Anastasia Potapova a fait part de son souhait de participer à Wimbledon cette année après l’interdiction des joueurs russes en 2022. La 26e joueuse mondiale s’est récemment retrouvée dans l’eau chaude après avoir porté un maillot du Spartak Moscow pour entrer sur le court à Indian Wells. Après avoir reçu un avertissement de la part de la WTA, Mme Potapova a affirmé qu’elle n’avait aucune « intention politique ».
Potapova s’est récemment retrouvée au centre d’une controverse lorsqu’elle a revêtu un maillot de football du Spartak Moscou pour son entrée sur le court lors du tournoi WTA 1000 d’Indian Wells. Cela a fait sourciller les joueurs russes qui doivent actuellement concourir en tant qu’athlètes neutres, sans mention de leur pays ou de leur drapeau.
Le PDG de la WTA, Steve Simon, a confirmé plus tard que la joueuse de 21 ans avait reçu un avertissement formel, déclarant à BBC Sport : « Nous avons parlé avec Anastasia directement : « Nous avons parlé avec Anastasia directement et nous lui avons donné un avertissement pour qu’elle sache que ce n’était pas approprié et je ne pense pas que nous verrons d’autres cas de ce genre à l’avenir ».
Potapova a maintenant rompu son silence sur l’incident en partageant son plaidoyer pour être autorisée à concourir à Wimbledon cette année. « Il n’y avait aucune intention politique dans cette chemise », a déclaré la double championne après avoir remporté son premier match à l’Open de Miami.
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Expliquant sa décision de porter le maillot, la numéro 26 mondiale a poursuivi : « Je suis une fan inconditionnelle du Spartak depuis l’âge de dix ans. Mon père a construit une partie du stade de l’équipe, elle fait donc partie de notre famille. Je m’entends très bien avec l’équipe ».
Potapova a révélé qu’elle avait été prise au dépourvu après avoir reçu un avertissement de la part de la tournée, ajoutant : « J’ai été très surprise par tout ce qui s’est passé, car je n’avais pas de mauvaises intentions.
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Elle a également parlé de Wimbledon, où le All England Club n’a pas encore annoncé sa décision quant à la participation des athlètes russes et biélorusses. Le club a exclu les joueurs des deux nations l’année dernière, et des rapports récents – qui n’ont pas été confirmés par l’AELTC – affirment qu’il les autorisera à nouveau en 2023.
« J’en rêve parce que c’est l’un de mes moments préférés de la saison », a déclaré Potapova à propos de SW19. « Je ne peux que prier et espérer que cela se produise. Si nous pouvons rivaliser là-bas, je serai très heureuse.
