Marta Kostyuk a révélé que certains joueurs ukrainiens se sont battus pour que les Russes et les Biélorusses soient interdits de compétition dans les tournois de tennis. Jusqu’à présent, Wimbledon a été le seul tournoi à prendre cette décision, les excluant des championnats de 2022.
Kostyuk n’a pas cessé de parler de l’impact de la guerre en Ukraine depuis que la Russie a envahi son pays il y a 13 mois. La joueuse de 20 ans a refusé de serrer la main de ses adversaires russes à plusieurs reprises et a déclaré qu’il y avait des « tensions » entre les joueuses des deux nations.
La 38e joueuse mondiale a de nouveau abordé la question lors d’une conférence téléphonique avec des athlètes qui s’opposent à ce que les Russes et les Biélorusses soient autorisés à participer aux Jeux olympiques. Le président du Comité international olympique a fait référence à la victoire de Kostyuk en finale de l’ATX Open contre la Russe Varvara Gracheva.
Thomas Bach a profité de ce match pour souligner que des Russes concouraient sans problème aux côtés d’Ukrainiens dans d’autres sports – bien que Kostyuk n’ait pas serré la main de Gracheva ni posé avec elle pour la photo du trophée – et la star ukrainienne a répliqué. « Mon match a été mentionné par Bach », a-t-elle déclaré lors de l’appel.
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La 38e joueuse mondiale a également affirmé qu’elle avait été forcée de jouer contre ses collègues russes sous peine de perdre sa carrière de joueuse de tennis, réfutant l’argument de M. Bach selon lequel le tennis était un exemple d’athlètes des deux nations jouant ensemble. Elle a ajouté : « Nous avons un système de classement dans notre sport. Si je ne participe pas, je perdrai mon classement et ma carrière sera terminée ».
Kostyuk a ensuite fait une déclaration importante, révélant qu’elle faisait partie d’un groupe de joueuses qui avaient fait pression en privé pour interdire aux joueuses professionnelles russes et biélorusses de participer aux compétitions. C’est ce qu’a fait Wimbledon l’été dernier, bien qu’il y ait eu depuis des rapports selon lesquels le All England Club autorisera les athlètes à revenir en tant que neutres cette année.
« Beaucoup de choses ont été dites et je voulais le dire en mon nom propre, nous ne l’avons pas fait publiquement, mais depuis un an, nous nous battons pour exclure les Russes et les Biélorusses de notre sport », a-t-elle déclaré.
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Kostyuk a cité le statut des joueurs en tant que compétiteurs sur les circuits de tennis comme une autre raison pour laquelle ils étaient obligés de concourir aux côtés de Russes. « Malheureusement, nous ne sommes pas des joueurs indépendants. Nous travaillons pour les organisations WTA et ATP et nous n’avons pas beaucoup de pouvoir pour faire changer les choses », a-t-elle poursuivi.
Lesia Tsurenko s’est également impliquée, la 81e joueuse mondiale ayant récemment fait la une des journaux après avoir abandonné son match contre la Biélorusse Aryna Sabalenka à Indian Wells. La joueuse ukrainienne a déclaré qu’elle souffrait de crises de panique après une conversation « choquante » avec Steve Simon, le patron de la WTA, qui lui a dit de ne pas se préoccuper de l’opinion de ses rivales russes.
« C’est un conflit éthique à chaque fois que nous jouons contre elles. Cela m’a affectée au point que j’ai eu des crises de panique », a déclaré Tsurenko en faisant référence à Indian Wells.
