La Grande-Bretagne a versé à la France la somme astronomique de 300 millions de livres sterling pour empêcher les migrants de traverser la Manche, mais le taux de réussite ne s’élève qu’à environ 50 %, selon une étude. Cette annonce intervient alors que le Premier ministre Rishi Sunak rencontre aujourd’hui le président français Emmanuel Macron lors d’un sommet à Paris, où la question des petits bateaux sera au cœur de l’ordre du jour.
Selon un rapport de recherche de la Chambre des communes datant de décembre 2022, le Royaume-Uni a engagé 232 millions de livres sterling depuis 2014 dans le cadre d’accords successifs avec la France pour s’emparer du problème.
Le document fait également état de paiements supplémentaires de près de 87 millions de livres.
Mais malgré les énormes sommes d’argent déboursées, le taux de réussite pour arrêter les traversées de petits bateaux n’est que d’environ 50 pour cent.
Les éléments fournis par le ministère de l’Intérieur à la commission des affaires intérieures en octobre dernier montrent que jusqu’à présent, en 2022, les autorités françaises ont arrêté 42,5 % des tentatives de traversée, soit 28 000 personnes, qui tentaient d’effectuer ce dangereux voyage.
Elles ont également intercepté et détruit 53,4 % – 1 072 – des embarcations.
En 2021, les taux d’interception des personnes et des bateaux étaient tous deux d’environ 50 %.
Cette annonce intervient alors que M. Sunak s’apprête à annoncer que la Grande-Bretagne donnera à la France 200 millions de livres sterling pour investir dans la police, la sécurité et le renseignement afin d’aider à résoudre la crise des petits bateaux.
Le Premier ministre a déclaré qu’il « mettait tout en œuvre » pour résoudre le problème, tout en défendant la perspective de donner au gouvernement français des millions de livres supplémentaires.
S’exprimant à bord de l’Eurostar à destination de la France, M. Sunak a déclaré que le gouvernement britannique était prêt à « actionner tous les leviers à notre disposition » pour endiguer le flux de bateaux.
Il a déclaré que l’argent investi « produisait des bénéfices » et que les paiements représentaient des « investissements judicieux pour le Royaume-Uni ».
M. Sunak a déclaré : « Si vous regardez le bilan de ces deux dernières années, non seulement nous sommes en mesure d’intercepter des milliers de bateaux rien que cette année, ce qui est positif, mais le travail conjoint a conduit à quelque chose comme quelques centaines d’arrestations différentes, et a perturbé quelque 50 bandes différentes de criminalité organisée.
« C’est le résultat de tout ce travail conjoint, et ce sont donc des investissements judicieux pour le Royaume-Uni.
« Je pense que tout le monde sait que nous dépensons plus de 5,5 millions de livres par jour pour les hôtels.
« Nous préférons éviter cela, et le meilleur moyen d’y remédier est d’empêcher les gens de venir en premier lieu.
Entre-temps, le ministre des affaires étrangères, James Cleverly, a défendu ce matin les importantes sommes d’argent déjà envoyées à Paris au fil des ans pour tenter de résoudre le problème.
M. Cleverly a déclaré à GB News : « La vérité, c’est que nous avons déjà constaté un retour sur investissement.
« Les autorités françaises ont arrêté environ la moitié des tentatives de passage.
« Mais nous voyons un nombre sans précédent de personnes qui migrent à travers l’Europe continentale, souvent par la France, pour tenter d’atteindre le Royaume-Uni.
« Il est dans notre intérêt collectif de maîtriser cette situation. Les autorités françaises et les autorités britanniques ont travaillé ensemble, nous voulons trouver les moyens de faire plus ensemble, d’être plus efficaces ensemble, c’est en partie ce dont nous allons discuter aujourd’hui au sommet anglo-français.
« L’argent que nous avons dépensé avec les autorités françaises a fait la différence.
« Il y a eu beaucoup plus de personnes qui ont tenté l’aventure, comme je l’ai dit, les Français ont arrêté plusieurs tentatives de traversée et nous cherchons à trouver des moyens de travailler avec eux pour essayer d’en faire plus.
Le conservateur Sir John Redwood a exhorté le Premier ministre à « en avoir pour son argent » lors de sa rencontre avec son homologue français.
Sir John a déclaré : « Lorsque le Premier ministre s’entretiendra demain avec le président Macron, il devrait chercher à obtenir un bon rapport qualité-prix pour l’argent que nous donnons à la France pour arrêter les petits bateaux.
« Pourquoi laissent-ils autant de bateaux manifestement illégaux, dangereux pour la vie et surchargés partir de leurs plages ?
« Le fait que le Royaume-Uni donne plus d’argent à la France alors qu’elle laisse des milliers de personnes quitter ses plages sur des bateaux illégaux au péril de leur vie n’est pas un bon accord.
Près de 3 000 personnes sont déjà arrivées au Royaume-Uni cette année par le biais de petites embarcations, mais il semble que Paris ait réussi à empêcher un nombre équivalent de personnes de quitter la vaste bande côtière du nord de la France pour se rendre dans le sud de l’Angleterre.
L’année dernière, plus de 45 000 migrants ont effectué le périlleux voyage à bord de minces canots pneumatiques à travers la Manche.
On sait que le gouvernement britannique souhaite un accord bilatéral de retour avec Paris, un accord qui permettrait à Londres de renvoyer immédiatement les personnes arrivées illégalement sur les côtes britanniques depuis la France.
Il est peu probable que la réunion aboutisse à une percée sur un tel accord, les ministres et diplomates britanniques cherchant plutôt en privé à cajoler l’administration de M. Macron pour qu’elle joue un rôle moteur dans la conclusion d’un accord de retour avec le Royaume-Uni à l’échelle de l’UE.