Les habitants qui ont protesté contre un projet visant à remplacer leurs systèmes de chauffage alimentés par des combustibles fossiles par des solutions propres ont incité le gouvernement à abandonner ses projets écologiques. Le plan du gouvernement pour son premier village « Net Zero » à Whitby est tombé à plat après que les résidents aient protesté contre le projet.
Il les aurait obligés à remplacer leur système de chauffage actuel par une pompe à chaleur ou une chaudière à hydrogène. Entre-temps, le réseau de gaz de leur région devait passer à l’hydrogène dès 2025.
Il s’agissait d’un test clé de la campagne britannique « net zéro », l’objectif exigeant du gouvernement de réduire toutes ses émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2050 pour faire face à la crise climatique.
Cependant, la petite ville d’Ellesmere Port, qui compte environ 2 000 habitants, n’a pas apprécié de servir de banc d’essai. Mais comme le gouvernement a déclaré qu’il avait besoin d’un « fort soutien de la communauté » pour assurer « le succès d’un tel projet », le plan a été abandonné.
Selon le chroniqueur financier Matthew Lynn, le rejet du projet est « certainement la preuve que nous devrions faire un pas de plus et supprimer tous les objectifs descendants de type Net Zero ».
Il a écrit dans un article d’opinion pour le Daily Telegraph : « En réalité, la révolte contre le village de l’hydrogène illustre parfaitement le fait que lorsque les technologies vertes nous sont imposées, nous n’aimons pas beaucoup cela.
« Les pompes à chaleur ? Malgré des subventions massives, la demande est très faible, peut-être parce qu’elles ne fonctionnent pas très bien. »
Les pompes à chaleur sont une alternative à faible émission de carbone aux chaudières à gaz que le gouvernement a essayé de déployer à grande échelle. Mais comme le mentionne M. Lynn, l’adoption par le public ne s’est pas déroulée comme prévu.
Le coût moyen d’installation est d’environ 10 000 £, mais même avec la subvention gouvernementale de 5 000 £ qui réduit ce chiffre de moitié, les acheteurs potentiels sont encore découragés. En fait, le gouvernement prévoit d’interdire les nouvelles installations de chaudières à gaz à partir de 2035.
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Mais en s’adressant à Encause.co.uk, Mike Foster, de l’Alliance pour l’énergie et les services publics, a déclaré que, selon la stratégie du gouvernement pour la chaleur et les bâtiments de 2021, les chaudières à gaz ne seraient pas interdites en 2035 si leurs alternatives restent à des prix inabordables.
Il a déclaré : « Il est clair que le coût d’installation des pompes à chaleur est plusieurs fois supérieur à celui de l’installation d’une chaudière à gaz ou du remplacement d’une chaudière à gaz.
« Par conséquent, cet écart de prix ne peut être comblé par les consommateurs. Par conséquent, envisager des alternatives telles que le maintien des chaudières mais en changeant l’écart qui passe par le pipeline de gaz naturel pour quelque chose comme l’hydrogène doit être la voie la plus sensée à suivre.
« Je pense que pour la majorité des foyers actuellement raccordés au réseau de gaz, disposer d’une alternative basée sur les chaudières, sous la forme de chaudières prêtes pour l’hydrogène, doit être l’approche la plus logique qu’un gouvernement puisse adopter. »
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Cependant, M. Lynn a prévenu que les pompes à chaleur ne sont pas le seul élément impopulaire du net zéro.
Il écrit : « Les voitures électriques ? Même avec les allégements fiscaux offerts, les ventes sont de nouveau en baisse, l’AA ayant constaté la semaine dernière que seuls 18 % d’entre nous prévoient d’acheter une voiture électrique la prochaine fois, contre 25 % l’année dernière, peut-être parce que les coûts ont augmenté et qu’il n’y a pas assez de chargeurs.
« Des moulins à vent sur les terres agricoles locales, ou des générateurs nucléaires locaux ? Personne ne les veut vraiment dans sa communauté. »
Bien que M. Lynn puisse être rebuté par l’emplacement d’une turbine à énergie propre, les systèmes d’énergie qui sauvent la planète sont en fait la forme la moins chère de production d’électricité.
Le gouvernement a également déjà mis en place une interdiction qui empêche les nouveaux développements éoliens terrestres en Angleterre. Les experts ont même averti que cela a laissé le pays plus exposé à la hausse des prix du marché mondial volatile de l’énergie et l’a maintenu dépendant des importations coûteuses de combustibles fossiles.
Avec l’une des dépendances au gaz les plus élevées d’Europe, bien qu’elle ne reçoive que 5 % de son gaz de Russie, l’Energy and Climate Intelligence Unit affirme que cela a coûté à chaque ménage britannique 1 000 £ supplémentaires l’année dernière.
Cependant, après avoir fait face à une rébellion de la part des députés d’arrière-ban, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré qu’il envisagerait de modifier la politique de 2015 afin de permettre de nouveaux développements dans des zones ayant reçu un consentement local.
M. Lynn a ajouté qu' »il n’y a rien de mal à passer à une énergie plus verte » mais a prévenu que cela « doit être fait volontairement, parce que la technologie est moins chère et meilleure, plutôt que dans le cadre d’un système planifié centralement qui conduit à des changements non désirés dans les maisons des gens ».
Le BEIS a été contacté pour un commentaire.
