que le dernier d’une longue série de transferts ratés et il a été libéré pour que n’importe quel club puisse s’en emparer cet été.
Si les fans de United peuvent être déçus de ne pas avoir pu voir Rodriguez au club à son apogée, ses performances au cours des années qui ont suivi peuvent leur donner l’impression d’avoir eu de la chance.