Une élection partielle pourrait être déclenchée car Margaret Ferrier – qui a enfreint les règles de confinement au plus fort de la pandémie – pourrait être suspendue de la Chambre des communes, le parti travailliste écossais ayant de fortes chances de s’emparer de la circonscription. Le comité de normalisation a recommandé qu’elle soit suspendue pour 30 jours, ce qui signifie qu’une élection partielle pourrait être déclenchée. Un expert a depuis déclaré à Encause.co.uk qu’un tel scrutin pourrait bien voir le SNP subir une « lourde défaite », ce qui constituerait une « preuve » que les jours de la domination du parti en Écosse sont comptés.
Depuis qu’il a obtenu la tête du parti avec une faible marge, Humza Yousaf a dû faire face à plusieurs défis, notamment l’élection à la tête du parti qui a provoqué une scission au sein du SNP et l’enquête sur les finances du parti.
James Mitchell, professeur de politique publique à l’université d’Édimbourg depuis trois décennies, a déclaré qu’une élection partielle ne ferait qu’aggraver les difficultés du SNP, car le parti a été, selon les termes du leader travailliste écossais Anas Sarwar, « embourbé dans les scandales ».
Le professeur Mitchell, spécialiste des partis politiques écossais et britanniques, a déclaré à Encause.co.uk : « Une élection partielle dans un siège détenu par le SNP, surtout s’il est très probable qu’il tombe aux mains des travaillistes, ne pourrait pas arriver à un pire moment pour le SNP.
« Une victoire du parti travailliste lui donnerait de l’élan et aggraverait les problèmes de M. Yousaf. Une lourde défaite est tout à fait possible [and] le résultat serait interprété comme une nouvelle preuve que la bulle du SNP a éclaté ».
Mme Ferrier a remporté Rutherglen et Hamilton West en tant que candidate du SNP lors des dernières élections générales en 2019, avec 44,2 % des voix. Les travaillistes écossais n’étaient pas loin derrière, avec 34,5 %.
Après la révélation des allégations selon lesquelles elle aurait enfreint les règles de confinement en voyageant malgré des symptômes de Covid-19 – pour lesquelles elle a été condamnée à 270 heures de travaux d’intérêt général – Mme Ferrier a été chassée du parti et a été priée de se retirer par l’ancienne première ministre écossaise Nicola Sturgeon.
M. Yousaf a également demandé qu’elle se retire « dès le premier jour », déclarant que le SNP est « impatient de se battre pour cette élection partielle et de faire valoir ses solides antécédents », mais il a ajouté qu’il ne tiendrait rien pour acquis.
Le professeur Mitchell a toutefois souligné que, bien que la direction du SNP ait cherché à prendre ses distances avec Mme Ferrier, le député du parti siégeant au comité des normes des Communes a voté pour qu’elle soit suspendue pendant seulement neuf jours, une période qui aurait permis d’éviter un vote de rappel dans la circonscription et, par conséquent, une élection partielle.
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Il a ajouté : « Alors que le SNP prétend qu’il veut qu’elle démissionne, son député qui était en mesure de prendre les mesures nécessaires a voté contre la mesure ».
La semaine dernière, le leader travailliste écossais s’est rendu dans la circonscription et s’est entretenu avec des électeurs potentiels.
M. Sarwar a décrit le SNP comme étant connu pour son manque de transparence, et a déclaré que le parti était « embourbé dans les scandales, embourbé dans les divisions, se parlant à lui-même à propos de lui-même – et se concentrant sur ses propres priorités, et non sur les priorités du peuple ».
Il a déclaré que le parti travailliste « mettrait tout en œuvre » pour remporter l’élection partielle, les militants locaux et les députés ayant déjà commencé à distribuer des tracts et à rallier des soutiens dans la circonscription.
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Le professeur Mitchell a décrit ce siège comme étant « hautement gagnable » pour le parti, qui a bénéficié ces dernières semaines d’une hausse positive dans les sondages.
Il a déclaré qu’il n’était « pas surprenant » que le Labour ait des vues sur Rutherglen et Hamilton West, car le parti l’a arraché au SNP en 2017, mais l’a perdu à nouveau en 2019.
« Même sans le problème de Margaret Ferrier et les difficultés actuelles du SNP, ce siège semblait hautement gagnable pour le Labour », a-t-il ajouté.
Un récent sondage, réalisé depuis la nomination du nouveau Premier ministre, a révélé que le Labour se rapprochait de son rival, en apparente disgrâce, bien que le SNP ait détenu une avance moyenne de 20 points au début de l’année.