Lorsqu’il s’agit des joueurs les plus moqués dans l’histoire de la Premier League, Phil Jones est certainement dans le peloton de tête. Le défenseur central de Manchester United a fait l’objet d’un nombre alarmant de moqueries, les fans s’en prenant à tout, de ses capacités à ses expressions faciales. Mais après que la vérité sur son absence prolongée a été révélée, il est temps de mettre un terme à tout cela.
Selon The Athletic, Jones a souffert d’une rechute de sa blessure au genou dès le premier jour d’entraînement sous la direction d’Erik ten Hag.
Ce coup dur a plongé l’international anglais dans un état de « détresse », alors que le joueur de 31 ans espérait se lancer dans la course sous la houlette d’un nouveau manager.
Jones avait passé tout l’été à travailler dur pour renforcer son corps.
Mais la rechute de la star de United a été si grave qu’il ne devrait plus jamais taper dans un ballon pour le club.
Le rapport indique que United ne devrait pas renouveler son contrat, ce qui signifie que Jones sera un agent libre à la fin de la campagne.
Il est donc temps que les moqueries cessent.
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Les gens oublient à quel point Jones était bon lorsqu’il a rejoint le club lors du mercato d’été 2011 en provenance des Blackburn Rovers.
L’international anglais a disputé 41 matches lors de sa première saison au club, dont 29 en championnat.
Jones a fait preuve d’une remarquable polyvalence à ses débuts, jouant au poste d’arrière droit, de défenseur central et même de milieu de terrain.
Aux yeux de Sir Alex Ferguson, il représente l’avenir du club. Un joueur capable de devenir le capitaine du club et une légende d’Old Trafford.
« Jones, au vu de son apparence, pourrait être le meilleur joueur de notre histoire », a-t-il déclaré en 2012.
« Je pense que Jones pourrait être l’un des meilleurs joueurs que nous ayons jamais eus, quel que soit l’endroit où nous le faisons jouer.
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« A 21 ans, il va devenir un joueur phénoménal. Je pense qu’il peut jouer n’importe où sur le terrain.
« Il a une influence énorme, avec son instinct et sa lecture du jeu. Il est très motivé.
Depuis, ces commentaires ont été utilisés comme un bâton pour le frapper.
Oui, les expressions faciales de Jones sont parfois drôles. Mais tous les footballeurs peuvent être pris en flagrant délit d’expression peu flatteuse en raison du grand nombre de caméras présentes lors de chaque match.
Il ne mérite pas les critiques qui lui sont souvent adressées. Les blessures l’ont blessé, à tel point qu’il est aujourd’hui en « détresse ».
Jones ne s’est jamais plaint. Au contraire, il s’est toujours accroché, malgré les coups qu’il recevait, déterminé à prouver que ses détracteurs avaient tort.
Alors que United peinait sous la direction de Ralf Rangnick la saison dernière, le pilier est revenu de blessure et a été titularisé à cinq reprises.
Il ne s’est pas trompé non plus. Bien que l’équipe ait perdu contre Liverpool et Wolves avec Jones, aucune défaite n’a pu lui être imputée.
Après l’éclatement de la vérité, Jones doit donc être traité avec respect.
Il aurait un jour déconseillé au club d’organiser un hommage au joueur parce qu’il pensait que personne ne se donnerait la peine d’y assister.
Pour un joueur qui a passé 11 ans à United et qui a tout donné, c’est dévastateur à entendre.
Jones n’a pas renoncé à rejouer au football, même si son corps lui dit clairement qu’il serait peut-être sage d’arrêter ce sport pour de bon.
En février, il a déclaré : « La route a été longue, il ne faut pas se cacher : « La route a été longue, il ne faut pas s’en cacher – parfois physiquement et mentalement.
« Je suis un personnage fort et j’aime jouer au football. Je fais tout ce que je peux pour revenir sur le terrain. Quand vous avez eu tous ces problèmes et ces blessures, vous savez, c’est difficile de faire face à cela.
« Le club a été absolument fantastique avec moi. Je pense que ma famille et mes amis m’ont bien soutenu.
« Je suis reconnaissant pour cela et je veux revenir à l’extérieur.
Jones n’aurait jamais voulu que sa carrière à United se déroule de la sorte. Il n’a pas exigé l’argent qui lui a été versé, le club l’ayant décidé à sa place.
Alors que son séjour à Old Trafford touche à sa fin, il est bon de se souvenir de tout cela.
