La femme de Christian Atsu a détaillé son combat déchirant suite à la perte tragique de son mari, qui fait partie des 47 000 personnes tuées par les tremblements de terre catastrophiques qui ont frappé la Turquie et la Syrie au début du mois. Le corps du défunt ailier d’Hatayspor, qui a joué pour Newcastle, Chelsea, Bournemouth et Everton au cours de sa carrière professionnelle, a finalement été découvert la semaine dernière après une recherche éreintante de réponses, alors que les pires craintes de sa famille se réalisaient.
La dépouille d’Atsu a depuis été transportée dans son pays natal, le Ghana, où il sera enterré.
Sa compagne Marie-Claire Rupio a été photographiée en larmes aux côtés de ses trois enfants à St James’ Park samedi, alors que le club rendait un hommage émouvant à son ancien joueur avant la défaite 2-0 contre Liverpool.
Les supporters des Reds ont également chanté une interprétation de You’ll Never Walk alors que les joueurs et le public rendaient hommage à Atsu.
S’exprimant pour la première fois depuis que l’Hatayspor a confirmé le décès de son joueur, Rupio a détaillé les difficultés rencontrées pour faire les adieux les plus difficiles.
Dans un enregistrement partagé avec la station de radio Peace FM basée à Accra (via Ghana Web), Rupio a déclaré : « Hé tout le monde, beaucoup d’entre vous me demandent si je vais bien maintenant ; je ne vais pas bien mais j’essaie.
« J’essaie d’être fort. J’ai trois enfants, ils ont besoin de moi. Je ne veux pas parler, je ne veux pas manger, je ne veux pas dormir, je ne veux rien faire.
« Je veux juste être là avec lui. Mais la vie continue et même si ça fait mal. Ça fait tellement mal ici, mais j’essaie et je serai là pour mes enfants. Il me manque, il me manque tellement. »
L’entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a révélé qu’il avait fait référence au décès d’Atsu lors de sa discussion d’avant-match avec ses joueurs des Magpies, dont beaucoup le connaissaient bien pour avoir joué avec lui à Tyneside.
« C’est une véritable tragédie pour Christian et sa famille », a déclaré Howe après le match.
« Je me suis réveillé en apprenant la nouvelle et j’étais vraiment dévasté. Beaucoup de joueurs dans notre vestiaire ont joué avec lui – j’y ai fait référence dans ma discussion d’avant-match avec les joueurs. »
L’ancien entraîneur de Newcastle, Rafael Benitez, a travaillé avec le joueur pendant son séjour à St James’ Park et l’Espagnol a révélé qu’il avait du mal à digérer la nouvelle.
« Oui, évidemment, c’est vraiment triste », a déclaré Benitez. « J’ai suivi les nouvelles pendant un moment parce qu’ils ont dit qu’il allait bien. J’étais en contact avec un ancien joueur et il m’a dit qu’il pensait que ce serait une mauvaise nouvelle.
« C’était une personne spéciale qui était un bon professionnel – un garçon sympa, un grand joueur. Il avait toujours le sourire. C’est vraiment triste pour lui et pour toutes les personnes concernées – triste nouvelle.
‘J’étais en contact avec lui le mois dernier, nous avons eu quelques messages. C’était vraiment mal… c’est difficile pour moi en anglais, je me sentais si mal. »
Atsu a joué 65 fois pour son pays, le Ghana, marquant neuf fois. Il a également représenté Porto, Rio Ave, Vitesse, Malaga et Al Raed au cours de sa carrière.
Son dernier acte sur un terrain de football a été un coup franc exquis à la 97e minute pour Hatayspor lors de leur victoire 1-0 sur Kasimpasa le 5 février.
