Après avoir été laissés pour morts après une vilaine défaite contre les Eagles de Philadelphie, les Packers de Green Bay sont soudainement vivants, en contrôle et très dangereux.
C’était presque fini le 27 novembre.
Les Green Bay Packers sont humiliés par les Philadelphia Eagles, perdant 40-33 dans un match loin d’être aussi serré. Green Bay a cédé 363 verges de course. Ils ont vu Aaron Rodgers lancer deux interceptions avant de quitter le terrain avec des blessures aux côtes et au pouce.
Après avoir perdu leur septième match en huit semaines, on ne parlait plus de course aux playoffs. Il s’agissait de capitulation. Il était question d’arrêter Rodgers pour évaluer Jordan Love.
Trente-quatre jours plus tard, un miracle. Green Bay a remporté quatre victoires consécutives, la plus récente étant une victoire 41-17 sur les Vikings du Minnesota.
A 8-8, les Packers contrôlent leur propre destin pour la post-saison. S’ils battent les Lions de Détroit au Lambeau Field dimanche, Green Bay sera la septième tête de série de la NFC. Et, avec une victoire, les Packers deviendraient la première équipe à perdre sept fois en huit matchs et à atteindre les playoffs.
Bien sûr, cela s’est passé dans le vide. Les Packers ont eu besoin d’une légion de bonne fortune, et ils l’ont reçue. Green Bay a vu les Commandants de Washington perdre trois fois de suite, dont une interception de Carson Wentz contre les Browns de Cleveland en semaine 17. Les Packers ont également vu les Seahawks de Seattle perdre cinq fois sur six avant de battre les Jets de New York dimanche dernier. Les Lions, aussi chauds qu’ils aient été, ont été traités par les Panthers de la Caroline il y a deux week-ends.
Pourtant, aucune de ces faveurs n’aurait eu d’importance si les Packers avaient plié. Au lieu de cela, ils ont chevauché la version du scénario des playoffs d’une quinte royale jusqu’au seuil de la post-saison.
Alors que le récit facile serait de pointer du doigt le quarterback MVP Aaron Rodgers et de le couvrir d’éloges, ce serait de la folie.
Au lieu de cela, le succès de Green Bay provient en grande partie d’une attaque rustique avec une moyenne de 138,7 yards par match sur sa série de victoires actuelle. Plus important encore, c’est la défense qui a créé 12 interceptions, ce qui a conduit à un ratio de +9. Et puis il y a la ligne offensive, une masse tournante d’humanité cette saison qui s’est stabilisée, permettant six sacks sur la même période.
Si les Packers battent Detroit et obtiennent leur billet pour les playoffs, ils seront une source fascinante de débat toute la semaine. Green Bay est-il le produit d’une chance insoutenable de turnover, voué à une sévère régression ? Les Packers vont-ils être exposés pour leur couverture de zone molle prévisible sous la direction du coordinateur défensif Joe Barry ?
Ou bien, Green Bay est-elle une équipe dotée d’une identité offensive punitive et d’un quarterback capable de faire n’importe quel lancer ? Les Packers sont-ils soudainement dangereux pour les autres et non pour eux-mêmes sur les équipes spéciales, avec la substitution d’Amari Rodgers à la mi-saison et l’élévation du coin vétéran Keisean Nixon ?
Nous ne le saurons pas avant le week-end de la Wild Card, si les Packers y arrivent.
Mais il y a de bonnes chances que nous voyions Green Bay dans les playoffs, vivant et en bonne santé.
Seulement 34 jours après que nous ayons tenu leurs funérailles à Philadelphie.
Classements de puissance
Les 10 équipes les plus susceptibles d’avoir un nouveau QB titulaire en 2023
1. Raiders de Las Vegas
2. Buccaneers de Tampa Bay
3. New York Jets
4. Houston Texans
5. Panthers de la Caroline
6. Colts d’Indianapolis
7. Falcons d’Atlanta
8. Titans de Tennessee
9. Commandants de Washington
10. Géants de New York
Quotable
« Nous pouvons être éliminés ? »
– Entraîneur principal des commandants Ron Rivera après une défaite 24-10 contre les Cleveland Browns.
C’est un regard brutal pour Rivera, qui a eu une semaine horrible.
Un des entraîneurs les plus respectés du jeu, Rivera a mis sur le banc le quarterback Taylor Heinicke et son 5-3-1 pour Carson Wentz, qui était 2-4 avant de s’asseoir. Dimanche, la défense de Washington a limité Cleveland à 301 verges au total, mais Wentz a lancé trois interceptions et n’a réussi que 143 verges de passe sur 28 tentatives.
