Il est facile de dire que les Broncos de Denver ont fait une erreur en acquérant et en prolongeant Russell Wilson. La partie la plus difficile est de comprendre ce qui va suivre.
Vendredi matin, moins de 12 heures après que Russell Wilson n’ait pas vu un K.J. Hamler bien ouvert avant de lancer un ballon incomplet dans le trafic, j’ai envoyé un message à un cadre du front office.
La question était simple : si vous étiez le manager général des Broncos de Denver, George Paton, que feriez-vous en ce qui concerne Wilson après la nuit dernière ?
Ma source n’a pas répondu avec des mots.
Il a envoyé le GIF Homer Simpson du célèbre personnage de dessin animé se retirant dans un buisson pour se cacher.
C’était la façon parfaite de décrire ce que tout le monde ressentait pour les Broncos après leur défaite contre les Colts d’Indianapolis, 12-9, en prolongation. Wilson a été particulièrement horrible, lançant deux interceptions impossibles, dont l’une à 2:13 de la fin, menant 9-6, sur un 3e et 4 de la ligne des 13 yards d’Indianapolis.
N’importe quel résultat de ce jeu aurait été parfait, à l’exception d’un turnover. Wilson a lancé la balle directement sur l’ancien joueur défensif de l’année Stephon Gilmore.
Mais ressasser les échecs de Wilson et la situation critique actuelle des Broncos, c’est passer à côté de l’essentiel.
La vraie question est : que va-t-il se passer maintenant pour Denver ?
Wilson était largement considéré comme une amélioration massive pour une équipe de Denver qui, avec une amélioration au poste le plus important de la ligue, allait gagner. Après cinq matchs, Wilson et les Broncos sont nuls, avec un score de 2-3 dans la partie facile de leur calendrier.
Lorsque Denver a échangé deux choix de premier et deuxième tour, un choix de cinquième tour 2022, le quarterback Drew Lock, le tackle défensif Shelby Harris et le tight end Noah Fant contre Wilson, il lui restait deux ans de contrat. En août, Paton a fait signer à Wilson une prolongation de cinq ans, 245 millions de dollars, qui le paiera jusqu’à sa saison de 40 ans en 2028.
En réalité, Denver est lié à Wilson jusqu’à la campagne de 25 ans, date à laquelle il peut le couper et absorber 48,4 millions de dollars d’argent mort sur les trois années suivantes, dont 44 millions en 26 et 27.
Il n’y a pas d’échappatoire. Les Broncos ne vont pas libérer Wilson, car les pertes de revenus détruiraient la franchise. Personne n’échange pour un quarterback jouant aussi mal, avec un contrat gonflé couvrant ses années de crépuscule. Le seul espoir de Denver est que Wilson retrouve sa forme d’antan.
Soyons clairs. Si Wilson ne s’améliore pas significativement cette saison, le head coach Nathaniel Hackett sera le premier one-and-done de l’histoire des Broncos. La croyance de certains est que le schéma d’Hackett est vanille et limite Wilson en évitant les bootlegs et les rollouts pour des lancers rapides et immobiles. Si l’attaque reste en désordre, Hackett est la personne la plus facile à remplacer.
Quant à Paton, il est probablement en sécurité pour une autre année. Mais si Wilson continue à regarder plus le passé que le présent pour une autre année, le directeur général devrait surfer sur Zillow.
Ni Paton ni Hackett n’ont été engagés par le nouveau propriétaire Rob Walton, l’héritier de Walmart qui a pris le contrôle de l’équipe ce printemps. Il n’a pas d’allégeance ici, et voir les clients qui payent quitter son bâtiment à la télévision nationale avant le début des prolongations est un moment embarrassant et accablant.
Les propriétaires peuvent gérer les fans en colère pendant un court moment, en espérant que les choses s’améliorent. Ils ne peuvent pas traiter avec des fans apathiques qui risquent de ne plus donner leurs dollars durement gagnés.
Bien sûr, il y a une chance que cette chronique soit prématurée.
Peut-être que Wilson se lance. Peut-être que les Broncos finissent par être ravis de cette transaction. Mais franchement, cela semble incroyablement improbable. Wilson a 33 ans et ne se déplace plus comme avant, tant dans la poche que sur le terrain. Sa précision a diminué, comme en témoigne son pourcentage de réussite de 59,4, le plus bas de sa carrière. Le bras semble toujours en vie, mais la prise de décision a été sûre et dispersée.
