Il est difficile d’imaginer la NBA sans LeBron James, mais ce moment pourrait arriver beaucoup plus tôt que prévu, grâce aux difficultés des Lakers.
Les Lakers sont à 14-21, à quatre matchs d’une place potentielle dans le tournoi de qualification, mais aussi à quatre matchs de la dernière place de la Conférence Ouest. L’année a été difficile pour l’ensemble de l’équipe et avec Anthony Davis hors jeu pour un avenir prévisible et très peu de raisons d’être optimiste à l’horizon, vous pouvez dire que les choses sont usées sur LeBron James.
Alors qu’il fête son 30e anniversaire, il semble que LeBron réfléchisse encore à sa retraite et à la façon dont il aimerait que la fin de sa carrière se déroule.
Qu’a dit LeBron James à propos de la retraite ?
Après la défaite des Lakers, Kyle Goon du Orange County Register a partagé quelques pensées franches de LeBron sur la question de la retraite.
« Je n’ai pas de numéro. Je sais que tant que mon esprit reste dedans, je peux jouer à ce niveau pendant une minute… Je vais m’assurer que mon corps est pris en charge et je vais continuer à travailler. »
« Je pense à combien de temps encore je vais jouer le jeu… Je ne veux pas finir ma carrière en jouant à ce niveau d’un point de vue collectif. Je pourrai toujours être [competing] pour des championnats parce que je sais ce que je peux encore apporter à n’importe quel club de balle avec les bonnes pièces. »
« Je pense à mon fils qui sera bientôt diplômé du lycée, qui ira à l’université et je joue encore. Mon plus jeune fils sera un junior l’année prochaine – combien de temps je vais encore manquer. Ainsi, au cours d’une journée, d’une semaine ou d’un mois, je pense à un peu de tout. Vous voyez ? Je pense à tout ce que je verrai du monde quand j’aurai fini de jouer. À la fin de la journée, je garde l’essentiel pour l’essentiel. »
Le début de cette citation, sur le fait que perdre n’est pas dans son ADN, avait déjà circulé mais les commentaires sur la retraite ajoutent un contexte supplémentaire.
D’une part, il semble dire qu’il veut avoir une chance de gagner à nouveau et qu’il ne veut pas terminer sa carrière sur une note négative. Cela semble indiquer qu’il restera dans le coin pour avoir une chance de partir au sommet. Mais s’il devient évident que les Lakers (ou n’importe quel autre club qu’il pourrait signer) ne peuvent pas vraiment l’amener à ce point, cela pourrait le conduire à appeler les choses un peu tôt. Dans le dernier paragraphe, il semble mélancolique en parlant de la carrière de Bronny au lycée qu’il a manquée et de celle de son fils cadet Bryce qu’il manquera encore s’il joue quelques années de plus.
Tout semble évidemment dépendre de la capacité des Lakers à retrouver un niveau de championnat. A l’heure actuelle, LeBron James, Anthony Davis, Damian Jones et Max Christie sont les seuls joueurs des Lakers sous contrat la saison prochaine, avec Russell Westbrook en fin de contrat et Austin Reaves en liberté restreinte. Les Lakers auront l’opportunité de reconstruire le roster autour de leurs deux stars avec des agents libres comme Khris Middleton, Kyrie Irving, Kristaps Porzingis, D’Angelo Russell, Draymond Green, Fred VanVleet, Harrison Barnes, Jerami Grant, Myles Turner et d’autres potentiellement disponibles.
Cette saison ne se terminera peut-être pas de la manière dont LeBron l’espère, mais les choses pourraient être beaucoup plus brillantes dans 12 mois.
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