John McEnroe a déclaré que la star américaine Sebastian Korda serait une « menace légitime » pour Novak Djokovic dans sa quête d’un cinquième titre consécutif à Wimbledon. Le numéro un mondial Djokovic n’a pas perdu à Wimbledon depuis sa retraite sur blessure en 2017 et sera probablement le grand favori au All England Club en juillet.
L’icône serbe a remporté son 10e titre à l’Open d’Australie à Melbourne le mois dernier et on s’attend à ce qu’il domine les trois autres tournois du Grand Chelem cet été.
Djokovic est l’homme à battre dans le tennis masculin, qui traverse une phase de transition avec la retraite récente de l’emblématique Roger Federer et la blessure du vieux cheval de bataille Rafael Nadal.
Mais une série de jeunes Américains talentueux montrent des signes prometteurs qui pourraient éventuellement détrôner Djokovic, 35 ans. Tommy Paul a été sèchement battu par Djokovic en demi-finale à Melbourne mais continue de s’améliorer, tandis que l’étoile montante Ben Shelton a été battu en quart de finale pour son premier voyage hors des Etats-Unis.
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McEnroe, cependant, a désigné un autre quart de finaliste de l’Aussie Open, Korda, comme la prochaine star américaine qui pourrait faire sensation dans un tournoi majeur.
Une blessure au poignet a fait dérailler le premier Grand Chelem de l’année de Korda, qui a été contraint d’abandonner lors de son match en huitième de finale contre Karen Khachanov sur la Rod Laver Arena, mais il est considéré comme une menace sur le gazon à SW19.
« Je pense que Korda. Je veux dire, pour moi, Sebastian Korda est un gars comme ‘wow' », a déclaré McEnroe. « S’il pouvait le mettre ensemble, nous verrons comment est le poignet, je n’ai pas entendu de mises à jour sur la blessure au poignet qu’il a subi contre Khachanov. Mais, s’il peut ajouter un peu plus de viande aux os, obtenir un peu plus de pop sur le service, il me semble être un gars qui est une menace légitime à Wimbledon. »
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Un joueur américain n’a pas soulevé de trophée du Grand Chelem depuis qu’Andy Roddick a remporté l’US Open en 2003. Mais McEnroe, qui a remporté trois fois Wimbledon, pense que le vent pourrait tourner et que Frances Tiafoe, demi-finaliste de l’US Open l’an dernier, a également le jeu nécessaire pour sortir du lot et remporter la gloire du Grand Chelem.
« Il y a un vide dans le tennis avec la retraite de Roger, nous ne sommes pas sûrs pour Rafa, donc il y a un endroit maintenant où les joueurs essaient de trouver leur place, donc il y a une opportunité », a-t-il déclaré lors d’un récent événement Eurosport et discovery+.
« Tiafoe, je le mettrais proche du sommet en termes d’avantages parce que sportivement, il pourrait même être le meilleur de tous, mais mentalement, il devient plus fort, résultat décevant à l’Open d’Australie. Je pense que d’ici un an ou un an et demi, vous verrez l’un des Américains gagner un majeur. »
