Toto Wolff est l’une des figures les plus puissantes de la F1, ayant mené Mercedes à sept championnats des pilotes et huit couronnes des constructeurs depuis 2014. Le chef des Flèches d’argent est évalué à la somme stupéfiante de 440 millions de livres sterling, plus élevée encore que la valeur nette estimée à 300 millions de livres sterling de Lewis Hamilton.
Encause s’intéresse au passé de Wolff et à sa vie loin des circuits.
Début de vie
Wolff est né à Vienne mais, de son propre aveu, son enfance n’a pas été des plus agréables. Son père meurt d’un cancer du cerveau alors qu’il est adolescent et qu’il n’a réussi à terminer ses études que par une « marge infime ».
Il a déclaré : « Mon père était très malade quand il était jeune et il est mort quand j’étais adolescent. Il n’y avait pas beaucoup de moyens financiers et si vous grandissez dans une ville où vous pouvez voir cela devant vous, mais que vous ne l’avez pas vous-même, c’est difficile ».
Il a été initié à la course automobile par un ami qui a participé à la Formule 3 allemande avant d’entamer sa carrière au volant.
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Carrière de pilote
Avant de se lancer dans des fonctions commerciales en F1, Wolff a été un pilote de voitures de sport couronné de succès. Il a débuté en Formule Ford autrichienne et allemande avant de passer aux voitures de sport un an plus tard.
Il a remporté une victoire de catégorie aux 24 heures du Nurburgring en 1994 et une victoire aux 24 heures de Dubaï en 2006. Wolff a été victime d’un grave accident sur la Nordschleife du Nürburgring en avril 2009 alors qu’il tentait de battre le record du tour au volant d’une Porsche 911 RSR.
Il a percuté le mur à pleine vitesse avec un impact de 27G et s’est effondré quelques instants après s’être extrait de la voiture. Il a déclaré : « J’ai eu pas mal de blessures. J’ai eu une commotion cérébrale qui m’a fait regarder vers la gauche. Je me suis déchiré les nerfs, je n’ai pas pu sentir ou goûter pendant six mois.
Maison
Comme Lewis Hamilton, le pilote de Mercedes, Wolff vit à Monaco après avoir avoué qu’il avait décidé de quitter le Royaume-Uni. L’une des raisons de ce déménagement est le souhait de Wolff d’éduquer son fils dans une école internationale.
Cependant, il a également cité des « questions de sécurité » pour expliquer sa décision. Il a déclaré au Times : « Nous avons déménagé à Monaco parce que nous avions un problème de sécurité au Royaume-Uni et aussi parce que nous voulions éduquer notre fils dans une école internationale.
« Je vis à Oxford pendant la semaine et j’y retourne le week-end. J’aime être à Oxford et j’aime travailler. J’ai tendance à rester au bureau jusqu’à 20 heures, puis je vais à la salle de sport le soir, je dîne, je lis un livre et je vais me coucher. »
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Épouse
Wolff est marié à Susie Wolff, ancienne pilote d’essai de Williams F1, qui mène sa propre carrière dans le sport automobile. Wolff est devenue la première femme à participer à un week-end de course de F1 depuis 22 ans lorsqu’elle a pris le volant lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2014.
Le couple a un fils, Jack, que l’on voit souvent dans le paddock les week-ends de course. Le patron de Mercedes a admis que le premier rendez-vous entre Susie et lui avait eu lieu sur le circuit d’Hockenheim en Allemagne.
Il a déclaré : « Oui, c’était en fait le premier rendez-vous, ce n’était pas du tout romantique. Parce que nous sommes restés dans un petit hôtel là-bas, ce n’est pas l’hôtel le plus chic, c’est un hôtel trois étoiles ». Wolff a également deux enfants de son mariage avec sa première femme Stephanie.
Voitures
Toto Wolff possède une étonnante collection de voitures de route, y compris des modèles de Ferrari, son rival en F1. Il a récemment vendu sa superbe Ferrari F40 de 1990, estimée à 1,2 million de livres sterling (1,5 million de dollars).
Ce modèle est ultra-rare et n’a été fabriqué qu’à 1 300 exemplaires par le Cheval Cabré à Maranello. L’Autrichien a également été aperçu au volant de sa Mercedes-Benz 300 SL Gullwing classique, dont le prix est de 1,1 million de livres (1,4 million de dollars).
