Les trafiquants de drogue d’une grande ville chinoise pourraient bientôt se faire arrêter par les nouvelles recrues de la division des stupéfiants du pays – des écureuils renifleurs de drogue. Dans le cadre d’une nouvelle initiative, six écureuils roux eurasiens de Chongqing, en Chine, ont été « formés avec succès » et sont prêts à rejoindre les forces de police de la ville. Cette équipe de rongeurs rouges a été formée à la détection des drogues et a été sélectionnée parce qu’elle est suffisamment petite pour pouvoir atteindre des endroits que les chiens ne peuvent pas atteindre. Ces animaux minuscules et agiles ont rejoint la division d’élite des stupéfiants de cette ville du sud-ouest de la Chine.
Ces six écureuils roux d’Eurasie vont désormais aider les forces de police de la ville en étant déployés sur de grands sites complexes, tels que des entrepôts logistiques, pour renifler les cachettes de drogue.
Les écureuils ont été sélectionnés dans le cadre d’une initiative de la police visant à tester l’utilisation d’un certain nombre d’animaux dans les opérations de lutte contre la drogue.
Ces animaux ont été sélectionnés parce qu’ils sont suffisamment petits pour atteindre des endroits inaccessibles aux chiens, et qu’ils ont été entraînés à se faufiler dans des espaces compacts et à trouver des drogues cachées dans des colis bien emballés.
Les dresseurs ont appris aux élèves à utiliser leurs griffes pour gratter les boîtes suspectes, ce qui permettra d’alerter leurs maîtres sur la présence éventuelle de drogues.
Yin Jin, maître-chien de la police de Chongqing, en Chine, a été chargée de former l’équipe d’écureuils anti-narcotiques. Lundi, elle a déclaré au média d’État Chongqing Daily que les animaux avaient fait un « excellent travail » dans leurs tests de détection de drogue jusqu’à présent.
Elle a fait remarquer que cet escadron d’écureuils a été formé après l’aboutissement d’années de recherche, notant : « Ces écureuils ont un odorat assez fin. »
Cependant, ces rongeurs ne seront pas encore utilisés sur le terrain, Mme Yin ayant noté dans une interview jeudi qu’il faudra peut-être attendre un certain temps avant qu’ils ne soient effectivement utilisés dans les opérations de lutte contre la drogue.
Elle a ajouté que cela était dû au fait qu’il a fallu des années à la police pour s’assurer qu’elle formait correctement les écureuils à leur nouveau travail : « Nos techniques de dressage des rongeurs n’étaient pas assez mûres auparavant. »
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Le média d’État chinois People’s Daily a partagé des images des rongeurs se faufilant entre les bidons et les boîtes, puis reniflant le bon récipient pour découvrir les médicaments.
Ailleurs dans l’actualité scientifique, les restes bizarres et non identifiables d’une créature mystérieuse ressemblant à un hippopotame mort ont été retrouvés sur une plage de Nouvelle-Zélande par un expatrié britannique.
Jim Diggle, 80 ans, a trouvé la carcasse sur la plage de Westshore, à Hawke’s Bay, alors qu’il cherchait du matériel d’art. M. Diggle, originaire de Rothbury dans le Northumberland, s’est installé en Nouvelle-Zélande dans les années 1960.
M. Diggle a dit : « Je faisais du fossile sur la plage – je ramassais des coquillages, des pierres, du verre et des tessons de poterie pour faire de l’art de plage avec ce que je trouvais.
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« J’avais la tête baissée, à la recherche de quelque chose d’intéressant, et j’ai failli tomber dessus. J’ai reçu un sacré choc !
« Je me promène sur la plage depuis des années et je n’ai jamais rien vu de cette taille ou de cette apparence. Ma première impression a été celle d’un hippopotame. Il avait la même forme – sans poils et très grand.
« J’étais aussi conscient qu’il aurait pu s’agir d’un très grand sanglier ou d’un taureau, par exemple, gonflé de gaz internes. »
Les restes ne fournissent que peu de signes distinctifs, à part quatre pattes claires, une queue possible et, à l’autre extrémité, ce qui semble être une sorte de tête.
M. Diggle a déclaré : « Personne n’était prêt à deviner ce qu’était la créature. Le conseil local a appelé ça un ‘casse-tête’. »
