La reine Margrethe II de Danemark a rencontré son futur mari en 1964 alors qu’elle étudiait à la London School of Economics. Après avoir été présentée au diplomate français Henri de Laborde de Monpezat, futur Henrik, prince consort du Danemark, elle est « tombée amoureuse avec fracas », comme elle l’a déclaré à l’auteure Anne Wolden-Ræthinge pour le livre Queen in Denmark : Margrethe II Talks About Her Life. Le couple s’est marié en 1967, mais les graines du mécontentement ont été semées dès le départ.
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« Henrik était, pour le meilleur et pour le pire, un personnage plus grand que nature », a déclaré Trine Villemann, ancienne journaliste royale, à Vanity Fair en 2022. « Flamboyant, extraverti, un mâle alpha avec un tempérament gaulois. Il pouvait être généreux et gentil, mais aussi méchant et vicieux ».
Lorsqu’en 1972, Margrethe est montée sur le trône, elle s’est montrée remarquablement pragmatique quant à son nouveau rôle et à ses nouvelles responsabilités, comparant cela à un fermier héritant d’une ferme. Elle a déclaré à Mme Wolden-Ræthinge : « J’ai le sentiment d’être extrêmement privilégiée. En partie parce que j’occupe un poste spécial, qui m’absorbe énormément et que j’aime… un travail satisfaisant, passionnant et sans limites – littéralement un but dans la vie ».
Dans son nouveau rôle de reine, elle a clairement indiqué que le devoir passait avant tout. « Le Danemark est plus important pour moi que tout le reste. Je ne pense pas avoir jamais flirté avec l’idée de faire passer mon mariage avant le trône », a-t-elle déclaré. « Dans tout le Danemark, j’ai déjà été accueillie avec tant d’espoir et j’ai reçu tant de gentillesse et de respect. Tourner le dos à tout cela reviendrait à décevoir tous ceux qui dépendent de moi ».
Cependant, son mari, devenu prince consort, n’est pas aussi épanoui dans sa nouvelle fonction. Sa perte apparente dans son nouveau rôle de serviteur lui vaut le surnom de « roi le plus grincheux du monde ».
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En 2017, son mécontentement a éclaté sur la scène publique lorsqu’il a donné une interview extraordinaire au magazine Se og Hør. Henrik a tonné au sujet de Margrethe, qui, selon lui, ne lui a pas témoigné le respect qu’une épouse doit montrer à son mari.
« Ma femme a décidé qu’elle aimerait être reine, et j’en suis très heureux », a-t-il déclaré. « Mais en tant que personne, elle doit savoir que si un homme et une femme sont mariés, ils sont égaux.
« C’est elle qui me prend pour un imbécile », a-t-il fulminé.
C’est l’une des nombreuses fois où le prince consort s’est ouvertement épanché sur sa place dans la monarchie, des tirades qui se font généralement aux dépens de son épouse.
« À plusieurs reprises, Henrik a humilié publiquement sa femme en exprimant sa fureur et – à mon avis – c’est la principale raison pour laquelle les Danois n’ont jamais vraiment aimé Henrik », a déclaré Mme Villemann.
Comme on pouvait s’y attendre, le mécontentement s’est répercuté sur leur relation. « Leur mariage a été très tumultueux, et ce dès le début », a expliqué Mme Villemann.
Margrethe semble admettre avoir des désaccords avec son mari, qu’elle qualifie de « critique inestimable ».
« Mon mari et moi avons des discussions devant nos fils », a-t-elle déclaré à Mme Wolden-Ræthinge, « mais ils me considèrent tous comme timide face aux conflits. Je suppose que c’est le cas, mais je déteste être en désaccord avec qui que ce soit – même si j’aime avoir raison !
Margrethe et Henrik ont eu deux fils ensemble : Le prince héritier Frederik et le prince Joachim.
Alors que la frustration d’Henrik concernant sa position au sein de la famille royale était déjà présente depuis longtemps, les responsabilités croissantes de son fils aîné devinrent un point de discorde supplémentaire.
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En 2002, lorsque Frederik, qui est le plus proche du trône danois, a assisté à une fête au nom de la reine, Henrik a déclaré au tabloïd danois BT qu’il s’était senti « mis de côté, dégradé et humilié » et qu’il était furieux d’avoir été rétrogradé du numéro deux au « numéro trois ».
Le prince consort était « exaspéré » par son manque de royauté. En tant que reine, Margrethe aurait pu élever son mari au rang de roi consort, mais elle ne l’a pas fait.
« Il estimait – à juste titre, je pense – qu’il était injuste que, selon la tradition, l’épouse d’un roi devienne reine et majesté en montant sur le trône, alors qu’il n’a jamais bénéficié du même privilège », a déclaré Mme Villemann. « L’inégalité de tout cela rendait Henrik furieux et il ne manquait jamais une occasion de se plaindre de ce qu’il considérait comme son malheur ».
Margrethe, cependant, a exprimé sa sympathie pour la position étrange de son mari, déclarant à Mme Wolden-Ræthinge : « Je ne pense pas que sa nouvelle vie au Danemark ait toujours été très facile pour mon mari. Nous étions tous les deux follement amoureux et savions que c’était ce que nous voulions, mais nous n’avions aucun doute sur le fait que cela aurait un prix. Il n’a pas été facile pour mon mari de changer tant de choses dans sa vie ou – d’une certaine manière – de se changer lui-même. »
Mais en 2017, lors de son interview avec Se og Hør, Henrik a lancé un ultimatum furieux.
En représailles à son absence de royauté, qu’il percevait comme un affront, il a insisté pour ne pas être enterré dans le mémorial en verre fait sur mesure que sa femme avait commandé pour le couple dans la cathédrale de Roskilde.
« Si elle veut m’enterrer avec elle, elle doit faire de moi un roi consort », demanda-t-il. « C’est fini. Je m’en fiche. »
Son indignation publique n’a cependant pas dissuadé son épouse. Lorsque Henrik meurt le 13 février 2018, il n’est encore qu’un prince.
« Il est mort en colère, amer, et même dans la mort, il a fait un doigt d’honneur à sa femme et au peuple danois en refusant d’être enterré dans le lieu de repos royal officiel à la cathédrale de Roskilde. Au lieu de cela, il a été incinéré », a déclaré Mme Villemann.