L’ancien ministre conservateur Greg Clark a demandé au Parlement de combler une « lacune » qui fait que les femmes ne se sentent pas en sécurité dans les rues de Grande-Bretagne. L’ancien ministre des affaires a décrit comment les filles tiennent leurs clés dans leurs mains lorsqu’elles marchent seules la nuit en raison des craintes de harcèlement sexuel en public (PSH).
Il s’agit notamment de se faire crier dessus, de se faire suivre, de recevoir des gestes obscènes ou d’être touchée par un inconnu.
M. Clark, qui a présenté le projet de loi sur la protection contre le harcèlement sexuel en public, a déclaré : « Depuis de nombreuses années, le fait de harceler délibérément une personne en raison de sa race, de sa sexualité ou de son handicap dans l’intention de lui causer de l’inquiétude ou de la détresse constitue une infraction pénale spécifique.
« Il est étonnant de constater qu’il n’existe aucune loi spécifique contre le fait de harceler des femmes – ou, dans des cas plus rares, des hommes – en raison de leur sexe. Mon projet de loi d’initiative parlementaire comblera cette lacune et rendra la loi cohérente ».
Le projet de loi sur la protection contre le harcèlement sexuel en public a été adopté sans opposition en troisième lecture aux Communes la semaine dernière et va maintenant passer à la Chambre des Lords.
Le Daily Encause a soutenu les appels pour que le harcèlement sexuel en public devienne une infraction pénale spécifique dans le cadre de la campagne Keep Women Safe On Our Streets (Assurer la sécurité des femmes dans nos rues).
L’organisation caritative pour les enfants Plan UK et les militants Our Streets Now se sont associés à l’Encause pour demander un changement de loi.
Une étude a révélé que 75 % des filles – dont certaines n’ont que 12 ans – ont été victimes d’une forme ou d’une autre de violence sexuelle au cours de leur vie.
Au moins huit parents sur dix craignent que leur fille soit victime de PSH, tandis que 94 % des filles pensent que le harcèlement devrait être illégal.
Kathleen Spencer-Chapman, de Plan UK, et Gemma Tutton, cofondatrice de Our Streets Now, ont déclaré que le projet de loi imposait toujours aux victimes de harcèlement sexuel en public la charge de prouver que l’auteur avait l’intention de causer une détresse ou un préjudice.
Elles ont déclaré : « La législation doit également être renforcée en comblant les lacunes qui laisseraient les victimes de harcèlement sexuel public dans l’incertitude quant au comportement qu’elles peuvent ou ne peuvent pas contester par le biais du système de justice pénale.
« Nous attendons de plus amples informations sur ce qui sera inclus dans les orientations, mais il est impératif que les actes de harcèlement sexuel public soient spécifiquement reconnus dans la loi.
« Il n’en reste pas moins que le projet de loi, sous sa forme actuelle, ne fait qu’aggraver les infractions existantes de harcèlement en public, au lieu de faire explicitement du harcèlement sexuel en public un délit.
« Nous nous trouvons à un moment clé, celui où nous disposons enfin d’une loi qui protège et rend justice aux femmes, aux filles et aux personnes marginalisées, mais il est essentiel que nous fassions bien les choses.
« C’est pourquoi nous demanderons instamment à la Chambre des Lords de veiller à ce que la PSHt soit directement prise en compte dans le projet de loi au fur et à mesure de son avancement.