Il y a dix ans aujourd’hui, le 26 mars, la reine Élisabeth II est entrée dans l’histoire en modifiant la loi pour faire de la monarchie une institution plus égalitaire. En 2013, elle a donné la sanction royale à la loi sur la succession à la Couronne, ce qui signifie que les fils et les filles d’un futur monarque britannique auront un droit égal au trône. La Reine elle-même n’a pu monter sur le trône que parce que son père avait deux filles et pas de fils. S’il avait eu un héritier mâle, Elizabeth aurait été écartée au profit de son frère. Grâce au Crown Act, ce n’est plus le cas, notamment pour les enfants du prince et de la princesse de Galles : Le prince George, neuf ans, la princesse Charlotte, sept ans, et le prince Louis, quatre ans, dont le rôle au sein de la monarchie fait de plus en plus l’objet de spéculations.
L’avenir des enfants de Galles a fait couler beaucoup d’encre, notamment à la suite des récentes révélations du prince Harry, qui a fait part de ses griefs concernant son rôle d' »héritier de rechange ».
Alors que certains prédisent que les trois jeunes gens mèneront des vies très différentes, d’autres affirment que les frères et sœurs pourraient unir leurs forces pour diriger la monarchie en tant que « collectif ». Encause.co.uk explore ici les possibilités qui s’offrent à George, Charlotte et Louis, en commençant par le changement de loi qui a ouvert la voie à cette jeune génération de rois.
Qu’est-ce que la loi sur la Couronne ?
L’ordre de succession n’est pas seulement régi par la descendance, mais aussi par la législation parlementaire. La constitution originale, qui régit l’accession des monarques, a été déterminée au XVIIe siècle, avec le Bill of Rights (1689) et l’Act of Settlement (1701), qui stipulait que les femmes premières-nées, qui étaient des descendantes directes du monarque, pouvaient être écartées en faveur de leur frère ou sœur mâle plus jeune.
En 2013, le Succession to the Crown Act (2013), défendu par la défunte reine, a modifié les dispositions de la Déclaration des droits et de l’Act of Settlement, mettant fin à ce système obsolète et permettant à tout premier-né, quel que soit son sexe, de monter sur le trône s’il fait partie de la lignée directe du monarque.
Ce changement concerne les personnes nées après le 28 octobre 2011, ce qui signifie que si, le moment venu, George n’est pas en mesure de monter sur le trône pour une raison quelconque, c’est Charlotte qui sera la prochaine à monter sur le trône, et non Louis. Ce changement n’a toutefois pas affecté la princesse Anne, qui reste derrière ses deux jeunes frères, le prince Andrew et le prince Edward, dans la ligne de succession.
En défendant cet amendement, la reine Élisabeth a sans aucun doute transformé le visage de la monarchie pour les générations royales à venir et pour ses arrière-arrière-petits-enfants, à savoir les enfants du prince William et de son épouse Kate, princesse de Galles, qui arrivent en deuxième, troisième et quatrième position dans l’ordre de succession au trône.
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La loi sur la succession à la Couronne est entrée en vigueur en avril 2013, trois mois avant la naissance de George, ce qui signifie que si le premier-né de William et Kate avait été une fille, elle aurait toujours été avant ses frères et sœurs plus jeunes dans l’ordre de succession.
George, Charlotte et Louis mènent une vie discrète, les trois enfants fréquentant encore l’école primaire.
Mais leurs récentes incursions dans la vie royale ont conduit de nombreuses personnes à spéculer sur l’avenir du trio. Selon certains, leur avenir sera très différent de celui de leurs ancêtres et de celui des autres membres de la famille.
Sous pression
George est devenu le deuxième héritier du trône après la mort de la reine Elizabeth II et l’accession du roi Charles III.
L’enfant de neuf ans subit « plus de pression » que ses frères et sœurs plus jeunes, selon l’auteur royal Katie Nicholl qui écrit dans son livre The New Royals : « Inévitablement, parce qu’il est un héritier, il y aura plus de pression sur George, ce dont William et Kate sont parfaitement conscients ».