Pour le bien des Broncos, il faut espérer que Wilson ne fasse que commencer lentement.
Parce que si c’est le début d’une descente rapide, ce buisson n’aura pas assez de place pour tous ceux qui essaient de se cacher à Denver.
Classements de puissance
Les 10 meilleures recrues au cours des cinq premières semaines
1. Devin Lloyd, LB, Jacksonville Jaguars – 49 plaquages, 2 INTs, 6 passes déviées.
2. Chris Olave, WR, New Orleans Saints – 25 réceptions, 389 yards, 2 TDs
3. Aidan Hutchinson, EDGE, Detroit Lions – 3 sacks
4. Breece Hall, RB, New York Jets – 488 total yards, 2 TD
5. Dameon Pierce, RB, Houston Texans – 412 verges au sol, 3 essais.
6. Tyler Linderbaum, C, Baltimore Ravens – 0 sacks permis
7. Sauce Gardner, CB, New York Jets – 11 passes dérobées
8. Garrett Wilson, WR, New York Jets – 23 réceptions, 282 yards, 2 TDs
9. Drake London, WR, Atlanta Falcons – 22 réceptions, 266 yards, 2 TDs.
10. Romeo Doubs, WR, Green Bay Packers – 22 réceptions, 213 yards, 2 TDs
À noter :
« Franchement, je n’aime pas toutes ces conversations sur le fait de perdre la semaine prochaine. Je crois fermement au pouvoir des mots et de la manifestation. Et nous devons nous vérifier sur ce point, car parler de ça, ce n’est pas gagner au football. Il y a eu une conversation à ce sujet dans les vestiaires, et je n’aime pas ça. Ja est mon gars, mais nous n’avons pas besoin de parler comme ça. »
– Aaron Rodgers, quarterback des Packers, à propos des discussions de vestiaire de ses coéquipiers après la défaite 27-20 contre les New York Giants à Londres.
Rodgers n’a pas tort, mais les problèmes de Green Bay sont bien plus profonds que les mots et les manifestations. Les Packers n’ont pas de talent de qualité à l’extérieur. Cela se traduit par une attaque paralysée qui n’a pas encore dépassé les 30 points. Sur le plan défensif, Green Bay a investi sept choix de premier tour dans l’unité, et celle-ci s’est montrée au mieux irrégulière malgré le fait qu’elle ait affronté quatre offensives minables en cinq matchs.
A 3-2 et avec les Jets et les Commandants de Washington à venir, les Packers n’ont aucune raison de paniquer. Mais ils sont loin de ressembler à un prétendant au Super Bowl.
Podcast
Statut aléatoire
L’Associated Press a commencé à décerner le titre de MVP en 1957.
Le seul non-quarterback à avoir gagné plusieurs années de suite est le running back des Cleveland Browns, Jim Brown, qui a remporté le trophée lors de ses deux premières années d’existence.
Informations apprises cette semaine
1. John Harbaugh a évité les analyses et a obtenu une victoire pour les Ravens.
La semaine dernière, John Harbaugh a été questionné sans relâche. Cette semaine, justification.
Contre les Buffalo Bills en semaine 4, les Ravens ont eu l’occasion de prendre une avance de trois points à quatre minutes de la fin, depuis la ligne des 2 yards de Buffalo. Harbaugh a laissé son attaque marquer un touchdown, et Lamar Jackson a lancé une interception.
Dimanche soir, contre les Cincinnati Bengals, Harbaugh a de nouveau été confronté à un appel critique. Quatrième et un à la ligne des 3 yards de Cincinnati, menant 13-10, avec 9:46 restant dans le règlement. Les Ravens ont botté le ballon, sachant que même si les Bengals tentaient de marquer un touchdown, Baltimore avait Justin Tucker.
Cincinnati a réussi ce touchdown, et Tucker a tout effacé avec un field goal de 43 yards à la fin du temps réglementaire.
Alors que les analystes auraient fortement conseillé de renoncer aux trois points automatiques dans l’espoir de faire du match une affaire à deux possessions, Harbaugh s’est appuyé sur ce que les modèles ne prennent pas en compte. Il sait que les Ravens ont le meilleur botteur de l’histoire de la NFL.
