Le défenseur vedette des Cardinals, Budda Baker, a clairement fait savoir qu’il souhaitait être échangé, et sa demande ressemble étrangement à celle d’un autre joueur à son poste.
Le défenseur des Cardinals Budda Baker a exprimé son désir d’être échangé il y a quelques jours, suivant les traces d’un autre joueur à son poste qui a essayé de sécuriser son sac plus tôt dans l’intersaison.
Baker aurait dit aux Arizona Cardinals en février qu’il voulait être payé comme un safety haut de gamme ou être échangé. Il a signé une prolongation de quatre ans en 2020 qui faisait de lui le safety le mieux payé à l’époque et il était à la recherche d’un autre contrat dans le même ordre de grandeur.
Les Cardinals ont déjà fort à faire avec le receveur vedette DeAndre Hopkins et sont en pleine reconstruction après le licenciement de Kliff Kingsbury et une pléthore d’ajustements dans l’effectif.
Baker est actuellement redevable d’environ 13 millions de dollars en 2023 et 14 millions de dollars en 2024, après quoi son contrat prend fin.
Son dilemme commercial actuel reflète en partie celui d’un autre safety mécontent, l’ancien joueur des Philadelphia Eagles C.J. Gardner-Johnson.
Budda Baker rejoint C.J. Gardner-Johnson en tant qu’autre safety mécontent de la NFL
Gardner-Johnson et les Eagles semblaient partager un intérêt mutuel pour une prolongation de contrat après la saison 2022, au cours de laquelle le safety star de 25 ans a mené la ligue avec six interceptions et s’est développé en tant que pièce maîtresse du backfield.
Cependant, Gardner-Johnson n’est pas satisfait du contrat pluriannuel que Philly lui a apparemment proposé au début de l’intersaison et décide de tester le marché.
Il se rend compte trop tard qu’il s’est surévalué et finit par signer avec les Lions de Detroit un contrat d’un an très bon marché.
La situation de Baker est un peu différente en raison de sa relation de longue date avec les Cards – il a été repêché par Arizona au deuxième tour en 2017 et peut sans équivoque être considéré comme l’épine dorsale de la défense de l’équipe au cours des six dernières années.
La saison dernière, il a mené l’équipe avec 111 plaquages et a enregistré deux interceptions, prouvant qu’il est toujours un membre clé et efficace du secondaire. Cela sera-t-il suffisant pour obtenir une prolongation massive ?
Tout dépend de la priorité accordée par les Cards à sa re-signature. Si, comme les Eagles, ils pensent qu’ils peuvent trouver une meilleure option ailleurs, Baker pourrait avoir intérêt à trouver une nouvelle maison.
Dans tous les cas, Baker devrait gagner plus que ce que Gardner-Johnson a commandé, compte tenu de son expérience et de ses qualités de leader. Il n’obtiendra probablement pas le meilleur salaire du marché.