La princesse Anne a été contrainte de modifier les plans de son voyage en Nouvelle-Zélande à la dernière minute après que le cyclone Gabrielle ait frappé le pays dans ce qui a été appelé leur plus grand événement météorologique depuis 100 ans. La princesse a quitté Londres dimanche soir avec son mari Sir Timothy Laurence pour une visite de quatre jours, et des ajustements ont dû être apportés à leur programme.
Plus tard dans la journée, elle devait se rendre au camp militaire de Linton, près de la ville de Palmerston North, pour visiter le Corps royal des transmissions de Nouvelle-Zélande, qui fait partie de l’armée néo-zélandaise.
Cependant, en raison des conditions météorologiques, l’armée participant aux opérations de secours, les forces de défense néo-zélandaises ont déclaré que cette visite n’aurait plus lieu.
Un porte-parole a déclaré à stuff.co.nz qu’à la place, Anne visiterait le centre pour aider les personnes touchées par le cyclone.
Il a déclaré : « Au lieu de cela, la Princesse Anne visitera le Centre national de gestion des crises à la Ruche ». [New Zealand Parliament] … pour rencontrer le personnel des agences impliquées dans la réponse au cyclone Gabrielle. »
La Princesse royale avait également prévu de rendre visite au nouveau Premier ministre du pays, Chris Hipkins, qui a pris ses fonctions après la démission de Jacinda Ardern le mois dernier.
Selon Radio New Zealand, ces plans pourraient être modifiés après le passage du cyclone.
L’île du Nord de la Nouvelle-Zélande a été frappée par des conditions météorologiques extrêmes, et le gouvernement a déclaré l’état d’urgence, le troisième seulement dans l’histoire du pays.
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Environ un tiers de la population totale du pays, soit cinq millions de personnes, a été touché par le cyclone, avec un quart de million de personnes sans électricité.
De nombreuses autres personnes ont été touchées par les inondations, les glissements de terrain et les fortes pluies, les communautés côtières étant particulièrement touchées.
Le Royaume-Uni et l’Australie se sont engagés à apporter leur aide, certains habitants de la ville côtière de Hawke’s Bay ayant dû sortir à la nage par la fenêtre de leur chambre pour échapper aux eaux de crue.
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Anne a déjà représenté son frère aîné, le roi Charles, lors de plusieurs visites royales cette année. Début janvier, elle s’est rendue à Chypre pour rencontrer le président Nicos Anastasiades et des membres de l’armée.
Elle s’est ensuite rendue à Athènes pour les funérailles de l’ancien roi Constantin de Grèce, aux côtés d’autres membres de la famille royale étrangère et du prince héritier grec Pavlos.
À la fin du mois dernier, Anne s’est rendue en Estonie dans le cadre de son rôle de colonel en chef des King’s Royal Hussars.
Les Hussards sont actuellement déployés dans l’Etat balte dans le cadre de la présence accrue de l’OTAN dans la région.
