Antony prend le temps de s’adapter à la vie à Manchester United et aux rigueurs de la Premier League. Mais les statistiques révèlent que le Brésilien est laissé sur le carreau par un joueur souvent étiqueté comme l’une des pires recrues d’Arsenal.
United a recruté Antony à la fin de l’été dernier en provenance de l’Ajax, l’ancien club d’Erik ten Hag. L’entraîneur néerlandais était manifestement un grand fan du joueur et voulait l’emmener avec lui à Old Trafford.
Les Red Devils ont dépensé environ 86 millions de livres sterling pour le joueur qui a fêté ses 23 ans en février. Mais la comparaison avec une autre recrue de Premier League à gros budget n’est pas très réjouissante pour Antony.
Arsenal a signé Nicolas Pepe en 2019 pour un montant record de 72 millions de livres. L’international ivoirien avait 24 ans à l’époque, soit quelques années de plus qu’Antony lorsqu’il a signé à United.
Mais il n’a jamais vraiment été à la hauteur de sa réputation à l’Emirates. Pepe est aujourd’hui prêté à Nice après avoir perdu la faveur de Mikel Arteta la saison dernière.
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Il a été qualifié de « pire recrue de l’histoire d’Arsenal », en grande partie à cause de son manque de rendement par rapport au montant de ses émoluments. Cependant, par rapport à Antony, Pepe n’a pas été trop mauvais.
Antony a joué 33 fois depuis le début de sa carrière à United. Il n’a inscrit que sept buts et délivré une passe décisive, soit une moyenne d’un but toutes les 290 minutes de jeu.
Pepe a quant à lui disputé 42 matches lors de sa première saison en Angleterre. Il a marqué huit buts et enregistré 10 passes décisives lors de la campagne 2019/20.
Pepe a apporté en moyenne une contribution au but toutes les 150 minutes, soit près de la moitié de ce qu’il faut à Antony pour arriver à ses fins. Arsenal disputait alors l’Europa League, la même compétition que celle à laquelle participe United cette saison.
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Ce qui rend les statistiques de Pepe encore plus impressionnantes, c’est le fait qu’Arsenal a connu une saison mouvementée lorsqu’il a rejoint le club. Unai Emery, l’entraîneur principal qui l’a recruté, a été limogé en novembre 2019.
Après plusieurs semaines d’intérim assuré par Freddie Ljungberg, c’est un manager débutant en la personne de Mikel Arteta qui prend les rênes du club fin décembre. Arsenal, comme toutes les équipes du pays, a ensuite bénéficié de quelques mois de repos en raison de la montée de la pandémie de COVID-19 au Royaume-Uni.
Pepe est parvenu à retrouver la forme dès la reprise et a aidé les Gunners à remporter leur 14e Coupe d’Angleterre. A l’inverse, Antony a connu une première saison plutôt tranquille, avec le même manager à la tête de United, même si la Coupe du monde en plein milieu de la campagne a pu déstabiliser certains joueurs.
Antony pourrait encore remporter trois trophées lors de sa première saison à United. L’équipe de Ten Hag est en quart de finale de l’Europa League et en demi-finale de la FA Cup.
Il est encore temps pour lui de terminer la saison en beauté. Mais il est peu probable qu’il se rapproche du nombre de buts de Pepe avant la fin de la saison.
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