Ensuite, après avoir été embarrassé à domicile contre une équipe qui ne joue pour rien, Rivera n’était pas au courant des scénarios des playoffs. Inexcusable pour n’importe quel coach, et encore moins pour un vétéran.
Stat aléatoire
Les Lions de Detroit et les Bears de Chicago se sont affrontés lors du premier match de post-saison de l’histoire de la ligue, le championnat NFL de 1932. Ils n’ont plus jamais joué l’un contre l’autre depuis.
Informations apprises cette semaine
1. Le tableau des éliminatoires de l’AFC sera complètement fou à la 18e semaine.
Êtes-vous prêt pour le chaos ?
Dimanche, les scénarios suivants seront en jeu :
- Si les Patriots battent les Bills, ils seront les 7e têtes de série.
- Si les Dolphins battent les Jets et que les Patriots perdent, ils seront les 7e têtes de série.
- Si les Steelers battent les Browns, et que les Patriots et les Dolphins perdent, ils seront les 7èmes têtes de série.
D’une certaine manière, ce n’est qu’une mise en bouche pour l’autre folie.
Après 17 semaines, rien n’a été décidé dans l’AFC South (voir ci-dessous). Les Jacksonville Jaguars et les Tennessee Titans jouent de facto un match de playoffs pour la 4ème place. Le gagnant sera le hôte. Le perdant est éliminé.
L’AFC Nord est aussi incertain. Si les Bengals de Cincinnati battent les Bills de Buffalo lundi soir, Cincinnati prend la couronne. En cas de défaite des Bengals, les Ravens peuvent remporter l’AFC Nord en battant Cincinnati sur la route, ce qui leur permettrait de balayer la saison.
Enfin, sans connaître le résultat de Bills-Bengals lundi soir (encore une fois, plus d’informations à ce sujet ci-dessous), trois équipes restent viables pour l’avantage du terrain, y compris les Kansas City Chiefs.
Du grand spectacle pour plus de la moitié de l’AFC en semaine 18.
2. Le tableau des séries éliminatoires de la NFC semble sombre, mais il est en fait clair.
Les Philadelphia Eagles vont être la tête de série n°1. Ne vous inquiétez pas.
Philadelphie a la chance de recevoir les Giants de New York dimanche prochain, une équipe bloquée à la sixième place. Il serait insensé pour le coach des Giants, Brian Daboll, de ne pas utiliser la semaine 18 comme un bye.
En supposant que les Eagles gagnent, il est très probable que les San Francisco 49ers et les Minnesota Vikings soient respectivement les deuxième et troisième têtes de série. Les Tampa Bay Buccaneers sont les quatrièmes têtes de série, quoi qu’il arrive.
Pour les wild cards, une victoire de Philadelphie signifie que les Dallas Cowboys sont la cinquième tête de série, suivis par les Giants susmentionnés.
La septième tête de série est l’endroit où le plaisir commence, comme indiqué dans la section supérieure de la colonne. Il pourrait s’agir des Packers, des Seahawks ou des Lions, chacun d’entre eux étant un adversaire fringant au premier tour.
Ainsi, alors qu’une multitude de combinaisons différentes sont possibles dans la NFC, une victoire des Eagles sur les Giants permet de boucler le tableau, seule la dernière place pour les playoffs étant à prendre.
3. Les Buccaneers remportent la NFC Sud, et quelque chose de remarquable s’est produit.
Les Tampa Bay Buccaneers ont gagné la NFC Sud. Cool. Mais comment ils l’ont fait était important.
Après avoir été menés 14-0, les Buccaneers ont dû montrer leur courage. De manière assez surprenante, elle l’a fait, marquant 30 points pour battre la Caroline, 30-24.
Depuis le moment où Tampa Bay était mené par deux touchdowns, jusqu’au début de leur dernière attaque, alors que les Buccaneers essayaient de faire tourner le chrono, le coordinateur offensif Byron Leftwich a appelé 37 passes contre 11 courses. Ceci, de la part d’une des équipes les plus actives de la ligue.
Pour les Buccaneers, c’est seulement la deuxième fois qu’ils marquent au moins 30 points. L’autre fois, c’était contre les Kansas City Chiefs dans la semaine 4, quand ils ont été menés 21-3 et n’ont couru que trois fois dans la soirée.
Bien qu’un manque total d’équilibre ne soit pas idéal, ces exemples devraient servir de leçon aux Buccaneers. Ils doivent lancer le ballon plus souvent.
Sans mettre leur destin dans la main droite de Tom Brady, ils garantissent une mauvaise performance offensive, et lors de la Wild Card round, cela mettra probablement fin à leur saison.
4. Les Jaguars et les Titans ne pourraient pas être plus différents dans le combat pour le titre AFC South.
Dans un coin, les Jaguars. Dans l’autre, les Titans.
