Avec sept titres du Grand Chelem et quatre médailles d’or olympiques à son actif, Venus Williams entrera sans aucun doute dans l’histoire comme l’une des plus grandes athlètes de tous les temps. La star américaine est la sœur aînée de Serena, et le duo est considéré comme l’un des plus redoutables doubles jamais vus sur un court.
En tant qu’ancienne numéro un mondiale en simple et en double, Venus, en plus de ses sept titres majeurs en simple, a également remporté 14 titres majeurs en double féminin, tous en partenariat avec Serena, la paire étant invaincue en finale de double en Grand Chelem.
Serena est née un an après Venus, en 1981. Toutes deux ont grandi en jouant au tennis ensemble et s’estiment mutuellement responsables de l’évolution de leurs carrières respectives.
Au fil des ans, le duo est resté inchangé dans sa dévotion l’un envers l’autre, leur amour fraternel leur permettant de surmonter les défis personnels, les échecs publics et les nombreuses batailles acharnées pour les droits de vantardise sur le court.
Les sœurs se sont rencontrées 31 fois dans des tournois professionnels entre 1998 et 2020, Serena menant leur confrontation 19 à 12. Au cours de leurs carrières, Venus a remporté 49 titres en simple, Serena en a remporté 73.
Mais avant que leurs carrières ne décollent, c’est Venus qui ouvre la voie. Elle a appris à jouer sur les courts de Los Angeles et s’est vantée d’avoir un service qui atteignait plus de 100 mph à l’âge de dix ans.
Venus devient professionnelle à 14 ans seulement. Trois ans plus tard, en 1997, elle est devenue la première joueuse non qualifiée de l’ère ouverte à atteindre la finale d’un Grand Chelem, à l’US Open, mais elle a été surclassée par la Suisse Martina Hingis.
En 2000, Venus a remporté Wimbledon et l’US Open, ce qui lui a valu un contrat de 48 millions de livres sterling (40 millions de dollars) avec Reebok.
Cette même année, aux Jeux olympiques de Sydney, en Australie, Venus a remporté la médaille d’or en simple et en double aux côtés de Serena.
En 2001, Venus et Serena sont devenues les premières sœurs à disputer la finale d’un tournoi majeur lorsqu’elles se sont affrontées à l’US Open. À cette occasion, c’est l’aînée de la fratrie qui s’est imposée.
En février 2002, Venus est confirmée comme numéro un mondial et affrontera – et perdra – sa sœur dans une remarquable série de quatre finales consécutives en Grand Chelem (de l’Open de France 2002 à l’Open d’Australie 2003).
La paire est devenue une force sur laquelle il faut compter sur le circuit du double. Mais lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes, en Grèce, les sœurs ont été contraintes de se retirer après une blessure de Serena. Mais elles n’ont pas tardé à revenir au sommet en 2008 et 2012.
Leur fier record de victoires dans toutes les compétitions olympiques de double féminin auxquelles elles ont participé a pris fin à Rio 2016, où elles ont perdu 6-3, 6-4 au premier tour face aux Tchèques Lucie Safarova et Barbora Strycova. Venus a été éliminée du simple au même stade, battue en trois sets par la Belge Kirsten Flipkens.
Elle se donne une chance de devenir le premier joueur de tennis – homme ou femme – de tous les temps à remporter cinq médailles d’or olympiques en atteignant la finale du double mixte avec Rajeev Ram. Mais ce ne fut pas le cas, car leurs compatriotes Bethanie Mattek-Sands et Jack Sock les ont battus 10-7 dans le dernier set.
Cette médaille d’argent est néanmoins historique : elle fait de Venus la joueuse de tennis olympique la plus décorée de toutes.
L’incroyable ascension de Venus et Serena dans le tennis fait d’elles des sujets du Roi Richard, qui relate leur éducation et la façon dont leur père les a entraînées vers la gloire.
Sorti en novembre 2021, King Richard est un drame biographique qui suit les débuts de la vie de Venus et Serena alors que leur père, Richard Williams, a façonné leurs talents de tennis pour en faire la carrière de toute une vie.
Dans ce film, Will Smith interprète le rôle de Richard, Saniyya Sidney celui de Venus et Demi Singleton celui de Serena.
Leur vie de famille étant sous les feux de la rampe, Venus et Serena n’hésitent pas à parler de leur éducation. Le duo de tennis et leurs quatre sœurs aînées sont tous des Témoins de Jéhovah après que leur mère, Oracene, se soit convertie à la foi au début des années 1980.
Lors d’une interview avec Vogue en 2017, Williams a parlé de sa foi, comme elle l’a révélé : « Être Témoin de Jéhovah est important pour moi, mais je ne l’ai jamais vraiment pratiqué et j’ai eu envie de m’y mettre. »
Loin de la famille, de la religion et du sport, Venus s’est fait un nom dans les affaires. Elle est la PDG de sa société de décoration intérieure, V Starr Interiors, en Floride.
Selon le site Celebrity Net Worth, la valeur nette de Venus est estimée à environ 79 millions de livres sterling (95 millions de dollars). En ce qui concerne le tennis, Venus a récemment précisé qu’elle avait l’intention de continuer à pratiquer ce sport, alors que de nombreux fans pensaient qu’elle allait suivre l’exemple de sa sœur Serena et s’en éloigner complètement.
On ignore encore quand et à quel titre la septuple championne du Grand Chelem reviendra, mais les fans seront soulagés d’apprendre que Venus Williams n’a pas encore jeté l’éponge.
