Jeremy Hunt insiste sur le fait que son plan de croissance pour la Grande-Bretagne fonctionne et qu’il laissera les générations futures dans une meilleure situation. Dans un message exclusif aux lecteurs du Daily Encause, le chancelier déclare que son budget montre que les Tories sont déterminés à aider les ménages en difficulté qui se sentent à l’étroit.
La relance de l’économie, la protection des retraites et la création d’une main-d’œuvre nationale plus nombreuse sont au cœur de son plan pour remettre le pays sur les rails, affirme-t-il.
« Nous nous en tenons à notre plan parce qu’il fonctionne. Grâce aux décisions difficiles prises l’année dernière et à mon budget de cette semaine, la récession est terminée, l’inflation est en baisse et nous sommes sur la voie de la croissance », a déclaré M. Hunt, au lendemain de la présentation de son premier budget.
« Au cœur de mon plan se trouve l’assurance que nous laisserons à nos enfants et petits-enfants une situation meilleure que celle que nous avons trouvée – un sentiment que les lecteurs de l’Encause partageront sans aucun doute.
« C’est pourquoi je nous ai mis sur la voie d’aider tous ceux qui veulent un emploi à en trouver un qui leur convienne, afin qu’ils puissent gagner leur vie et subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
« Qu’il s’agisse d’aider les travailleurs âgés à actualiser leurs compétences ou d’offrir davantage d’aides aux parents pour la garde de leurs enfants, nous supprimons les obstacles qui empêchent des millions de personnes de travailler.
« Cela signifie également que les entreprises pourront trouver le personnel dont elles ont besoin pour se développer, sans avoir à faire venir des travailleurs de l’étranger.
« Mais bien sûr, je sais que les gens continuent à se battre, alors nous allons faire encore plus.
« Nous continuons à faire baisser les factures d’énergie, à réduire la taxe sur les carburants pour les automobilistes et à aider les clients des pubs grâce à notre garantie Brexit Pub. Et tout cela en plus de protéger le triple verrouillage des pensions, en augmentant le taux de 10 %, avec des paiements plus élevés sur les comptes le mois prochain ».
Son message optimiste est intervenu après qu’il a résolument défendu les changements qu’il prévoyait d’apporter aux retraites, à savoir la suppression de l’allocation de retraite à vie.
Les travaillistes ont qualifié cette mesure de « réduction d’impôt pour les riches », affirmant qu’elle ne profiterait qu’aux 1 % de personnes les mieux rémunérées, et ont déclaré qu’ils s’y opposeraient au Parlement.
Mais M. Hunt a insisté sur le fait que cette mesure s’attaquerait au « gros problème » des médecins qui quittent le NHS et qu’elle contribuerait à réduire les listes d’attente, qui atteignent des sommets.
Se défendant de ne pas limiter la mesure aux médecins, il a déclaré à BBC Breakfast : « Les autres options, si nous avions un plan qui ne concernait que les médecins, seraient plus efficaces : « Les autres options, si nous avions un programme réservé aux médecins, seraient en fait plus agressives, car ce que nous avons annoncé n’aide pas les médecins les plus riches.
« Le NHS dépense actuellement environ 3 milliards de livres sterling par an pour payer des médecins suppléants et des infirmières intérimaires en raison de ces pénuries de personnel. Cette mesure permettra de réduire ces dépenses et de libérer davantage de ressources.
Il a accusé les travaillistes d’avoir changé de position « du jour au lendemain », affirmant que le secrétaire d’État à la santé, Wes Streeting, avait demandé la suppression du plafond des pensions en septembre dernier.
« Il semble avoir changé d’avis du jour au lendemain sur ce point. Il a dit que c’était de la folie et que cela sauverait des vies de se débarrasser de ce plafond », a déclaré M. Hunt. « Eh bien, il avait raison en septembre lorsqu’il a dit cela ».
Le parti travailliste s’est engagé à revenir sur la décision d’abolir l’allocation de retraite à vie, ce qui risque de plonger dans le chaos la campagne de retour à l’emploi du gouvernement.
Rachel Reeves, Shadow Chancellor, a déclaré : « À l’heure où les familles du pays sont confrontées à des factures croissantes, à des coûts plus élevés et à des salaires gelés, ce cadeau doré n’est pas la bonne priorité, au mauvais moment, pour les mauvaises personnes.
« C’est pourquoi un gouvernement travailliste annulera cette décision. Nous demandons instamment au chancelier et au gouvernement conservateur d’y réfléchir à deux fois.
À un peu plus d’un an des élections générales, toute incertitude quant à l’avenir de cette politique pourrait nuire aux espoirs du gouvernement de stimuler la main-d’œuvre.
Harriett Baldwin, présidente de la commission du Trésor, s’est déclarée « très surprise » que la suppression du plafond de l’allocation de retraite à vie n’ait pas été limitée aux médecins.
La députée conservatrice a déclaré lors d’une discussion à la Resolution Foundation : « J’ai été personnellement très surprise que le plafonnement des pensions s’applique à tout le monde.
Elle a déclaré qu’elle s’attendait à ce que le plafonnement s’applique aux bénéficiaires des régimes de retraite du NHS, mais qu’au lieu de cela, le chancelier Jeremy Hunt avait opté pour « l’approche la plus simple, à savoir l’appliquer à tout le monde ».
De son côté, l’ancienne ministre de l’Intérieur Priti Patel a fait l’éloge du budget, mais a déclaré que M. Hunt aurait dû faire plus pour aider les entreprises.
« Malgré ses nombreuses mesures bienvenues, le budget a manqué des occasions d’aller plus loin et de transformer notre économie en un phare mondial du libre-échange et de l’entreprise », a-t-elle déclaré.
« Notre pays regorge d’entrepreneurs et d’entreprises désireux d’innover et d’investir pour créer des emplois et de la croissance.
« Pour prospérer, ils ont besoin d’un gouvernement qui maintient les impôts à un niveau bas, mais l’augmentation de l’impôt sur les sociétés de 19 à 25 % va à l’encontre de nos ambitions et risque de décourager l’investissement. »