Lewis Hamilton pourrait devoir s’accommoder de ne pas concourir en tête de grille pendant un petit moment encore, Mercedes n’apportant apparemment aucune amélioration majeure pour les premières courses de la saison. Tout optimisme quant à la possibilité pour Mercedes de se rapprocher de Red Bull pour le début de la saison 2023 s’est rapidement évaporé lors des essais de pré-saison la semaine dernière.
Alors que les équipes retiennent souvent les choses pendant les essais, les deux pilotes Mercedes semblaient lutter pour l’adhérence et le rythme. Cela a été le cas lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, vendredi.
Le directeur technique de Mercedes, Andrew Shovlin, a reconnu que leur rythme sur un seul tour et leur rythme à long terme n’étaient pas « assez bons ». Il est encore temps pour Mercedes de changer les choses avant la première séance de qualification de la saison, samedi.
Mais on s’attend à ce que Mercedes se batte avec Ferrari et Aston Martin pour essayer d’être le meilleur des autres. Aston Martin a été la surprise de l’année jusqu’à présent et pourrait même défier Red Bull ce week-end.
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Pendant ce temps, le duo Mercedes Hamilton et George Russell pourrait être impuissant à arrêter leurs rivaux au championnat. Et leurs frustrations pourraient durer un peu plus longtemps, puisque The Race rapporte que Mercedes attend une « mise à jour majeure » qui devrait arriver en mai.
Il est dit que Mercedes espère que les améliorations seront en place pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne. La course italienne est le sixième Grand Prix de la saison, ce qui signifie que Hamilton et Russell devront faire face à plusieurs semaines de problèmes supplémentaires.
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Hamilton a semblé fatigué lorsqu’il s’est exprimé après les séances d’essais de vendredi, admettant que Mercedes pourrait se retrouver aussi bas que la quatrième place dans la hiérarchie. « Nous avons beaucoup de choses à travailler. Nous savions que nous étions derrière certains de nos concurrents lors des essais et aujourd’hui, nous avons découvert que nous sommes loin du compte », a-t-il déclaré.
« Nous allons garder la tête basse ce soir, passer en revue les données, et continuer à travailler pour trouver des progrès pour demain. Nous devons découvrir si nous pouvons ajouter de la performance pendant la nuit. Je pense que j’ai mis la voiture au meilleur endroit possible du point de vue des réglages. Sur le rythme à long terme, nous sommes similaires à Ferrari, mais nous sommes derrière Red Bull et Aston Martin.
« C’est difficile pour tout le monde et ce n’est pas là où tout le monde dans cette équipe veut être. Tout le monde continue à travailler si dur et est si courageux et réfléchi dans le processus. Nous devons continuer à travailler dur et à nous remettre sur la bonne voie. »
