L’entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, aura besoin du soutien total des propriétaires du club, Fenway Sports Group, pour reconstruire son équipe vieillissante, qui a vu ses limites révélées par le Real Madrid en deux manches lors du premier tour à élimination directe de la Ligue des champions. Les Reds ont été éliminés de la compétition mercredi soir, car ils n’ont pas réussi à combler un déficit de trois buts à Bernabeu. Le but de Karim Benzema a permis au Real Madrid de se qualifier pour les quarts de finale après sa victoire 5-2 à l’aller le mois dernier à Anfield.
Le résultat a marqué un nouveau point bas dans une campagne extrêmement décevante pour Liverpool, qui est en passe de terminer la saison sans soulever de trophée majeur après avoir été surclassé par ses adversaires espagnols en Europe une fois de plus. Il semble évident qu’une nouvelle reconstruction coûteuse pourrait bientôt se profiler à l’horizon à Anfield, car il devient de plus en plus évident que Liverpool n’est plus la bête redoutée qu’il était il y a seulement deux ans, avec plusieurs de ses joueurs les plus importants qui ne font plus l’affaire.
La perte de Sadio Mané, parti au Bayern Munich cet été, a coïncidé avec la baisse de régime de Liverpool cette saison, tandis que Jordan Henderson, Fabinho et Virgil van Dijk n’ont pas semblé au meilleur de leur forme ces derniers mois, alors qu’ils approchent de la fin de leur carrière respective. Roberto Firmino et Mohamed Salah ont également eu du mal à impressionner de manière régulière au cours de la campagne, et ce avant même de prendre en compte le grand nombre de joueurs morts au sein de l’équipe de Liverpool.
La reconstruction d’une équipe en panne est une tâche à laquelle Klopp est habitué depuis son arrivée sur les bords de la Mersey en 2015, lorsque les Reds étaient sur la pente descendante après avoir atteint leur apogée collectif et avaient besoin de nouveaux visages pour assurer leur longévité. L’ampleur de la tâche à accomplir était aussi évidente à l’époque qu’elle l’est aujourd’hui et Klopp a révélé précédemment que la FSG avait fait des pieds et des mains pour s’excuser de l’état lamentable de l’effectif à sa disposition par le biais d’un texto.
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« Au début, j’ai reçu un message des États-Unis disant : « Désolé pour l’effectif que nous vous avons donné » », a révélé Klopp en 2021. « Mais tout allait bien, j’ai répondu, il faut juste du temps ».
FSG a ensuite soutenu Klopp en finançant un processus de reconstruction à grande échelle sur plusieurs années, qui a abouti à la création d’une équipe capable de conquérir le football mondial. C’est ce que les Reds ont fait en remportant la Premier League, la Ligue des champions et la Coupe du monde des clubs à leur apogée, mais ils sont aujourd’hui bien loin de l’équipe qu’ils étaient autrefois, ce qui laisse penser que Klopp comptera à nouveau sur la patience de ses bailleurs de fonds américains pour mener à bien une nouvelle refonte complète à Anfield.
Il semble évident que FSG pourrait être contraint de dépenser une grosse somme d’argent afin de remettre Liverpool sur les rails, comme le veut le climat actuel du marché des transferts, compte tenu de l’inflation galopante du football depuis la dernière reconstruction de l’effectif des Reds. Des sommes considérables ont été déboursées pour recruter des joueurs comme Van Dijk, Alisson Becker et Fabinho et il est logique que d’autres records soient battus dans les années à venir si Liverpool veut vraiment revenir au sommet.
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Les joueurs comme Naby Keita et Alex Oxlade-Chamberlain ne sont tout simplement pas assez bons pour continuer à jouer un rôle à Liverpool, alors que les Reds bénéficieraient davantage de nouvelles recrues à long terme au milieu de terrain. Des renforts offensifs seront également nécessaires après le départ imminent de Firmino, qui devrait quitter le club à la fin de la saison après huit années de bons et loyaux services.
Il reste à voir comment Liverpool abordera les prochaines fenêtres de transfert alors que Klopp cherche à mener un autre processus de reconstruction avec l’aide de FSG, qui devra donner à l’homme de 55 ans son soutien total afin de revenir avec succès dans la course aux titres nationaux et européens. Il semble évident qu’un changement de garde est nécessaire dans le vestiaire d’Anfield, mais seul l’avenir nous dira comment les décideurs du club s’y prendront dans un avenir assez proche.
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