L’expert de la F1 Ted Kravitz a exprimé sa confusion concernant la plainte de Lewis Hamilton chez Mercedes, le Britannique ayant ouvertement discuté de ses inquiétudes concernant la position de son siège cette saison. Au milieu des affirmations selon lesquelles la position est effectivement la même qu’en 2022, Kravitz pense que la clarté sur la question sera faite en temps voulu.
Il n’a pas fallu longtemps à Hamilton pour s’en prendre à son équipe Mercedes lorsqu’il est devenu évident que l’écart avec ses rivaux n’avait pas été comblé. Le septuple champion du monde a déclaré que les ingénieurs n’avaient pas écouté ses doléances pendant l’intersaison après que Red Bull ait remporté le titre mondial l’année dernière.
L’un des principaux points soulevés par le pilote de 38 ans a certainement été la position du siège qui, selon lui, est trop avancée. « Nous sommes assis plus près des pneus avant que tous les autres pilotes – notre cockpit est trop proche de l’avant », a expliqué Hamilton au début du mois.
« Quand vous conduisez, vous avez l’impression d’être assis sur les roues avant, ce qui est l’une des pires sensations au volant d’une voiture. Cela modifie l’attitude de la voiture et la façon dont vous percevez ses mouvements, ce qui la rend plus difficile à prévoir que lorsque vous êtes assis à l’arrière, plus au centre, et c’est quelque chose avec lequel j’ai vraiment eu du mal à composer.
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La critique du vétéran a suscité la confusion chez beaucoup, car la position du siège de Mercedes est censée être aussi avancée que l’année dernière. Lorsqu’on lui a demandé si l’équipe devait prendre davantage en compte les commentaires d’Hamilton, Kravitz a déclaré au podcast F1 de Sky Sports : « Je ne suis pas sûr parce qu’au début des essais, nous avions un invité spécial, [Mercedes engineer] Mike Elliott.
« J’avais toutes ces idées sur la Mercedes et je les ai soumises à Mike. J’ai demandé s’ils avaient déplacé le cockpit vers l’avant et il a répondu ‘non’. Je suis donc un peu perdu.
« Je ne sais pas si Lewis peut aller dire ‘vous voyez, je vous ai dit que nous étions trop en avant’ et ils ont dit ‘eh bien, vous n’êtes pas plus en avant que vous ne l’étiez avant’. Je suis sûr que cela se vérifiera en temps voulu.
Hamilton n’a pas remporté de victoire depuis la saison 2021 et, malgré tous ses efforts, George Russell, le nouveau venu chez Mercedes, l’a devancé au classement des points de l’année dernière. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a déjà répondu aux critiques virulentes en s’engageant à supprimer le design des flèches latérales, qui a permis aux Flèches d’argent de se retrouver derrière Red Bull.
Alors que Max Verstappen et Sergio Perez semblent prêts à se battre entre eux pour la première place, Hamilton a au moins réalisé un début de saison solide, avec 38 points au compteur et une P2 en Australie la dernière fois.
L’ancien champion du monde Jenson Button s’est récemment opposé à Hamilton sur la question de la position du siège, affirmant qu’elle ne lui donnait pas la « confiance nécessaire pour pousser la voiture », ce qui l’empêchait d’en tirer le maximum de performance.