La Russie continuera à participer au programme de la Station spatiale internationale jusqu’en 2028, a confirmé le chef de la Société spatiale d’État. Le chef de Roscosmos, Yuri Borisov, a fait cette annonce lors d’une réunion télévisée avec le président russe Vladimir Poutine. Cette annonce confirme que l’agence spatiale est revenue, comme elle l’avait annoncé en février, sur son intention déclarée l’année dernière, qui aurait vu la Russie se retirer du projet international après 2024 pour se concentrer sur la création de sa propre station spatiale.
M. Borisov a déclaré : « Sur décision du gouvernement, l’exploitation de la Station spatiale internationale a été prolongée jusqu’en 2028 ».
Le chef de Roscosmos semble avoir fait spécifiquement référence aux sections russes du laboratoire orbital, qui comprend six modules, dont le module de stockage Zarya (littéralement : « Aube »), le module de service Zvezda (« Étoile »), qui assure le soutien de la vie, et Rassvet (« Première lumière »), qui est utilisé pour le stockage du fret et comme port d’amarrage.
Malgré l’engagement continu de la Russie dans le programme de la Station spatiale internationale, M. Borisov a ajouté que « le temps est venu » d’envisager la construction d’une installation orbitale russe.
Il a déclaré à M. Poutine : « Le temps passe vite et nous ne pouvons en aucun cas interrompre les vols spatiaux habités ».
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Officiellement, les partenaires internationaux de la Station spatiale internationale – les États-Unis, la Russie, le Canada, l’Europe et le Japon – ne se sont engagés à exploiter la station que jusqu’en 2024.
Toutefois, les responsables de la NASA ont déclaré qu’ils prévoyaient de continuer à exploiter le laboratoire orbital jusqu’en 2030.
Il sera probablement remplacé par une installation commerciale en orbite terrestre basse, tandis que l’agence spatiale américaine et ses partenaires passeront au développement du « Lunar Gateway ».
Cette station, située en orbite lunaire, jouera un rôle dans l’avenir du programme Artemis et facilitera l’exploration de la Lune et au-delà.
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Le premier élément de la station spatiale internationale – qui a été construite par étapes – a été lancé en 1998.
Cette période a été marquée par une coopération accrue entre les États-Unis et la Russie après la « course à l’espace » de la période de la guerre froide.
Cependant, suite aux tensions résultant de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine l’année dernière, la Station spatiale internationale reste l’un des derniers domaines de coopération entre la Russie et l’Occident.