La plainte du Prince Harry contre Associated Newspapers Limited (ANL) pour atteinte à la vie privée « devrait être rejetée » car elle a été déposée « beaucoup trop tard », ont déclaré les avocats de l’éditeur à la Haute Cour. Le prince Harry fait partie d’un certain nombre de personnalités, dont Sir Elton John, Sadie Frost et la baronne Doreen Lawrence, qui ont porté plainte contre l’éditeur du Daily Mail, accusé d’avoir obtenu des informations par des moyens illégaux ou illicites, une accusation que l’ANL a démentie.
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Harry a fait une apparition inattendue à la Haute Cour de Londres pendant les deux premiers jours de l’audience, mais il n’était pas présent le troisième jour.
Les avocats de l’ANL ont déclaré que les contestations n’avaient « aucune chance réelle d’aboutir » lors d’un procès et ont fait valoir que l’affaire devrait être rejetée ou qu’un jugement devrait être rendu en sa faveur sans passer par un procès.
Cependant, l’équipe juridique représentant le Duc et d’autres a riposté, affirmant que l’offre d’ANL est « désespérée, manifestement inappropriée et suggère un pari tactique » pour éviter un procès en bonne et due forme.
Harry et d’autres célébrités telles qu’Elizabeth Hurley et Sadie Frost affirment qu’ANL a engagé des enquêteurs privés pour placer des dispositifs d’écoute à l’intérieur des voitures, « blag » des dossiers privés, et accéder et enregistrer des conversations téléphoniques privées au cours d’une période commençant en 1993.
Adrian Beltrami KC, pour l’éditeur, a déclaré au tribunal mercredi : « Les demandes sont rejetées par le défendeur dans leur intégralité, tout comme les allégations infondées qui sont faites à plusieurs reprises selon lesquelles le défendeur a soit induit en erreur l’enquête Leveson, soit dissimulé des éléments de preuve à l’enquête Leveson.
Il a ajouté que certaines des demandes étaient « prescrites » en raison du délai légal de prescription, en déclarant : « Quelles que soient les demandes que les plaignants ont faites ou qu’ils ont faites, elles ne sont pas fondées : « Quelles que soient les réclamations que les plaignants avaient ou auraient pu avoir, elles ont été introduites beaucoup trop tard ».
M. Beltrami a déclaré dans ses arguments écrits que les plaintes relatives à la protection de la vie privée contre l’ANL auraient pu être déposées avant octobre 2016 et que « la quasi-totalité » des affaires auraient pu, avec une « diligence raisonnable », être découvertes avant cette date.
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Le prince Harry a ouvertement critiqué la presse britannique pour ses pratiques dans la série documentaire Sussex Netflix et dans ses mémoires Spare, publiées en janvier.
Dans une déclaration de témoin publiée mardi, Harry a affirmé que les journalistes de l’ANL « sont des criminels dotés de pouvoirs journalistiques qui devraient préoccuper chacun d’entre nous ».
ANL a à son tour accusé Harry d’être « obsédé » par ses publications, affirmant que ses allégations sont « fausses, incendiaires et profondément offensantes ».
Dans sa déclaration, le prince écrit : « Si le défendeur, propriétaire de plusieurs journaux nationaux, dont le Daily Mail qui, selon sa propre définition, est le journal le plus influent et le plus populaire du Royaume-Uni, peut se soustraire à la justice sans qu’il y ait de procès sur mes allégations, alors que dire de l’industrie dans son ensemble et des conséquences pour notre grand pays.
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Le mot « injuste » n’est pas assez fort pour décrire le fait qu’Associated tente à ce stade précoce de m’empêcher d’introduire ma demande d’indemnisation.
« Je ne vois pas pourquoi Associated devrait s’en tirer avec quelque chose qu’elle a dissimulé et au sujet duquel elle a menti pendant de nombreuses années.
Il a ajouté : « Il y a évidemment un élément personnel dans cette plainte, mais il ne s’agit pas que de moi.
« Il y a aussi un élément social, car si l’entreprise de presse la plus influente réussit à échapper à la justice, alors, à mon avis, le pays tout entier est condamné.
