La légende du tennis américain Serena Williams a occupé la première place du classement de la Women’s Tennis Association à de nombreuses reprises au cours de sa brillante carrière, et a connu un nombre impressionnant de succès dans ce sport. Vingt-trois. C’est le nombre de titres de Grand Chelem en simple que l’ancienne numéro un mondiale a remporté, le plus grand nombre d’athlètes de l’ère Open.
Dès l’âge de trois ans, le père de Williams, Richard, lui apprend à jouer au tennis. Avec sa sœur Venus, Serena a rapidement montré un talent pour ce sport et toutes deux ont pratiqué le tennis quotidiennement sur les courts publics de Compton.
Lorsque Serena a neuf ans, la famille Williams déménage à Palm Beach, en Floride. Là, Serena et Venus ont commencé à jouer contre d’autres jeunes joueurs de tennis.
Quelques années plus tard, Serena et Venus sont au sommet de leur art. Le duo de sœurs a remporté de nombreux titres du Grand Chelem, mais c’est Serena qui a excellé dans ce domaine.
Au total, la native du Michigan détient un total de 39 titres du Grand Chelem – 23 en simple, 14 en double féminin et deux en double mixte. Elle est troisième sur la liste de tous les temps et deuxième dans l’ère ouverte pour le total des titres majeurs. Elle a également remporté des médailles d’or olympiques à Sydney (2000), Pékin (2008) et Londres (2012).
La joueuse de 41 ans a touché un total de 79 millions de livres sterling (95 millions de dollars) de prix sur le circuit WTA, soit bien plus que toute autre joueuse de tennis. Elle gagne approximativement plus de 6 millions de livres sterling (8 millions de dollars) par an grâce à sa carrière de tennis. Sa valeur nette est également estimée à 187 millions de livres (225 millions de dollars).
Avec une carrière qui s’étend sur plus de deux décennies, Williams a eu de nombreuses rivalités sur le court avec plusieurs stars de la WTA. Au début de sa carrière, Serena a toujours affronté et gagné contre sa sœur Venus, Justine Henin et Jennifer Capriati.
Williams a remporté son premier Grand Chelem alors qu’elle n’avait que 17 ans à l’US Open 1999. De 2002 à 2003 – de Roland-Garros 2002 à l’Open d’Australie 2003 – elle a réalisé le « Serena Slam » en remportant les quatre tournois majeurs d’affilée. L’as américaine a récidivé en 2014-2015.
Les difficultés de Serena et de sa sœur au début de leur vie ont été décrites dans un film à la fin de l’année 2021. Le film, intitulé « King Richard », se concentre sur l’histoire des Williams racontée à travers le regard de leur père, un ancien entraîneur de tennis.
Dès sa sortie, le film a reçu d’immenses éloges de la part des critiques et du grand public. Will Smith, qui incarne leur père, a également remporté le Golden Globe du meilleur acteur dans un film dramatique.
L’année 2017 marquerait un point énorme dans la vie de Serena. La star se mettrait en retrait du tennis en épousant Alexis Ohanian, le cofondateur de Reddit. Avant leur mariage, ils ont eu la chance d’avoir une fille nommée Alexis Olympia.
Elle est revenue sur le circuit à Wimbledon 2018, où elle a atteint la finale. L’année suivante, elle a fait face à une contrariété au troisième tour à Roland-Garros 2019. Plus tard, elle atteint la finale à Wimbledon 2019 et à l’US Open 2019. Hélas, elle n’est parvenue à remporter ni l’un ni l’autre.
Après avoir perdu l’Open d’Australie 2021, Williams a été contrainte de se retirer de Wimbledon et de l’US Open. Serena est alors devenue la dernière star sportive à évoquer un retour après avoir indiqué qu’elle mettrait fin à sa carrière légendaire sur le court en 2022 pour se concentrer sur sa famille.
Williams a joué au tennis en compétition depuis sa participation à l’US Open 2022 en septembre. La joueuse de 41 ans a reçu des adieux chaleureux après sa défaite contre Ajla Tomljanovic au troisième tour du tournoi du Grand Chelem.
Les commentaires semblent revenir sur l’annonce par Williams de sa retraite plus tôt cette année, lorsque l’athlète a déclaré à Vogue qu’elle « évoluait loin du tennis » après l’US Open.
Williams a écrit : « Je n’ai jamais aimé le mot retraite. Il ne me semble pas être un mot moderne. J’ai pensé à cela comme à une transition, mais je veux être sensible à la façon dont j’utilise ce mot, qui signifie quelque chose de très spécifique et important pour une communauté de personnes. Peut-être que le meilleur mot pour décrire ce que je suis en train de faire est évolution. »
Bien que la star n’ait pas formellement annoncé sa retraite, ses commentaires ont été largement interprétés et rapportés comme un adieu et Williams a reçu des hommages dignes de la retraite d’un athlète considéré comme l’un des meilleurs au monde.
Marquant un moment monumental pour Williams, elle a été baptisée comme l’un des Témoins de Jéhovah en janvier 2023. Venus, la sœur de Serena, est également adepte de cette religion, tandis que sa fille Olympia y est également élevée.
Même après sa retraite, ou ce qu’elle a appelé son évolution du sport, Williams continue de rester une énigme. Personne ne connaît la vraie réponse et la championne de 23 tournois du Grand Chelem a ajouté au mystère avec ses derniers commentaires lors de sa première apparition publique depuis sa fête d’adieu à l’US Open en octobre 2022.
Elle a déclaré au San Francisco Standard : « Je ne suis pas à la retraite. Les chances que je revienne sont très élevées. Vous pouvez venir chez moi et voir que j’ai un tribunal. »
