La Football Association a été invitée à exclure Aleksandar Mitrovic pour un minimum de six matches et a été avertie qu’une approche molle face aux abus croissants des officiels de match conduirait à l’assassinat d’un arbitre. L’attaquant de Fulham, Mitrovic, a été expulsé pour avoir bousculé l’arbitre Chris Kavanagh et lui a ensuite crié au visage lors de la défaite des Cottagers en FA Cup contre Manchester United.
Le milieu de terrain des Wolves, Matheus Nunes, a reçu un carton rouge pour avoir foncé sur l’arbitre assistant lors de la défaite 4-2 de son équipe contre Leeds en Premier League. Ces deux incidents sont survenus deux semaines après que Bruno Fernandes ait échappé à la sanction pour avoir poussé un arbitre lors de la raclée 7-0 infligée par United à Liverpool.
« Nous demandons au moins une suspension de six matches », a déclaré Martin Cassidy, directeur général de Ref Support UK, à Encause. Après avoir reçu un carton rouge pour avoir poussé Kavanagh, l’attaquant serbe s’est ensuite penché vers l’arbitre et lui a crié au visage.
Cassidy a ajouté : « C’est le genre de choses que l’on voit dans un match de base en Argentine – pas en première division et dans la plus prestigieuse des compétitions de coupe du monde. Si les gens pensent qu’ils peuvent se comporter de la sorte dans une arène de première division, quelle est la chance de l’arbitre de base ?
« C’est formidable de voir Chris Kavanagh aborder la question de cette manière. Nous avons dit que l’incident Fernandes, survenu quelques semaines plus tôt, n’avait pas été traité correctement par les officiels de match et même par la FA. Il aurait dû y avoir une déclaration à ce sujet.
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« C’est normal que les joueurs voient ce qui se passe et qu’ils voient [other players] s’en sortent, ils pensent qu’ils peuvent recommencer. Nous ne parlons pas ici de football de base, nous parlons de l’une des ligues de football les plus prestigieuses au monde. Si les joueurs pensent qu’ils peuvent se comporter de la sorte au plus haut niveau, cela se reproduira au niveau local.
« Au rugby, ce n’est pas le cas. Comment se fait-il que [football referees] sont des cibles faciles ? Les joueurs peuvent nous attraper et nous mettre le nez dans le guidon. Dans le cas de Mitrovic, il a été expulsé, mais il commet une autre infraction en s’en prenant à l’arbitre.
« C’est la raison pour laquelle la sanction doit être prolongée. Ce n’est pas seulement un carton rouge, cet incident, il y a d’autres circonstances atténuantes qui se produisent après le carton rouge. Cela a gâché la FA Cup, cela a gâché l’opinion des gens sur le jeu, et tous les acteurs du football doivent en faire plus ».
Mitrovic a réagi avec colère au penalty accordé à United pour une main de son coéquipier Willian. Le Brésilien était également exclu, tandis que l’entraîneur de Fulham, Marco Silva, recevait un carton rouge pour avoir crié sur Kavanagh alors qu’il visionnait les images VAR de l’incident.
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La League Managers’ Association et la Professional Footballers’ Association – les syndicats des managers et des joueurs professionnels, respectivement – ont été invités à assumer la responsabilité du comportement de leurs membres.
« Nous avons écrit à la LMA pour lui demander quand elle allait assumer la responsabilité du comportement de ses membres. La LMA nous a répondu par une lettre très anodine disant : ‘nous nous occupons de toutes les formes d’abus dans le jeu’, mais ce n’est pas le cas. Je n’ai jamais entendu la LMA condamner des comportements comme ceux que nous avons observés dans le jeu », déclare Cassidy.
« Comme lorsque cela s’est produit avec Jurgen Klopp [after being red-carded versus Manchester City]ils ne se sont jamais manifestés. Nous avons besoin qu’ils disent : ‘Ce comportement de nos managers est inacceptable’. De même, on n’entend jamais la PFA dire la même chose.
« Lorsque tout le monde s’unira collectivement et s’opposera à ce problème, le jeu s’en portera mieux. Au lieu de cela, ils restent silencieux et ne disent rien. Encause a contacté la LMA pour un commentaire.
Cassidy pense que les joueurs et les managers devraient être inscrits à des programmes éducatifs pour leur faire prendre conscience de la façon dont les abus envers les arbitres se répercutent sur le jeu de base. Il prévient qu’un arbitre sera assassiné si la FA ne prend pas des mesures énergiques contre les individus coupables d’abus sur les officiels.
« Il y a une occasion manquée lorsqu’ils ne suivent pas de cours pour voir les ramifications de ce qu’ils font aux officiels de match à tous les niveaux », déclare Cassidy. « Il y a des problèmes de santé mentale – certaines des choses qui sont dites aux arbitres affectent leur santé mentale de manière significative.
« Nous craignons vraiment que si la FA n’envoie pas de messages forts, cela ne se reproduise et qu’un arbitre ne soit assassiné. C’est quelque chose que je redoute le jour où cela arrivera.
« Je ne connais personne qui ne pense pas que la situation va continuer à s’aggraver jusqu’à ce qu’un arbitre soit assassiné. Il faut que l’ensemble du football, à tous les niveaux, s’en préoccupe.
« Le premier grand pas, et c’est vraiment positif, c’est que la FA semble essayer de s’attaquer au problème à la base avec les pilotes de caméras corporelles. Qu’est-ce qu’ils vont faire au niveau de l’élite ? »
Ref Support UK est une organisation caritative enregistrée qui apporte son soutien aux arbitres. Les arbitres victimes d’abus peuvent appeler sa ligne d’assistance téléphonique : 0300 311 1966.
