Après une première mi-temps difficile, l’USWNT a réussi à quitter son premier match amical de 2023 avec une victoire 4-0 contre la Nouvelle-Zélande. Grâce à des remplacements notables en seconde période et au retour triomphal de Lynn Williams, l’USWNT a démarré 2023 en fanfare.
C’était le match de toutes les premières fois pour l’USWNT. Leur premier match de 2023. Leur premier match en Nouvelle-Zélande. Le premier match diffusé sur HBOMax. La première titularisation de Taylor Kornieck. Le premier but de Lynn William depuis son retour de blessure. Et les débuts de Mallory Swanson depuis son mariage avec Dansby Swanson.
Poursuivant leur tendance à faire des débuts remarqués, la première mi-temps a été rocailleuse et incertaine. Mais ils ont réussi à se ressaisir en seconde période pour inscrire quatre points au tableau et repartir avec une victoire. Mais est-ce une victoire dont ils peuvent se réjouir ? La performance de l’USWNT a connu des hauts et des bas, ce qui pourrait être une source d’inquiétude à l’approche de la Coupe du monde.
XI de départ de l’USWNT
Le sélectionneur Vlatko Andonovski a maintenu sa composition habituelle, à quelques exceptions près. Taylor Kornieck a débuté au poste de milieu défensif, obtenant ainsi sa première titularisation en équipe nationale. Midge Purce a débuté en première ligne aux côtés de Mallory Swanson et Alex Morgan. Purce remplit une place qui était en question dans le IX de départ, Sophia Smith et Megan Rapinoe étant absentes sur blessure. Becky Sauerbrunn a débuté dans la ligne arrière en tant que capitaine pour ce match. Crystal Dunn est également titulaire pour la première fois depuis son retour de l’accouchement.
Il convient également de noter que ce n’est pas une fenêtre officielle de la FIFA et que de nombreuses joueuses de l’équipe de Nouvelle-Zélande n’étaient pas disponibles pour la sélection en raison d’engagements en club. Lors de l’émission HBOMax d’avant-match, Vlatko a répondu aux questions concernant la titularisation de Kornieck en tant que milieu défensif, une position qu’elle n’occupe pas habituellement.
« Évidemment, c’est quelque chose de différent pour nous. C’est une opportunité pour nous d’essayer quelque chose de différent, et je ne dirais pas de faire de grands changements, mais de petites expériences pour juste nous donner un peu plus d’imprévisibilité quand il s’agit du style de jeu. »
Première mi-temps
Au début de ce match, il semblait que l’USWNT pourrait s’incliner face à la Nouvelle-Zélande pour la première fois depuis 1987. L’équipe ne semblait pas avoir de cohésion ou d’alchimie lorsqu’elle est entrée sur le terrain. Elles ont manqué des occasions précieuses, incapables de finir leurs tirs ou de communiquer leurs passes.
Le meilleur regard de la mi-temps est venu de Midge Purce qui était un but refusé par le poteau supérieur. Taylor Kornieck semblait incroyablement perdue à son poste, un endroit où elle n’a pas l’habitude de jouer, et a laissé les États-Unis exposés à l’attaque au milieu du terrain. Rose Lavelle s’est également créé plusieurs occasions en première mi-temps, continuant à jouer avec excellence.
Deuxième mi-temps
Mais cette équipe n’est pas du genre à se laisser abattre sans se battre, et Vlatko a fait bon usage de sa grande réserve de talents en effectuant des remplacements en seconde période. Les remplacements les plus importants de la seconde période ont été ceux d’Andi Sullivan et de Trinity Rodman, qui ont remplacé respectivement Taylor Kornieck et Midge Purce.
Sullivan est beaucoup plus à l’aise et expérimentée dans le rôle de numéro 6, et cela s’est vu en seconde période. Le rythme était beaucoup plus contrôlé, et sa présence confiante et sa chimie avec Lavelle et Horan ont permis une pression plus élevée qui n’a pas entraîné une exposition du milieu de terrain. Trinity Rodman a réalisé deux passes décisives, dont la première lui a permis de connecter Mallory Swanson pour ouvrir le score. Swanson a inscrit deux buts dans ce match, les deux autres points étant l’œuvre d’Alex Morgan et de Lynn Williams.
Un autre point fort de ce match a été le retour sur le terrain de Lynn Williams après une absence pour blessure. Elle a eu un impact immédiat et a marqué pour les États-Unis pour la première fois depuis 2021. Ils ont réussi à terminer le match avec une victoire 4-0.
Points clés à retenir
L’USWNT est une équipe très compétente et talentueuse, avec un effectif extrêmement riche et une tradition d’excellence. Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne trébuche pas de temps en temps. Ce qui compte, c’est la façon dont elle se remet de ces faux pas.
Comme nous l’avons vu lors de leur retour en force contre l’Allemagne en novembre, cette équipe se bat pour gagner. Ce match n’était pas différent. Ils ont eu du mal en première mi-temps, puis se sont ajustés pour faire une remontée en deuxième mi-temps. Le problème se pose lorsqu’ils jouent une équipe mieux classée (comme les Pays-Bas en phase de groupe de la Coupe du monde), qui profitera de cette première mi-temps difficile pour marquer sur les États-Unis. Ils doivent être capables de commencer leurs matchs comme ils les terminent, sinon leur voyage en Coupe du monde cet été sera écourté. Ils en ont la capacité, il suffit que Vlatko règle les problèmes de son équipe de départ et que l’entente entre ses joueurs clés se consolide.
L’USWNT jouera un autre match contre la Nouvelle-Zélande cette semaine, le vendredi 20, à partir de 21h30 EST sur HBOMax.