Jacksonville doit se sentir invincible. Les Jaguars ont gagné quatre fois de suite, dont une victoire 31-3 sur les Texans dimanche après-midi. Le quarterback Trevor Lawrence a été sensationnel au cours des huit derniers matchs, lançant 14 touchdowns contre deux interceptions. De plus, la défense n’a pas accordé de touchdown depuis deux semaines.
Ensuite, il y a le Tennessee. Les Titans sont sur une série de six défaites consécutives. Ils jouent avec le quarterback Joshua Dobbs, Ryan Tannehill étant blessé et Malik Willis complètement inefficace. Les Titans n’ont pas marqué plus de 30 points dans un match cette saison et n’ont dépassé les 24 points qu’une seule fois.
Pourtant, Tennessee et Jacksonville joueront un classique « winner-take-all » en semaine 18 au TIAA Bank Field. Le vainqueur remportera la quatrième place de l’AFC et accueillera un match de la Wild Card round.
Toutes les tendances, de nombreux matchs et la bataille de quarterback disent que les Jaguars roulent.
Bien sûr, c’est pour ça qu’ils jouent.
5. Bills et Bengals prêts pour un choc colossal sur MNF
Un seul match pourrait déterminer trois destins pour la post-saison.
Les Buffalo Bills visitent les Cincinnati Bengals lundi soir au Paycor Stadium, avec des implications massives pour les playoffs.
Pour Buffalo, une victoire signifie aborder la semaine 18 avec la tête de série avant d’affronter une équipe des Patriots désespérée dans l’ouest de New York. Pour Cincinnati, une victoire lui permet de prendre la tête de l’AFC Nord et de se hisser à la deuxième place, dépassant ainsi les Bills. Quant aux Chiefs, ils deviendraient la première tête de série en cas de victoire des Bengals et seraient assurés d’être au moins deuxièmes en cas de victoire de Buffalo.
Le gagnant de ce match sera le suivant :
- La perte la plus importante est-elle celle du rusher Von Miller des Bills ou celle du plaqueur droit La’el Collins des Bengals ?
- Cincinnati peut-il appâter Josh Allen avec une autre interception dans la zone rouge ?
- Les coins de Buffalo qui ne s’appellent pas Tre’Davious White et Taron Johnson peuvent-ils tenir le coup ?
Celui qui gagne deux de ces trois questions s’en sort avec le sourire.
Deux cents
Nous avons maintenant deux postes d’entraîneur en chef vacants.
Les Panthers ont été rejoints par les Broncos de Denver lundi dernier, lorsque ces derniers ont annoncé le licenciement de l’homme de première année Nathaniel Hackett. Cette décision n’est pas surprenante, les Broncos ayant été battus 51-14 par une équipe de Los Angeles Rams en proie à des blessures, sur une chaîne de télévision nationale, et le joueur de couloir Randy Gregory s’étant battu sur le terrain après le match.
Avec le départ de Hackett, Denver va commencer à chercher un entraîneur immédiatement. L’année dernière, le manager général des Broncos George Paton a interviewé Kellen Moore et Dan Quinn, les coordinateurs offensifs et défensifs des Dallas Cowboys, respectivement. Paton s’est également entretenu avec le coordinateur offensif des Kansas City Chiefs, Eric Bieniemy, l’entraîneur des linebackers des Patriots, Jerod Mayo, le coordinateur défensif des Eagles, Johnathan Gannon, et le coordinateur offensif des Bengals, Brian Callahan.
Tous ces hommes sont encore à ces mêmes postes, et chacun reste un candidat attractif.
Compte tenu de la chute précipitée de la production du quarterback Russell Wilson, il serait logique pour Denver de chercher une aide offensive. S’ils veulent une main expérimentée, Sean Payton ou Jim Harbaugh (Michigan) sont des noms à retenir. Cependant, Denver devrait envoyer une compensation à la Nouvelle-Orléans pour Payton car il est toujours sous contrat. Quant à Harbaugh, quitterait-il son alma mater pour une situation aussi difficile, alors que de meilleures offres pourraient se présenter les années suivantes ?
De toutes les ouvertures potentielles de cette intersaison, les Broncos ont la plus grande ancre dans le contrat de Wilson. La question est de savoir qui croit pouvoir le réparer et qui est prêt à prendre le pari ?
A l’intérieur de la ligue
Mercredi, les Raiders de Las Vegas ont fait savoir au monde entier qu’ils allaient tenter d’échanger Derek Carr pendant l’intersaison.
Carr, 32 ans cette année, sera très demandé. Après tout, c’est un quarterback qui a été trois fois Pro Bowl et à qui il reste trois ans de contrat à un prix abordable, avec de maigres garanties. Selon un responsable du personnel de haut niveau, le retour pourrait être similaire à ce que Carson Wentz a rapporté aux Eagles lorsqu’il a été vendu aux Colts, à savoir des choix de premier et de troisième tour.
