Le monde du tennis a eu matière à réflexion suite à un commentaire frappant de Reilly Opelka. Le grand joueur américain a déclaré que s’il était en charge du jeu, il supprimerait le format du double.
Il n’est pas étranger au fait de dire ce qu’il pense, ayant offert quelques opinions intéressantes sur les médias sociaux dans le passé, mais la dernière déclaration du jeune homme de 25 ans va certainement créer un énorme débat dans le monde du tennis.
Dans un commentaire très franc et direct fait lors d’une session Instagram Q&A sur ce qu’il changerait dans le tennis, Opelka a déclaré : « Se débarrasser du double, les seules fois où les gens regardent, c’est quand il s’agit de joueurs de simple ou des frères Bryan ». Depuis plus d’un siècle, le double est joué parallèlement au simple et constitue une composante essentielle du tennis.
Ce format est le seul cas où les joueurs peuvent travailler en équipe dans ce qui est avant tout un sport individuel. Cependant, le tennis en simple a tendance à attirer plus de téléspectateurs que le double et les stars du simple qui participent à l’événement en double ont déjà augmenté les chiffres d’audience du format.
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Lors de l’US Open 2022, la chaîne américaine ESPN2 a diffusé ce qui a peut-être été le dernier match de double de Serena et Venus Williams lorsqu’elles ont affronté les Tchèques Linda Nosková et Lucie Hradecká. La retransmission en prime time de ce match de double a été la troisième émission de troisième tour la plus regardée sur les réseaux ESPN.
L’ensemble de la couverture de la chaîne a rassemblé en moyenne 1,5 million de téléspectateurs, soit une augmentation de 131 % par rapport à la même soirée du tournoi l’année précédente, tandis que le match des sœurs Williams a rassemblé à lui seul 2,2 millions de téléspectateurs. Opelka n’a remporté qu’un seul trophée en double au cours de sa carrière, en 2021, aux côtés de l’Italien Jannik Sinner à Atlanta.
La star du tennis est actuellement sur la touche, n’ayant pas joué depuis le mois d’août dernier après avoir subi une opération de la hanche. Il a été contraint de se retirer du Masters d’Indian Wells en cours, un an après avoir poussé Rafael Nadal dans un match serré au quatrième tour qu’il a perdu sur deux tie-breaks.
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On ne sait pas encore quand il fera son retour, mais au début du mois, il a posté sur les réseaux sociaux une photo de la nouvelle ligne de son sponsor Fila. Tout en exprimant sa déception de ne pas avoir porté la tenue cette année, il espérait revenir au tennis très bientôt.
« J’aurais aimé pouvoir porter la collection Tie Breaker de @filatennis dans le désert cette année, mais j’espère vous voir tous sur le court bientôt », a légendé Opelka. »