En fin de compte, les Ravens avaient trois temps morts et ont compris qu’à moins d’une course absurde, ils récupéreraient le ballon dans de bonnes conditions, même s’ils étaient menés. C’était la bonne décision, qui a permis à Baltimore de gagner un match clé contre Cincinnati et de prendre la première place de l’AFC North.
2. Les Rams vont faire un flop hollywoodien avec cette ligne.
Matthew Stafford n’a aucune chance. Par conséquent, les Los Angeles Rams non plus.
Stafford a été une nouvelle fois harcelé et malmené toute la nuit lors d’une défaite, cette fois sur le score de 22-10 face aux Dallas Cowboys au SoFi Stadium. Les Rams sont à 2-3, en grande partie parce que le receveur Cooper Kupp est la seule menace de l’équipe. Mais le plus gros problème, ce sont les cinq hommes qui se trouvent devant Stafford, qui se font battre chaque semaine.
Stafford est entré dans l’après-midi après avoir été sacké 16 fois, les San Francisco 49ers et les Buffalo Bills l’ayant fait tomber sept fois. Dallas a enregistré cinq sacks supplémentaires, menés par Micah Parsons qui s’est fait rentrer deux fois.
Un bon coaching et un bon quarterbacking peuvent masquer la plupart des défauts, mais pas une mauvaise ligne. Il est impossible d’y échapper pendant une période prolongée, surtout contre des équipes qui peuvent gagner avec quatre rushers. Dallas est une telle équipe, et elle s’est attaquée à Stafford tout en couvrant un groupe d’armes médiocres avec sept.
Stafford a lancé pour 308 yards avec 7,3 yards par tentative, mais si l’on retire deux grands jeux de 75 et 54 yards, Stafford voit soudainement son YPA chuter à 3,2. Quelques grands jeux, c’est bien, mais ça ne fait pas une attaque soutenue.
Los Angeles reçoit les Carolina Panthers la semaine prochaine avant un bye bien nécessaire. Après ça, les Niners et les Tampa Bay Buccaneers.
Si les Rams ne règlent pas ce front, ils seront 3-5 et Stafford sera noir et bleu.
3. Les Chargers ont un problème de coaching malgré leur victoire
La plupart des décisions de quatrième essai sont discutables. Les Los Angeles Chargers nous en ont donné une qui ne l’est pas.
Alors que les modèles analytiques défendent l’entraîneur-chef des Chargers Brandon Staley, rien de l’appel le plus controversé de la journée n’avait de sens.
Menant 30-28 sur les Cleveland Browns à 1:13 de la fin du match, Los Angeles était confronté à une 4ème et 2 sur sa propre ligne de 45 yards. Au lieu de donner un coup de poing à une équipe des Browns avec Jacoby Brissett au centre et sans temps mort, Staley a inexplicablement appelé une passe, qui est tombée incomplète.
Parce que les Browns sont les Browns, ils ont gagné 10 yards sur le deuxième jeu de l’entraînement avant de courir pour aucun gain, de lancer deux incomplétudes et de manquer un field goal de 54 yards pour perdre le match. Los Angeles a échappé à la défaite, mais Staley ne devrait pas échapper aux critiques.
L’année dernière, Staley s’est rendu célèbre en effectuant une 4ème et 2 sur sa propre ligne de 18 yards contre les Raiders de Las Vegas. Cette décision a échoué, a conduit à trois points faciles, et les Raiders ont battu les Chargers dans leur match de la semaine 18, qui était en fait un match de playoffs… en prolongation.
De plus, Staley est arrivé chez les Chargers en tant qu’entraîneur de la défense. Ils ont commencé la journée en autorisant 6,1 ypc aux running backs, ce qui est le pire score de la ligue. Contre Cleveland, Los Angeles a permis 213 yards au sol, dont 181 yards aux running backs, sur 6,75 YPC. Et ce, malgré une intersaison entière consacrée à la défense.
Les Chargers ont peut-être gagné, mais si Staley ne s’améliore pas massivement, ça ne compte pas.
4. La profondeur des Dolphins est mise à l’épreuve, mais le timing pourrait être optimal.
C’est un moment difficile pour les Miami Dolphins.
Après avoir commencé 3-0, y compris une victoire sur les Bills, Miami est maintenant 3-2 et sur son rookie, le troisième quarterback en Skylar Thompson. Et si Thompson a été amusant lors de la pré-saison, il a ressemblé à une recrue non recrutée contre les Jets de New York, perdant 40-17 en lançant pour 5,0 yards par tentative avec une interception.