Elle a ajouté : « George sait que, comme son père, il sera un jour roi, tandis que Charlotte jonglera probablement avec le rôle de la relève et une carrière. Louis pourrait bien être un citoyen privé assumant des fonctions royales occasionnelles, comme les cousins de William et Harry, Zara Tindall et Peter Phillips, ainsi que les princesses Beatrice et Eugenie ».
Cette question a été récemment mise en lumière lors de l’organisation du couronnement du roi Charles III.
Selon l’auteur royal Tom Quinn, il y a eu une « petite dispute » en coulisses sur le rôle que jouerait George lors de l’événement à l’abbaye de Westminster, qui doit avoir lieu le 6 mai.
L’auteur du livre Gilded Youth, qui vient de paraître, a déclaré à Encause.co.uk : « J’ai entendu dire par mes contacts qu’il y avait un débat sur la question de savoir si George devait jouer un rôle plus formel. J’ai entendu dire que Kate et William craignaient que ce soit trop pour lui ».
Outre le jeune âge de George, le prince et la princesse de Galles se seraient également inquiétés des choix antérieurs de la firme.
« C’est presque un écho de la façon dont William et Harry ont parfois été amenés à assister à des événements officiels auxquels ils n’auraient pas dû assister – le plus célèbre étant l’enterrement de leur mère et le fait de marcher derrière son cercueil à leur âge », a expliqué M. Quinn.
« Beaucoup de gens ont critiqué cela et ont dit que c’était une chose horrible à faire faire à deux garçons aussi jeunes, et surtout à Harry », a-t-il poursuivi. « Je pense donc que les gens se souviennent de cela et se disent, ‘Attendez une minute, si George est une sorte de pageboy, ou a un rôle similaire lors du couronnement, est-ce que cela ne va pas trop loin dans les rôles traditionnels ?' »
Il a depuis été rapporté que George jouerait un rôle lors du couronnement de son grand-père, avec des plans – vus par le Times – suggérant que le jeune héritier rejoindrait ses parents dans une voiture derrière le Roi et la Reine, qui voyageront dans le carrosse d’État en or.
Roya Nikkhah, rédactrice royale du Sunday Times, a déclaré à l’émission The Royal Beat de True Royalty TV que le prince et la princesse de Galles souhaitaient que le rôle de leur fils soit « assez discret », car le couple est « très conscient qu’il retournera à l’école le mardi ». [after the Coronation]et ils ne veulent pas qu’il soit submergé par l’attention. Mais il est possible qu’il joue un rôle officiel moins important ».
Selon les plans, George ne sera pas le seul jeune à jouer un rôle dans le cortège. Charlotte et Louis, ainsi que leur frère aîné, sont attendus dans le carrosse. Ils rejoindront les membres de la famille royale lorsqu’ils quitteront l’abbaye de Westminster pour retourner au palais de Buckingham.
Cependant, si leur rôle déclaré lors du couronnement est le même, leurs futures fonctions seront très différentes.
La « réserve » condamnée
Après le départ du prince Harry de la famille royale et les révélations qu’il a faites sur sa vie antérieure, le rôle de « l’héritier de rechange » a fait l’objet de nombreuses discussions.
Depuis des décennies, la réserve royale est associée à la lutte et aux conflits : une sœur rebelle, un duc en disgrâce et, aujourd’hui, un fils éloigné sont à l’origine de la rhétorique qui entoure ce qualificatif sans doute sévère.
Aujourd’hui, le titre repose sur les épaules de la princesse Charlotte, troisième héritière du trône derrière son père et son frère aîné.
Alors que le destin royal de George est tout tracé, celui de Charlotte est plus souple, en raison des problèmes rencontrés par les précédentes épouses.
Certains commentateurs ont suggéré que la fille des Wales se fraierait son propre chemin, peut-être en dehors de la famille royale, mais d’autres ont affirmé qu’elle suivrait les traces d’un roi qui a particulièrement bien réussi dans la vie professionnelle.
