La Duchesse de Kent fête son 90ème anniversaire et pour marquer l’événement, une association caritative qu’elle a cofondée a créé une vidéo en son honneur. En hommage à Katharine Kent, comme elle aimait se faire appeler lorsqu’elle travaillait comme professeur de musique dans une école primaire de Hull après avoir quitté ses fonctions royales, l’organisation caritative Future Talent a demandé à un jeune compositeur de créer un morceau de musique spécial intitulé Beauty Will Save the World pour son anniversaire.
La nouvelle vidéo comprend un enregistrement de la Duchesse expliquant comment elle a créé Future Talent en 2004 à cause des enfants qu’elle a enseignés dans la ville du Yorkshire pendant plus de 13 ans.
La mission de Future Talent est de libérer le potentiel des jeunes musiciens issus de milieux défavorisés à travers le Royaume-Uni.
« Au départ, le lancement de Future Talent ne concernait que ces enfants. En 13 ans, j’avais enseigné à au moins 20 enfants au potentiel énorme », dit-elle, décrivant comment ils lui faisaient dresser les cheveux sur la nuque.
« Je sais qu’ils sont si bons et qu’ils ont la confiance qui va avec, des enfants si importants, merveilleusement talentueux, capables d’aller jusqu’au sommet de leur carrière et n’ayant aucune option ouverte pour eux.
« Quelqu’un devait trouver ces tremplins. C’était absolument vital. Ces tremplins, ce chemin, escalader ce mur et arriver à quelque chose. S’ils croient en eux, ils peuvent le faire et nous les aiderons à le faire. »
Beauty Will Save the World, la composition en son honneur, a été créée par Maddy Chassar-Hesketh, une compositrice, pianiste et harpiste de 17 ans qui bénéficie du soutien de l’organisation caritative depuis trois ans.
Grâce à cette aide, elle a pu étudier à la Purcell School of Music et au Royal College of Music. Sa musique a depuis été jouée au Wigmore Hall, aux studios de Maida Vale et aux BBC Proms, entre autres.
Elle est l’une des nombreuses personnes qui témoignent de la passion de la duchesse de Kent pour aider les musiciens doués à surmonter les obstacles financiers et à atteindre leur potentiel musical.
Future Talent, dont les ambassadeurs sont Dame Judi Dench, le violoncelliste Sheku Kanneh-Mason, l’acteur et présentateur Alexander Armstrong et la star de la pop Sting, offre à de jeunes musiciens talentueux des cours de maître, des ateliers, des séances de mentorat individuel et des possibilités de représentation.
Chaque musicien bénéficie également d’un soutien financier crucial pour l’aider à couvrir ses frais musicaux, notamment le coût de l’instrument, des partitions et autres équipements, des leçons de musique et des frais de cours.
La Duchesse, qui est mariée au cousin de feu Sa Majesté la Reine, le Duc de Kent, petit-fils du Roi George V, est désormais le membre vivant le plus âgé de la famille royale.
Elle est probablement aussi celle qui a le profil le plus bas parmi les membres de la famille royale, après s’être retirée des fonctions royales officielles en 1996 et avoir décidé, quatre ans plus tard, de ne plus utiliser le style que Son Altesse Royale lui avait accordé lors de son mariage en 1961. En 1994, elle s’est convertie au catholicisme romain.
Son départ discret des fonctions royales contraste fortement avec le kerfuffle soulevé par la sortie du duc et de la duchesse de Sussex.
Elle a troqué la royauté et tout son glamour pour le rôle de Mme Kent, professeur de musique à l’école primaire de Wansbeck à Hull.
Après une visite de l’école en 1996, elle a proposé d’aider à renforcer l’enseignement des arts.
Elle a déclaré au Hull Daily Mail : « J’ai étudié la musique toute ma vie, c’est ma passion.
« Mon autre passion, ce sont les enfants – être capable de partager et de transmettre son amour de la musique aux enfants est le plus grand privilège qu’un enseignant puisse avoir. »
En plus d’enseigner à Hull, la Duchesse, qui a appris à jouer du piano, du violon et de l’orgue lorsqu’elle était écolière, a également loué un appartement à Londres où elle a donné des cours de piano.
Mais à 90 ans, on s’attend à ce qu’elle prenne ses aises et qu’elle fête son anniversaire avec sa famille aujourd’hui.
Nicholas Robinson, le président de Future Talent qui a cofondé l’association avec elle, a déclaré : « Au nom des administrateurs, j’envoie à Katharine tout notre amour et tous nos vœux de bonheur pour son anniversaire. Votre passion pour la musique et l’aide aux jeunes a touché tant de vies au fil des ans et vous êtes une source d’inspiration – merci ».
Dans une interview l’année dernière, la Duchesse a parlé de son temps à Hull. « J’étais juste connue comme Mme Kent », a-t-elle déclaré au Sunday Telegraph. « Seul le directeur savait qui j’étais. Les parents ne le savaient pas et les élèves ne le savaient pas non plus. Personne n’a jamais remarqué. Il n’y a pas eu de publicité du tout – ça semblait fonctionner. »
Elle a également parlé de son amour de la musique et a révélé qu’elle avait un penchant pour la musique gangsta rap faite par des sommités comme Ice Cube et Eminem.
À propos du thrash metal, elle a laissé entendre qu’elle allait « s’y essayer, mais peut-être pas pour longtemps ».
Elle a déclaré au Sunday Telegraph dans l’interview : « Mon mari aime la musique, mais la musique très sérieuse. Je suis prête à écouter n’importe quoi. J’aime même le beatboxing ».
La mère de trois enfants a révélé son amour du rap dans une interview de 2005 sur Radio 3.