Les Braves d’Atlanta ont prolongé de jeunes stars plus souvent qu’à leur tour, mais Max Fried n’en fait pas partie. Est-ce que la fenêtre pour enfermer le gaucher est déjà passée ?
Le directeur général des Atlanta Braves Alex Anthopoulos et le reste du front office ont été félicités pour la capacité de l’organisation à faire signer des prolongations à des joueurs vedettes, en particulier celles qui ont été décisives pour l’équipe. Qu’il s’agisse de Ronald Acuña Jr, Austin Riley, Matt Olson, Michael Harris II, Spencer Strider ou même plus récemment Sean Murphy, ce groupe a donné un cours magistral.
Pour un travail aussi phénoménal que celui de la franchise, ce n’est pas encore un record parfait, cependant. Au cours des deux dernières saisons, deux grandes stars se sont libérées : Freddie Freeman et Dansby Swanson. Et maintenant, ces deux joueurs ont des contrats ailleurs.
La grande clé pour les Braves a été d’entrer dans les négociations avec les extensions tôt. Ils sont passés maîtres dans l’art d’identifier les joueurs qui font partie de l’avenir et de leur faire signer des contrats bien avant la free agency. Cela n’a pas été le cas avec Freeman et Swanson, et les Braves n’étaient pas prêts à payer la taxe proverbiale de la free agency pour les garder.
Et c’est ce qui inquiète certains fans au sujet de l’as de l’équipe de lanceurs, Max Fried.
Les Braves arrivent peut-être trop tard pour travailler sur une extension de Max Fried.
Fried, qui aura 29 ans au début de la saison 2023, a deux années restantes sur son contrat avant qu’il ne devienne libre à la fin de la campagne 2024. Les Braves ne disposent pas d’une prolongation de contrat pour le gaucher, ce qui pourrait être une mauvaise nouvelle pour eux s’ils veulent conserver leur as.
Une fois de plus, la clé pour le front office d’Atlanta et Anthopoulos a été d’obtenir ces extensions tôt, bien avant qu’il ne reste que deux ans sur un contrat avant la free agency. De ce point de vue, ils sont bien au-delà de la période pendant laquelle ils auraient pu idéalement conclure l’accord.
L’autre facteur est que Fried a largement dépassé le niveau de performance depuis trop longtemps pour que les Braves puissent s’attendre de façon réaliste à ce qu’il accepte une énorme réduction pour rester à Atlanta. Il a été un véritable as pour cette équipe au cours des dernières années et, avec ce que nous avons vu sur le marché des lanceurs de départ pour des joueurs beaucoup plus âgés que les 31 ans que Fried aura lorsqu’il sera agent libre, cela signifie qu’un salaire monstrueux l’attend sur le marché libre.
Alors que le scénario idéal serait que Fried accepte une extension avec Atlanta, la plus grande AAV qu’ils ont distribué jusqu’à présent dans leurs accords récents est d’environ 21 millions de dollars par an à Austin Riley et Matt Olson. Fried va coûter beaucoup plus que cela, il semble donc très peu probable que les deux parties parviennent à un accord.
Cela signifie-t-il que les Braves commencent à explorer la possibilité d’échanger Fried ? Est-ce que le gaucher est la première fois qu’ils cassent vraiment la banque pour garder une star ? Nous n’en savons rien. Mais compte tenu de l’histoire récente, Fried sera libre après la saison 2024, ce qui semble être le résultat le plus probable pour le moment.