À l’heure actuelle, les Dolphins pourraient avoir besoin de Thompson à l’avenir. Teddy Bridgewater et Tua Tagovailoa souffrent tous deux de commotions cérébrales. On ne sait pas encore qui sera au centre contre les Vikings du Minnesota, mais Thompson pourrait être sur le pont une fois de plus.
Cependant, il y a de bonnes nouvelles pour Miami. Si le Minnesota est un test difficile, les quatre matchs suivants sont contre les Pittsburgh Steelers, les Detroit Lions, les Chicago Bears, les Cleveland Browns et les Houston Texans. Même avec un jeu limité du quarterback – si c’est le cas – les Dolphins peuvent survivre en gérant des adversaires inférieurs.
Bien sûr, Miami a été écrasé par les Jets, donc il y a beaucoup de travail à faire.
5. Pour les Raiders, une confrontation sur MNF pourrait changer la saison.
Les Raiders ne peuvent pas se permettre de perdre lundi soir. Le problème est qu’ils font face à une tâche gigantesque.
Les Raiders, qui sont à 1-3, rendent visite aux Chiefs de Kansas City, une équipe contre laquelle ils sont à 1-7 depuis l’arrivée de Patrick Mahomes. Mahomes a mis le feu aux Raiders, avec 318 verges par la passe et 37,4 points par match. Pendant ce temps, le tight end des Chiefs, Travis Kelce, a reçu 101 yards en moyenne. Ces dernières années, Las Vegas a connu un football très moche contre Kansas City.
Pour les Raiders, la clé est de trouver un moyen d’utiliser leurs propres armes – notamment le nouveau venu Davante Adams – pour riposter. Las Vegas devra probablement marquer beaucoup de points, créer quelques interceptions et gagner dans le football situationnel. Cela commence avec Adams, se poursuit avec le nouveau coordinateur défensif Patrick Graham et se termine peut-être avec la combinaison de Maxx Crosby et Chandler Jones en sortie de zone.
Ce ne sera pas une tâche facile pour les Raiders, mais tomber à 1-4 et à trois matchs de Kansas City les placerait dans un trou de division presque impossible à quitter.
Deux cents
Thirteen Seconds. Vous l’entendrez souvent cette semaine.
Dimanche, les Chiefs recevront une fois de plus les Buffalo Bills au Arrowhead Stadium. Si Kansas City tient le coup lundi soir, les deux équipes seront à 4-1 avec un énorme jeu d’égalité en jeu. L’équipe qui perdra devra surpasser l’autre de deux matchs au cours des 11 dernières semaines. C’est certainement possible, mais pas souhaitable.
Pour Buffalo, cette semaine est un cri de ralliement de la vengeance. Les Chiefs ont éliminé les Bills lors de chacune des deux dernières saisons, l’année dernière de manière déchirante. Buffalo a besoin de surmonter la bosse de Kansas City et même si une victoire en saison régulière ne le fera pas officiellement – voir 2021 – elle mettra les Bills en position de gagner enfin l’avantage du terrain.
Pour les Chiefs, c’est une opportunité. Kansas City est à domicile et pourrait récupérer le cornerback Trent McDuffie, de retour de blessure aux ischio-jambiers. Les Chiefs pourront compter sur un public enthousiaste et, en cas de victoire, ils s’affirmeront comme le grand favori de l’AFC et auront la possibilité de faire en sorte que la conférence passe une fois de plus par le centre du pays.
Chiefs-Bills. C’est Noël en octobre.
A l’intérieur de la ligue
Oubliez les mock drafts en octobre, mais n’oubliez pas le vrai draft.
L’année prochaine, la classe de quarterbacks débutants est censée être phénoménale, menée par C.J. Stroud de l’Ohio State et Bryce Young de l’Alabama. Selon les dirigeants de la ligue, il pourrait y avoir six ou même sept quarterbacks dans les 32 premières sélections, après que seul Kenny Pickett ait été sélectionné au premier tour en avril dernier par les Pittsburgh Steelers.
Cependant, contrairement à l’année dernière où le besoin de quarterbacks dans la draft a été atténué par une intersaison sauvage, 2023 promet une frénésie d’activité.