Richard Eden, rédacteur en chef du journal du Daily Mail, a expliqué : « D’après ce que j’ai entendu, le prince et la princesse de Galles souhaitent que Charlotte, âgée de sept ans, grandisse dans l’idée qu’elle trouvera un emploi et ne sera pas une princesse à plein temps. Cette voie pour la jeune princesse serait conforme à la vision de son grand-père, le roi Charles III, d’une monarchie allégée ».
Il a ajouté : « Personnellement, je préférerais voir une famille royale plus nombreuse, ayant plus d’engagements officiels et rencontrant plus de membres du public. Si Charlotte doit trouver un emploi et ne pas être un membre actif de la ‘Firme’, elle doit être prête à s’engager dans la brèche, si nécessaire ».
En revanche, M. Quinn a comparé la personnalité apparemment solide et sûre d’elle de Charlotte à celle de sa grand-tante, la princesse Anne, affirmant que la petite fille de sept ans pourrait jouer un rôle similaire à celui qu’Anne joue pour la Couronne et le roi, et éventuellement assumer son titre de « princesse royale ».
Il a déclaré à Encause.co.uk : « La princesse Anne ne s’est jamais vraiment battue, elle est réputée pour son soutien à Charles. Et elle est un peu plus dure que Charles, parce que je pense qu’elle a toujours su qu’elle ne deviendrait pas monarque, alors que Charles, lui, n’est pas un monarque. [growing up] était soumis à cette pression. Et je pense qu’il se passera la même chose dans la jeune génération ».
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L’auteur a affirmé qu’il y avait « définitivement un parallèle » entre Anne et Charlotte, ajoutant que la plus jeune princesse semblait « plus sûre d’elle, plus centrée, plus enracinée ». [than Prince George]avant de conclure que Charlotte sera un « très bon » soutien pour son frère aîné.
L’âme perdue
Quant à Louis, troisième enfant du prince et de la princesse de Galles, c’est lui qui risque le plus de se sentir comme une « âme perdue », estime M. Quinn.
Avec Charlotte comme « roue de secours », Louis devient la « double roue de secours », selon l’auteur, qui a déclaré à Encause.co.uk : « Comme tous les enfants royaux, il va rapidement se sentir perdu : « Comme tous les enfants royaux, il prendra rapidement conscience qu’il a une vie de luxe mais qu’il ne peut pas vraiment y échapper et avoir une vie ordinaire, mais qu’il n’est pas non plus le numéro un, qu’il ne le sera pas, ou qu’il est très improbable qu’il devienne un jour le monarque ».
De plus, contrairement à ses frères et sœurs, Louis ne recevra peut-être pas de titre spécial lorsque son père montera sur le trône.
En tant que fils cadet des Gallois, le futur titre de Louis, âgé de quatre ans, dépendra en grande partie de la date à laquelle William deviendra roi.
Un porte-parole de l’agence d’étiquette londonienne Debrett’s a déclaré à Encause.co.uk en 2020 : « Le prince Louis pourrait bien prendre l’un des titres moins importants de son père… Bien que la majorité des titres de Charles puissent être utilisés par George, étant donné qu’il sera un jour le prince de Galles. Il est cependant peu probable que Louis obtienne un duché avant de se marier ».
Cela dit, M. Quinn pense que Kate et William ont tiré les leçons du passé et qu’ils prendront des dispositions pour éviter que leur fils cadet ne suive les traces des enfants « perdus » qui l’ont précédé.
Il a expliqué : « Je pense que la famille royale est maintenant tellement consciente des erreurs qu’elle a commises dans le passé, notamment en ce qui concerne l’éducation des enfants, qu’elle fera d’énormes efforts pour s’assurer que Louis ne se sente pas comme une âme perdue.
« Et je pense qu’il sera plus facile pour Kate et William de s’assurer que cela se produise, en partie parce que le monde a tellement changé, même depuis que William et Harry sont jeunes, le monde a beaucoup changé ».
Rompre le « cycle
La princesse et la princesse de Galles ont essayé de donner à leurs enfants une enfance aussi normale que possible, à l’abri des projecteurs et du regard du public.
C’est dans cette optique que les Gallois ont déménagé à Windsor l’année dernière, une source royale affirmant qu’il s’agissait d’une « décision prise en grande partie par les enfants ».
