L’attaquant de Tottenham, Richarlison, a déclaré avec fureur qu’il exigerait des réponses d’Antonio Conte après n’avoir passé que 20 minutes sur le banc de touche contre l’AC Milan, malgré un test de condition physique réussi en fin de match et le besoin désespéré de son équipe d’inscrire un but, alors que les Spurs se sont effondrés en Ligue des champions après un match nul 0-0 contre les Rossoneri mercredi soir. Le Brésilien s’est également insurgé contre le fait qu’il ait été brusquement écarté de l’équipe sans explication alors qu’il avait débuté les récentes victoires contre West Ham et Chelsea en Premier League.
L’impasse face à Milan signifie que cela fait maintenant 15 saisons consécutives que Tottenham n’a pas remporté de trophée et comme Conte semble se diriger vers la porte de sortie cet été, Richarlison est désormais prêt à risquer de nuire à sa relation avec l’Italien pour tenter de revenir dans son esprit.
Interrogé sur sa présence sur le banc, Richarlison, qui a remplacé son compatriote Emerson Royal pour les 20 dernières minutes du match, a déclaré à TNT Sports : « C’est ce que je n’ai pas fait : « C’est ce que je n’ai pas compris. C’est ce que je n’ai pas compris. On était dans une bonne séquence avec deux victoires contre West Ham et Chelsea.
« Soudain, il m’a mis sur le banc contre Wolverhampton et m’a fait entrer pendant cinq minutes. J’ai demandé pourquoi. Ils ne m’ont rien dit.
« Ils m’ont ensuite demandé de passer un test au gymnase et m’ont dit que si j’étais bon, j’irais au match, puis ils m’ont laissé sur le banc. Ce sont des choses qu’il n’est pas possible de comprendre.
« Voyons ce qu’il [Conte] Je suis un professionnel, je travaille tous les jours et je veux jouer. Il reste des minutes, il reste du temps.
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L’interview extraordinaire a pris une autre tournure lorsque Richarlison a qualifié la saison de Tottenham de « s*** », dans une nouvelle attaque virulente contre l’entraîneur Conte.
Il a ajouté : « Cette saison, excusez le mot, a été s***, parce que je n’ai pas de minutes, j’ai souffert un peu avec la blessure. Mais quand j’entre sur le terrain, je donne ma vie. Je suis bien revenu de deux matches, je pense que c’est tout, je pense que j’aurais dû jouer et je n’ai pas à pleurer pour ça ».
Jusqu’à présent, le transfert de Richarlison d’Everton pour 60 millions de livres sterling ne s’est pas déroulé comme prévu, l’international brésilien n’ayant toujours pas marqué en Premier League sous le maillot des Spurs.
Ses deux seuls buts en 25 apparitions avec le club, toutes compétitions confondues, ont été inscrits en Ligue des champions lors de la victoire 2-0 contre Marseille en septembre.
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Richarlison a été un grand succès pour le Brésil lors de la Coupe du monde – marquant trois fois en quatre matches – avant qu’un ischio-jambier ne vienne perturber son élan à son retour dans le nord de Londres après le tournoi de mi-saison au Qatar.
Entre-temps, la saison de Tottenham dépend de sa capacité à terminer dans les quatre premiers et bien qu’ils aient actuellement trois points d’avance sur Liverpool, cinquième, les Reds sont pleins de confiance après leur démolition historique de 7-0 contre Manchester United dimanche dernier.
Les Spurs doivent encore se rendre à Anfield en Premier League fin avril et tenteront de rebondir ce week-end face à Nottingham Forest, qui ne sera pas une promenade de santé.
Conte a étonnamment évoqué la possibilité d’être démis de ses fonctions avant la fin de la saison après l’impasse face à l’AC Milan, affirmant qu’il rencontrerait les Spurs pour discuter de son avenir à la fin de la saison, lorsque son contrat arrivera à son terme.
« J’ai un contrat avec Tottenham », a déclaré Conte. « Je respecte le contrat. A la fin de la saison, des bilans seront faits avec le club de la manière la plus sereine.
« On va voir comment se termine la saison. Peut-être qu’ils peuvent me renvoyer encore plus tôt. Tottenham sait très bien ce que je pense et à la fin de la saison, nous nous rencontrerons et nous prendrons une décision.
« Je ne peux rien dire de négatif sur l’engagement des joueurs. Ils ont tout donné du début à la fin. Si je dois voir une situation positive, c’est que nous avons fait un pas en avant, mais ce n’est pas suffisant et si nous voulons être compétitifs, nous devons nous battre.
Je n’aime pas perdre mais cela peut arriver, d’autant plus que la saison dernière, il ne faut pas oublier que nous avons joué… ». [Europa] Conference League et, il y a deux ans, l’Europa League.
« Je suis vraiment désolé pour les supporters, mais nous ne pouvons pas espérer qu’un jour, par miracle, un trophée arrive sur notre terrain d’entraînement. Nous devons construire et faire preuve de patience.