ALLER EN PROFONDEUR: Josh McDaniels, et non Derek Carr, est le vrai problème des Raiders.
Parmi les équipes qui ont besoin d’un quarterback cette saison, certaines sont les plus logiques. Les Jets ont une bonne et jeune équipe et un besoin évident. En restant dans les Meadowlands, le coach Brian Daboll verrait-il Carr comme un investissement rentable pour les New York Giants ?
Ensuite, il y a les Commandants, qui ont désespérément besoin de stabilité sous le centre. Carr serait une nette amélioration par rapport à Wentz et Heinicke.
Les Raiders n’auront pas de problème à vendre Carr, car il sera une option de premier choix.
Remplacer Carr, cependant, pourrait ne pas être aussi facile.
Le meilleur pari de BetSided
Panthers +5 à Saints
Les deux équipes de la NFC Sud ont été éliminées de la course aux playoffs lors de la semaine 17, et les deux ont joué leur meilleur football en fin de match. Alors pourquoi la Nouvelle-Orléans est-elle aussi favorite à domicile contre Carolina ?
Je ne sais pas, mais je sais que les Panthers ont plus d’enjeux pour leur effectif actuel que les Saints. Carolina doit prendre des décisions importantes concernant le retour de l’entraîneur intérimaire Steve Wilks, ainsi que du quarterback Sam Darnold pour 2023.
Les Saints pourraient lancer le quarterback Jameis Winston en semaine 18 pour voir ce qu’il reste, et le scénario du tank pour améliorer la position de repêchage dans les tours ultérieurs (puisqu’ils n’ont pas de choix de premier tour) pourrait toujours être en jeu.
Cinq points dans un match de division sans importance à domicile, c’est trop, surtout compte tenu des circonstances plus importantes pour Carolina.
– Ben Heisler
Leçon d’histoire
En 1959, les Cardinals et les Rams de Chicago ont effectué l’un des plus gros échanges de l’histoire de la NFL.
Les Cardinals, une franchise en difficulté à un an du déménagement à St. Louis, ont envoyé le futur running back du Hall of Fame Ollie Matson sur la côte ouest contre sept joueurs et deux choix de draft. À ce jour, il s’agit de la deuxième plus grande transaction en termes de joueurs impliqués, seulement éclipsée par la transaction Herschel Walker entre les Minnesota Vikings et les Dallas Cowboys en 1989.
L’accord n’a pas fonctionné pour les deux parties. Matson a joué quatre ans avec les Rams et n’a pas réussi à atteindre un seul Pro Bowl tout en marquant seulement 13 touchdowns. Les Cardinals n’ont obtenu pratiquement rien en retour, et ont déménagé un an plus tard.
Une note complémentaire : Pour Los Angeles, le manager général qui a exécuté le deal de Watson ? Le futur commissaire de la NFL, Pete Rozelle.
Parting shot
Il est temps d’avoir une conversation sérieuse sur le quarterback des Dolphins, Tua Tagovailoa.
Dans le protocole de commotion pour la deuxième fois – bien que la plupart des gens pensent qu’il a subi une troisième commotion contre les Bills dans la semaine 3 – Tagovailoa a manqué la semaine 17 et il n’est pas clair quand, ou si, il reviendra.
Pour Tagovailoa, sa santé doit passer en premier. Il est rare de voir un joueur subir plusieurs commotions cérébrales au cours d’une saison, mais cela arrive. Cette saison, le quarterback des Steelers, Kenny Pickett, en a subi deux. Mais en voir trois, et la plus récente sur un coup de routine, est très inquiétant.
Les Dolphins doivent faire ce qu’il faut pour le joueur de 24 ans. Lui fournir toutes les ressources médicales disponibles. Faites tous les tests. Consulter tous les médecins. Discuter de tous les scénarios. Si toutes les personnes impliquées estiment que Tagovailoa peut reprendre sa carrière, c’est fantastique. S’il ne le peut pas, une décision responsable doit être prise.
D’un point de vue purement footballistique, la situation met Miami dans une situation brutale.
En raison d’une pénalité de la ligue pour leur manipulation de Tom Brady et un échange ultérieur pour le rusher Bradley Chubb, les Dolphins n’ont pas de choix de premier tour. Si Tagovailoa se retire, Miami devra essayer d’attirer Jimmy Garoppolo ou Brady à South Beach, ou espérer faire un échange créatif pour Derek Carr.
Espérons que Tagovailoa soit de retour, en bonne santé et qu’il ait une longue carrière. Mais si ce n’est pas le cas, les Dolphins devront se démener cet hiver.
