Le sympathique vétérinaire a l’habitude de traiter des animaux domestiques dans sa clinique du Surrey, mais il a récemment eu le privilège de soigner des rhinocéros, des lions et d’autres animaux sauvages lors de sa visite en Afrique du Sud. Cependant, Noel a admis avoir eu une rencontre gênante avec la reine Elizabeth II et avoir réussi à faire passer son sac sous la table.
Noel a évoqué son expérience lors de sa rencontre avec la défunte reine au cours d’un dîner intime qui a eu lieu à Buckingham Palace en 2019.
La star de Channel 4 avait une jambe cassée et a dû passer ses béquilles à droite car il était assis à côté d’elle.
Il a commencé : « Je pensais qu’il y aurait 250 personnes, il n’y en avait que huit. »
Stupéfaite, Lorraine s’étonne : « Oh, c’était très intime alors ! »
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Noel poursuit : « J’étais assis à sa droite, elle s’est assise et l’homme avec ma chaise l’a manqué parce que j’avais un gros plâtre.
« J’ai donc manqué mon coup en m’asseyant, j’ai avancé mon pied, j’ai poussé le sac à main de la Reine sous la table, et nous nous sommes rencontrés à environ un pied au-dessus de la table du déjeuner.
« Oh je suis terriblement désolé Votre Majesté », mais elle était adorable ! Adorable et nous avons eu une bonne vieille discussion sur le fait que j’ai dû faire faire des pantalons à jambes John Travolta pour mon casting.
« Et elle était géniale, vraiment ! »
Pendant l’émission spéciale de Channel 4, The Supervet : Safari Special, Noel a été chargé d’aider un rhinocéros atteint de scoliose et a développé une botte spéciale pour niveler sa colonne vertébrale.
« Wow », s’est-il exclamé. « C’est tout simplement incroyable. Mon travail chez moi consiste à m’occuper d’un chat ou d’un chien, le leur consiste à s’occuper d’une espèce en voie d’extinction.
« J’espère vraiment que je pourrai faire la différence. »
Il a visité la réserve de gibier de Gondwana dans le Cap occidental et a entendu parler des rhinocéros en voie de disparition.
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Leur nombre a chuté de plus de 95 % au cours du siècle dernier, la raison principale étant les braconniers illégaux.
La localisation exacte de Noel et de son équipe a été gardée secrète car ils craignaient que l’information ne tombe entre de mauvaises mains.
« C’est absolument et totalement absurde que des êtres humains poursuivent cela et tuent ces magnifiques animaux. »
Sa première tâche a été d’essayer d’insérer un traceur dans la corne du rhinocéros Bruno, après que le mâle le plus âgé ait perdu plusieurs fois le traceur original.
Noel a également soigné deux grands félins au Lionsrock Big Cat Sanctuary, Laziz et Ricky, qui présentaient des malformations après avoir été maintenus en captivité pendant la majeure partie de leur vie.
À propos de cette expérience, Noel a admis : « Je me suis vraiment senti plus à l’aise et mieux accueilli dans cet environnement que je ne l’ai jamais été dans ma vie, c’est extraordinairement beau.
« Avoir l’opportunité de voyager en Afrique du Sud et de passer du temps avec les magnifiques animaux de la savane et les merveilleuses personnes désintéressées qui consacrent leur vie à s’occuper d’eux – souvent dans des circonstances très difficiles, y compris le braconnage illégal et les conflits – a vraiment changé ma vie.
« J’ai trouvé le dévouement, la compassion et les compétences cliniques des professionnels vétérinaires que j’ai rencontrés profondément inspirants.
« Ce que j’ai vécu m’a ouvert les yeux sur les immenses défis et la responsabilité que nous avons, en tant qu’êtres humains, de nous occuper de ces animaux incroyables qui font partie intégrante de notre héritage sur la planète Terre. »
Lorraine est diffusée en semaine à partir de 9 heures sur ITV.