Les médailles gagnées par un survivant de la bataille immortalisée dans le film emblématique Zulu pourraient atteindre 20 000 livres sterling lors d’une vente aux enchères. Alfred Saxty faisait partie des 150 soldats britanniques et coloniaux qui ont combattu 4 000 guerriers à Rorke’s Drift pendant la guerre anglo-zouloue en janvier 1879. Leur défense de 12 heures du poste situé à la frontière du royaume zoulou et de l’ancienne colonie du Natal est l’une des batailles les plus célèbres de l’histoire britannique.
Quelque 500 Zoulous et 17 défenseurs furent tués et un nombre record de 11 Croix de Victoria furent décernées, dont une au lieutenant Gonville Bromhead, interprété dans le film de 1964 par Sir Michael Caine.
Saxty, 22 ans, était caporal dans la compagnie B du 2e bataillon du 24e régiment d’infanterie. Ses distinctions de la campagne d’Afrique du Sud et une de Birmanie seront vendues par Noonans of Mayfair le 19 avril.
Il a été promu sergent le lendemain du jour où sa garnison, en infériorité numérique, a repoussé l’armée zouloue.
Saxty – né près de Frome, dans le Somerset – quitte l’armée en 1895 et devient pensionné de Chelsea. Il meurt à l’âge de 77 ans en 1936 à Newport, au Pays de Galles.
Christopher Mellor-Hill, du cabinet Noonans, a déclaré : « Les médailles liées à ce conflit attirent toujours beaucoup d’attention ».