Bien que nous n’en soyons qu’à cinq semaines, il semble évident que les Colts d’Indianapolis, les Panthers, les Texans et les Commandants ont un besoin urgent d’une réponse à long terme. Ensuite, il y a les Bears, les Tennessee Titans et les Atlanta Falcons, qui ont de jeunes quarterbacks dans leurs rangs, mais aussi des questions importantes à ce poste. À Seattle, les Seahawks ont Geno Smith qui prospère, mais le considèrent-ils comme l’avenir ?
Si vous n’êtes pas un fan des maths, laissez-moi vous aider. Ca fait 8 équipes.
Et contrairement à l’hiver dernier, qui est l’option désirable et disponible ? Matt Ryan semble cuit. Russell Wilson est signé pour sept ans. Parmi les équipes susmentionnées, regardez leurs titulaires. Personne n’est excité par l’un d’entre eux, sauf peut-être Ryan Tannehill, qui pourrait servir de passerelle, si Tennessee s’en va.
Il est tôt pour parler de la NFL Draft 2023 et de la récolte de quarterbacks, mais il y a de quoi faire.
Le meilleur pari de BetSided
Colts ML (-115) contre Jaguars
Certains d’entre vous ont peut-être déjà renoncé à parier sur les Colts pour le reste de la saison, et je ne peux honnêtement pas vous en vouloir. Si deux équipes de l’AFC West, les Chiefs et les Broncos de Kansas City, n’avaient pas fait cadeau de leurs matches des semaines 3 et 5, les Colts pourraient se retrouver avec un bilan de 0-4-1, au lieu d’un très heureux 2-2-1.
Mais comme je l’ai prêché tout au long de la première partie de la saison, les Colts sous la direction de Frank Reich semblent toujours puer le joint au début, puis se reprendre la semaine 6 et au-delà.
Warren Sharp de Sharp Football Analysis fait remarquer qu’après la semaine 6, les équipes de Reich ont fait 29-16 au cours de ses quatre années à Indianapolis. Après la semaine 1-5, elles sont maintenant 10-14-1 depuis le début de l’année.
Avec une longue semaine pour se venger de leur défaite de la semaine 2, les Colts devraient être beaucoup plus compétents à domicile cette fois-ci, surtout avec Jonathan Taylor et Shaquille Leonard de retour en bonne santé.
Bien que le prix de la ligne d’argent soit raisonnable, je vais les prendre directement, mais je parierais sur cette ligne jusqu’à -2.5.
– Ben Heisler
Leçon d’histoire
En 1948, les Philadelphia Eagles et les Chicago Cardinals ont disputé un match de championnat de la NFL qui a marqué les esprits.
Les Cardinals partent favoris avec un bilan de 11-1 et affrontent une équipe des Eagles de 9-2-1 dirigée par le futur running back Steve Van Buren.
Cependant, le Shibe Park de Philadelphie s’est retrouvé sous huit pouces de neige le jour du match, et après que les terrains aient été dégagés par les travailleurs et les joueurs, Philadelphie a remporté son premier championnat de la NFL, gagnant 7-0 sur un touchdown de Van Buren dans le quatrième quart-temps.
Les Eagles ont également remporté le titre de 49, tandis que les Cardinals n’ont plus participé à la post-saison jusqu’en 1974.
Coup d’adieu
La NFL n’a pas la parité, elle a la médiocrité. Au mieux.
Après cinq semaines – à l’exception de MNF – combien d’équipes pensez-vous vraiment pouvoir atteindre les playoffs et gagner quelques matchs ? Ma liste complète : Tampa Bay, Philadelphie, Buffalo et Kansas City. Et c’est tout.
Il y a des cas pour les 49ers, les Bengals et les Ravens, mais chacun a des défauts évidents et potentiellement fatals. En dehors d’eux, qui se fait léser ? Les Chargers et les Vikings sont tous deux amusants, mais ils ont de sérieux problèmes d’entraînement et de défense. Les Dolphins ont des armes, mais les blessures abondent et la défense est nulle. L’AFC Sud ? Oups.
Rien de tout cela n’est dû au fait que la ligue est si profonde et si bien répartie que personne ne peut se mettre en route. C’est une combinaison de mauvais coaching, de mauvais plaquages et d’équipes qui ne font pas de différence aux postes clés.
Bien sûr, les équipes vont monter et descendre au fur et à mesure que l’année avance. Il est facile d’imaginer un scénario où les Rams et les Packers se mettent en route, par exemple. Mais pour l’instant, il y a 25 à 28 équipes qui se situent dans la catégorie moyenne ou pire, et c’est difficile à observer.
