Anthony Hudson a admis avoir discuté avec l’attaquant Folarin Balogun en Floride cette semaine, alors que l’US Soccer fait pression pour qu’il quitte l’Angleterre. Le joueur de 21 ans a été photographié en Floride, où l’USMNT s’entraînait et se préparait pour les matches de la Ligue des Nations à Grenade vendredi et contre le Salvador à Orlando lundi.
Hudson a déclaré lors d’un point presse virtuel jeudi : « Comme je l’ai déjà dit, nous avons dialogué. Nous avons parlé. Il est ici en train de faire une pause et de s’entraîner, et nous avons eu des discussions.
« Je pense que cela a été une bonne chose parce que nous avons eu l’occasion de parler de notre programme, de qui nous sommes et de ce que nous faisons, et c’est tout. J’espère que nous aurons l’occasion de lui reparler. Cela a été une bonne chose et je sais que certains de mes collègues lui ont également parlé.
Bien qu’il ait déclaré ne pas avoir parlé avec Balogun, la star américaine Christian Pulisic, qui sera le capitaine des Américains contre la Grenade en l’absence de Tyler Adams, blessé, a ajouté : « De notre côté, nous aimerions évidemment avoir l’occasion de parler avec lui : « Il est évident que de notre côté, nous aimerions beaucoup l’avoir.
Balogun réalise une saison exceptionnelle au Stade de Reims en Ligue 1, prêté par Arsenal, avec 17 buts en 27 matches, derrière Kylian Mbappé et Jonathan David dans la course au Soulier d’or.
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L’attaquant né à New York a surtout représenté l’Angleterre au niveau international chez les jeunes, bien qu’il ait joué pour l’équipe des moins de 18 ans des États-Unis lors d’un tournoi en 2018. Malgré ses buts, Balogun n’a pas été appelé en équipe nationale d’Angleterre lors de cette fenêtre internationale et a quitté le stage des moins de 21 ans en raison d’une blessure qui n’a pas été révélée.
Balogun, qui est également éligible pour représenter le Nigeria, a laissé entendre qu’il se sentait snobé par l’Angleterre, en postant sur sa story Instagram : « Dans la vie, va là où tu es apprécié ».
On ne sait pas si Balogun est proche de prendre une décision finale, mais sa volonté de se rendre en Floride cette semaine, à tout le moins, indique qu’il envisage sérieusement de jouer pour les États-Unis.
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Jeudi, Balogun a été photographié en train d’assister au match NBA entre les Orlando Magic et les New York Knicks.
Le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre U-21, Lee Carsley, a déclaré que Balogun ne lui avait pas indiqué qu’il envisageait un changement, comme il l’a affirmé : « Vous ne pouvez pas tordre le bras de quelqu’un pour qu’il joue pour l’Angleterre.
« Vous savez que nous ne pouvons que l’accueillir le mieux possible. Nous l’estimons beaucoup. Nous l’avons soutenu quand les choses n’allaient pas très bien. Nous l’avons appelé dans l’équipe des 21 lorsqu’il jouait avec les moins de 23 ans d’Arsenal parce que je savais qu’il avait du potentiel.
