Kate, princesse de Galles, est le fer de lance de la dernière campagne de la Royal Foundation Centre for Early Childhood, Shaping Us, qui vise à sensibiliser à l’importance de la petite enfance. La princesse s’est acquittée d’une semaine d’engagements, dont un événement réunissant des stars au BAFTA et une visite à l’université de Leeds, où elle a discuté avec des étudiants de la licence en études de l’enfance. Les médias sociaux ont également joué un rôle important dans le lancement de la campagne, le Centre ayant ouvert un tout nouveau compte Instagram dans le cadre de ses efforts. Sur son propre compte, qu’elle partage avec son mari, le prince William, Kate a partagé une photo prise pendant ses premières années.
Dans le cadre d’une initiative de partage de photos, la princesse a partagé une photo d’elle, bébé, tendant la main vers le visage de son père Michael Middleton. La photo, prise par sa mère Carole Middleton, montre Kate ressemblant de façon frappante à son plus jeune enfant, le Prince Louis, lorsqu’il était bébé.
Kate a légendé la photo : « Les visages sont le meilleur jouet des bébés », avant de poursuivre : « Mardi, nous avons lancé #ShapingUs pour sensibiliser au rôle vital que jouent nos premières années dans la formation du reste de notre vie.
« Ce week-end, nous aimerions que vous passiez du temps avec vos amis, vos familles, vos collègues et vos communautés pour parler de votre petite enfance et de la façon dont elle a façonné votre vie.
« J’espère que vous envisagerez également de vous joindre à moi pour partager une photo de vous-mêmes avant votre cinquième anniversaire, afin de faciliter ces conversations et de partager aussi quelques sourires et souvenirs. »
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En réponse à l’appel de Kate, plusieurs célébrités se sont plongées dans leurs albums de photos de famille et ont partagé leurs propres souvenirs d’enfance en ligne. Des photos candides ont été prises par des personnes comme Victoria et David Beckham, Fearne Cotton, Jamie Oliver et Amanda Holden.
Cependant, comme l’a noté un commentateur royal, d’autres membres de la famille royale n’ont pas participé à l’initiative.
S’exprimant dans le dernier épisode du podcast Royally Obsessed, la co-animatrice Roberta Fiorito a déclaré : « Je voulais dire aussi, cependant, que cela m’a un peu dérangé parce que j’ai adoré l’idée de partager une photo de Kate bébé et ensuite tant de célébrités du Royaume-Uni et des États-Unis – et des influenceurs – ont partagé leurs photos de quand ils étaient petits.
« Mais pourquoi la famille royale n’a-t-elle pas participé ? Je voulais voir le roi Charles [III] quand il était bébé, ou le prince William, ou la reine Camilla. J’ai l’impression que la participation doit être interne et qu’elle doit commencer de l’intérieur. Je pense que c’est l’une de mes critiques. »
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La campagne Shaping Us a fait l’objet de nouvelles critiques depuis son lancement, certains dénonçant son objectif de sensibilisation plutôt que d’engagement dans l’action.
Le Dr Mine Conkbayir, membre de l’association Practitioners of the Early Years Sector, a déclaré à Sky News : « Nous sommes habitués à ce que des députés et des membres de la famille royale visitent des établissements d’éducation préscolaire et fassent l’éloge du travail inestimable des praticiens, de David Cameron à Gordon Brown en passant par la reine consort.
« Mais rien n’est fait. Le temps de la ‘sensibilisation’ est révolu depuis longtemps. Nous avons besoin d’action – d’investissements et de financements à long terme dans les premières années. »
Elle a ajouté : « Les prestataires de services de garde d’enfants doivent se tourner vers des organisations caritatives pour fournir des repas nutritifs aux enfants, alors que les fonds gouvernementaux stagnants ne sont toujours pas dirigés vers le secteur. Le financement dérisoire des services de garde d’enfants par le gouvernement ne couvre pas la fourniture de nourriture. «
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Cependant, la capacité de la princesse de Galles à défendre les programmes gouvernementaux est limitée, car les membres de la famille royale sont censés rester politiquement neutres. Mme Fiorito explique : « C’est là que c’est si difficile parce que les membres de la famille royale, comme nous le savons historiquement, ne peuvent vraiment pas se mêler de tout ce qui est lié au gouvernement ou au financement », avant d’admettre : « Mais la prise de conscience de l’importance des premières années de l’existence de l’enfant, c’est comme si… [something] nous savons tous que c’est vraiment important. »
Sa co-animatrice Rachel Bowie a ajouté : « Les membres de la famille royale, bien sûr, doivent faire très attention à l’aspect politique de la chose. Et je pense que c’est là que cela apparaît comme si limité en termes de ce qu’ils peuvent réellement faire. La sensibilisation ne suffit pas. »
Néanmoins, le plaidoyer de Kate pour l’importance des premières années des enfants a été décrit comme l’œuvre de sa vie. Et Mme Fiorito et Mme Bowie ont affirmé que la princesse avait l’intention de suivre les traces de certains de ses parents royaux.
Mme Bowie a comparé le projet au Prix du Duc d’Édimbourg du Prince Philip, aux Jeux Invictus du Prince Harry et au Prince’s Trust du Roi Charles : Mme Bowie a déclaré : « C’est quelque chose qui survivra à Kate », tandis que Mme Fiorito a ajouté : « J’ai immédiatement pensé au Prince’s Trust et à la façon dont ils ont fait un travail concret. C’est quelque chose où il ne s’agit pas seulement de sensibilisation, mais vraiment d’action ».
Après le lancement de la campagne, il est apparu que la future reine consort avait nommé un nouveau secrétaire privé, qui est assuré de « secouer les choses » à Kensington Palace.
Alison Corfield, 51 ans, ancienne hôtesse de l’air du sud de Londres, devenue gourou des relations publiques et chef de campagne du célèbre chef Jamie Oliver, a été décrite comme « persuasive » et « bruyante », un initié de la famille royale affirmant qu’elle est un choix inhabituel pour le personnel des Gallois.
Ils ont déclaré au Sunday Times la semaine dernière : « Elle est un peu à part pour le palais de Kensington, mais il y a une tendance à recruter plus de modernisateurs et de personnes ayant une expérience du secteur privé, pas seulement des fonctionnaires.
« Elle va faire tourner les courtisans et secouer un peu les choses. Elle sera une véritable bouffée d’air frais à Kensington Palace. Elle est bruyante, amusante, pleine d’énergie et d’enthousiasme. »
Par la suite, les commentateurs royaux Angela Mollard et Louise Roberts ont discuté des tentatives de Kate de « rebranding ».
Lors de l’émission The Royal Report de Sky News Australia la semaine dernière, Mme Roberts a déclaré : « Kate fait preuve d’une grande stratégie et engage des personnes très compétentes. Le fait qu’elle ait quelqu’un de ce calibre dans son camp, elle n’est pas seulement prête à ouvrir le club des travailleurs occasionnels ou à aller prendre le thé et les scones. »
Pendant ce temps, le correspondant royal Nicholas Owen a détaillé la « détermination de la princesse à se fixer un rôle ».
Il a dit : « Elle a 41 ans maintenant (et) elle s’est vraiment affirmée. Il ne sert à rien d’avoir une royauté et une monarchie si elles ne sont pas vues et si elles ne s’impliquent pas dans les choses. »