Enzo Fernandez, la nouvelle recrue de Chelsea, aurait dit à Benfica qu’il refuserait de jouer et retournerait en Argentine s’ils ne parvenaient pas à un accord immédiat avec les Blues, selon des rapports au Portugal. Le milieu de terrain vainqueur de la Coupe du monde a finalement obtenu ce qu’il souhaitait et a décroché son transfert de rêve en Premier League dans les dernières heures de la fenêtre, lorsqu’un accord de dernière minute a été conclu entre les deux clubs après plusieurs réunions le jour de l’échéance.
Chelsea avait toujours eu l’intention de recruter Fernandez le mois dernier, mais n’avait pas réussi à trouver un accord avec Benfica jusqu’à la fin de la période de recrutement, où les deux clubs ont finalement trouvé un accord pour un montant record de 107 millions de livres sterling.
Les contrôles médicaux du joueur ont été effectués à Lisbonne afin d’accélérer le processus avant que Fernandez ne s’envole vers Londres mercredi pour sa présentation officielle.
Pourtant, alors que Fernandez se réjouit de ce nouveau chapitre, sa réputation au Portugal a depuis été ternie par des rapports exposant ses actions présumées pendant les négociations.
Le journal sportif Record, basé à Lisbonne, affirme que Fernandez a menacé de retourner dans son pays natal si Benfica ne sanctionnait pas son départ en janvier.
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On dit qu’il aurait même menacé les Aigles de retourner en Argentine à la mi-saison, les mettant dans une situation délicate.
Tout cela en dépit d’un accord verbal entre Benfica et Chelsea qui aurait permis à Fernandez d’être transféré cet été pour 89 millions de livres.
Cependant, le joueur de 22 ans et Chelsea étaient tous deux impatients de conclure l’affaire, ce qui signifie que Benfica n’avait pas d’autre choix que de vendre.
S’ils avaient tenu bon, ils auraient risqué de garder un joueur démotivé, bien que Fernandez ait déjà montré une volonté de se soumettre après avoir été lâché par Roger Schmidt au début du mois.
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Fernandez a provoqué la colère de Benfica lorsqu’il est retourné en Argentine pour le réveillon du Nouvel An sans leur permission avant de manquer l’entraînement de l’équipe.
L’entraîneur Schmidt était prêt à oublier cette épreuve et a réintégré Fernandez dans l’équipe de Benfica, qui cherche à consolider son avance sur Porto en tête de la Primeira Liga.
La nouvelle recrue de Chelsea a ensuite marqué lors de la victoire 2-0 de la Taca de Portugal sur Varzim avant d’offrir deux passes décisives lors de la victoire 3-0 de la Primeira Liga sur Santa Clara.
Mais malgré ses performances sur le terrain, il était clair qu’il était prêt à changer d’air et à rejoindre Chelsea, qui était prêt à tout pour l’engager après son émergence spectaculaire lors de la Coupe du monde au Qatar.
Après avoir signé sur la ligne pointillée, Fernandez a remercié Todd Boehly, copropriétaire de Chelsea, pour avoir fait tout ce qui était en son pouvoir pour faire aboutir ce transfert record en Premier League.
« Je suis reconnaissant à Chelsea et à ses propriétaires d’avoir fait tout ce qu’ils pouvaient pour que je fasse partie de ce projet », a déclaré Fernandez au site officiel de Chelsea.
« Je suis heureux et excité de rejoindre la fierté de Londres, de jouer dans la meilleure ligue du monde et de concourir pour les plus grands trophées.
« Je suis impatient de jouer devant nos fans et d’aider mes coéquipiers sur et en dehors du terrain. »