La source a déclaré à l’époque à l’agence de presse : « Il s’agit d’une décision que deux parents ont prise pour donner à leurs enfants le départ le plus normal possible. [Kensington Palace] L’école peut être un peu un bocal à poissons. Ils voulaient donner à George, Charlotte et Louis un peu plus de liberté qu’ils n’en ont en vivant dans le centre de Londres.
William et Kate sont conscients de la « dynamique de l’héritier et de l’épargnant », mais ils s’efforcent de « briser le cycle » pour leurs trois enfants.
Kinsey Schofield a affirmé que le fait de permettre aux enfants du Pays de Galles de poursuivre des intérêts, en dehors des devoirs royaux, permettra de « briser le cycle » de la dynamique condamnée de l’héritier et de l’invité, empêchant Charlotte et Louis de se « perdre complètement » et de tomber dans le pétrin.
Mme Schofield, fondatrice et créatrice de ToDiForDaily.com, a déclaré à Encause.co.uk : « Il y a cette dynamique de l’héritier et du remplaçant dont nous parlons depuis quelques années, dans laquelle le remplaçant est typiquement complètement perdu et tombe dans le pétrin. Il suffit de penser à la princesse Margaret, au prince Andrew et maintenant au prince Harry.
« Je ne pense pas que cela arrivera aux enfants du prince William », a-t-elle poursuivi. « Je crois que c’est là qu’ils vont briser le cycle. Je pense qu’ils vont cesser de parler d’un enfant de rechange et je pense que la ‘nécessité’ d’un enfant de rechange s’arrête maintenant. Je pense que nous verrons ses enfants aller à l’école, trouver des carrières qui les passionnent sincèrement et devenir des adultes comme nous n’avons jamais pu voir Margaret ou Andrew le faire.
« Ils se contentaient de vivre de leur bourse, de faire des signes aux étrangers. Je pense que les enfants de William seront encouragés à trouver leur but et à poursuivre ces choses, et qu’il ne s’agira pas vraiment d’attendre de voir s’il arrive quelque chose à l’héritier. »
Le commentateur a conclu : « William, Kate et les enfants sont si importants aujourd’hui et le deviendront encore plus sous Charles. Ils sont l’avenir de la monarchie et nous continuerons à les voir de plus en plus ».
Ces derniers mois, les enfants ont participé à des événements de plus en plus publics, notamment à l’occasion du jubilé de platine de la Reine, qui a célébré ses 70 ans de règne, et du deuil de sa mort, le 8 septembre, qui a déclenché l’avènement du roi Charles. Et, comme indiqué précédemment, les trois enfants seront à nouveau sous les feux de la rampe en mai, lorsque leur grand-père sera couronné à l’abbaye de Westminster.
Pauline Maclaran, co-auteur de Royal Fever : The British Monarchy in Consumer Culture, a souligné que William et Kate avaient apparemment attendu que leurs deux aînés entrent ensemble dans la vie royale.
Se référant à leurs sorties publiques de l’année dernière, elle a déclaré à Encause.co.uk : « On a vraiment l’impression que cette année, ils ont [Kate and William] ont franchi le pas et on a presque l’impression qu’ils ont attendu que George et Charlotte le fassent ensemble, au lieu que George le fasse tout de suite. Ils ont presque attendu qu’il y ait une équipe, pour pouvoir en parler, je suppose, ce qui est bien ».
Le professeur Maclaran a ensuite suggéré l’idée d’une approche « plus collective » de la monarchie, notant le désir du roi Charles de placer les Gallois au premier plan du devoir royal et de présenter un front uni.
Elle a déclaré : « Une approche plus collective pourrait être très populaire. Pourquoi n’avoir qu’une seule figure de proue ? Peut-être que l’accent sera mis davantage sur la famille. Avec les trois enfants du Pays de Galles, l’accent pourrait être mis moins sur l’individu et plus sur les trois.
« Bien sûr, d’un point de vue constitutionnel, ils ne peuvent pas tous être rois et reines, mais je peux imaginer des rôles plus clairs pour les trois enfants du Pays de Galles.
