Lewis Hamilton est de retour au Grand Prix d’Arabie Saoudite où il avait été la cible d’une série de messages haineux de la part d’un commissaire de piste il y a 12 mois. Hamilton avait été pris pour cible à l’approche du Grand Prix 2022, le marshal affirmant qu’il voulait voir la star de Mercedes s’écraser comme Romain Grosjean.
Ce commentaire est intervenu moins de 18 mois après que Grosjean a frôlé la mort dans une collision avec une boule de feu lors du Grand Prix de Bahreïn 2020. L’utilisateur de médias sociaux @Heem4U a posté : « J’espère qu’il aura un accident comme celui de Romain (sic) à Bahreïn ».
Un autre message destiné à Hamilton se lisait comme suit : « Les autorités saoudiennes ne répondent pas aux chiens. Si une personne l’avait vu, elle lui aurait répondu ». La FIA a été alertée de ce tweet avant les qualifications de samedi et l’instance dirigeante a ouvert une enquête.
Avant les derniers essais, les dirigeants de la FIA ont finalement confirmé que le commissaire ne participerait plus au week-end de course. Sur Twitter, le bénévole a confirmé plus tard qu’il s’était retiré de la course et s’est excusé.
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Il a expliqué : « Je présente mes excuses à la Fédération saoudienne du sport automobile et de la moto. Et au pilote Lewis Hamilton. Dans mon tweet précédent, j’ai annoncé (sic) mon retrait de l’arène. [race]. »
En 2021, la Fédération saoudienne de l’automobile et de la moto a souligné que les commissaires recevraient une série de formations spécialisées avant de participer à l’événement. Selon le rapport, cette formation porterait notamment sur une « coopération efficace ».
Hamilton a connu l’un de ses pires week-ends de toute sa carrière à Djeddah il y a 12 mois, alors que Mercedes continuait à lutter contre les problèmes de marsouinage. Le Britannique a été éliminé de la Q1 et s’est élancé de la 16e place.
Dimanche, il a réussi à remonter jusqu’à la 10e place pour marquer des points, mais il a été largement distancé par son coéquipier George Russell.
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La course a mis en évidence l’étendue des problèmes des Flèches d’argent et a commencé la chasse de l’équipe tout au long de la saison pour trouver une solution. Un an plus tard, l’équipe n’a toujours pas trouvé la solution magique qui lui permettrait de prendre la tête de la course. Hamilton a terminé le Grand Prix de Bahreïn avec 50 secondes de retard sur Max Verstappen.
Cette performance a conduit Hamilton à critiquer publiquement son équipe Mercedes pour ne pas avoir écouté ses directives pour la W14. Après la première course, le patron de l’équipe, Toto Wolff, a demandé aux ingénieurs de concevoir un nouveau concept pour la voiture.
Il semblerait qu’un nouveau concept ait déjà été testé en soufflerie et qu’il pourrait être utilisé lors des prochains week-ends de course.
