La réaction du visage sévère de Sir Alex Ferguson en disait long sur la défaite 7-0 de Manchester United face à Liverpool, dimanche. La légende de l’entraîneur était présente dans les tribunes d’Anfield pour assister à l’action et voir l’équipe d’Erik ten Hag faire une déclaration de titre, mais elle s’est retrouvée avec un douloureux souvenir de sa dernière défaite contre le club de la Mersey.
Cody Gakpo avait donné l’avantage aux Reds juste avant la mi-temps et le Néerlandais a inscrit son deuxième but peu après la pause. Darwin Nunez et Mohamed Salah ont ensuite marqué deux buts chacun, avant que Roberto Firmino n’achève la déroute.
C’est la pire défaite de United en Premier League et la plus importante aux mains de son rival de toujours en 125 ans d’histoire. Et il semble que l’anéantissement de United était trop difficile à supporter pour Ferguson, qui assistait à la rencontre depuis le banc des directeurs.
L’homme de 81 ans avait une expression vide sur le visage et a été vu secouant la tête pendant le match après avoir vu son club s’effondrer en seconde période.
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Pire encore, les images de Ferguson secouant la tête ont été montrées juste avant que les caméras de télévision ne se tournent vers le héros d’Anfield, Sir Kenny Dalglish, qui ne pouvait pas cacher sa joie avec un sourire radieux alors que l’Écossais célébrait en jubilant. À un moment donné, on a même cru que l’homme de 72 ans se moquait de l’abyssale défense de United après l’avoir vue s’effondrer.
Cela a rappelé la réaction similaire de Ferguson lorsque United a été battu 5-0 à Old Trafford en 2021 alors qu’Ole Gunnar Solskjaer était aux commandes. En ce jour à oublier d’octobre 2021, le fils de Dalglish, Paul, a posté un clip vidéo des expressions faciales de Ferguson pendant le match pour se moquer de United après la défaite 5-0, bien qu’il n’ait pas encore répété ses pitreries après la raclée de sept buts.
L’embarras était palpable pour toutes les personnes impliquées et Solskjaer n’a pas tenu longtemps après la lourde défaite, avec Ralf Rangnick placé en charge.
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Ten Hag ne risque pas de connaître le même sort, surtout après que le Néerlandais ait mené United à la Carabao Cup la semaine dernière. Le club se bat encore sur quatre fronts cette saison, même si beaucoup considèrent la Premier League comme un objectif irréaliste après leur défaite cuisante.
La réaction de Ferguson va sans doute mettre Ten Hag mal à l’aise, lui qui, il y a quelques jours seulement, a salué l’impact de Ferguson sur les joueurs et ses réalisations dans le domaine du jeu, après avoir récemment dîné avec l’icône de United.
« J’aime ça [Ferguson’s presence] », a déclaré l’ancien patron de l’Ajax. « C’est inspirant d’avoir un grand inspirateur comme lui – un homme, une personnalité, qui a tout gagné. Il sait donc ce qu’est la victoire, il connaît la culture de la victoire.
« Pour parler avec lui de cela, pour apprendre, mais aussi pour les joueurs, je pense que c’est inspirant de l’avoir autour de nous. »
