L’énergie marémotrice pourrait être la clé de la résolution de la crise énergétique du Royaume-Uni, selon le fondateur d’une start-up qui pense que le Royaume-Uni possède l’un des meilleurs potentiels pour exploiter cette source. Au cours de l’année écoulée, le Royaume-Uni a accéléré le déploiement d’énergies renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie éolienne, dans le but de mettre fin à la dépendance du pays à l’égard des marchés volatils du gaz qui font grimper les factures des ménages à des niveaux vertigineux. Cet investissement a déjà commencé à porter ses fruits : entre le 1er octobre et le 13 janvier, le Royaume-Uni a produit davantage d’électricité à partir des énergies renouvelables qu’à partir du gaz.
Stuart Murphy, fondateur du système d’énergie marémotrice TPGen24, a fait remarquer que ses sites seront en mesure de produire de l’énergie à la fois à la marée montante et descendante, ainsi qu’aux points les plus hauts et les plus bas, ce qui permettra de fournir de l’électricité tout au long de la journée.
Il a déclaré qu’en exploitant l’énergie marémotrice, le Royaume-Uni pourrait réduire ses factures d’énergie, renforcer son indépendance et éviter les pannes de courant qui pourraient survenir si la production d’énergie éolienne et solaire est faible.
Il a déclaré à Encause.co.uk : « Quand vous allez au Moyen-Orient et que vous voyez que l’essence est à 20 pence le litre, la raison pour laquelle elle est si bon marché est qu’ils l’extraient de leur propre cour. Ils ont le pétrole.
« Eh bien, nous avons la même chose sur nos côtes. Nous avons les chaînes côtières, et les chaînes de marées. Nous commençons à les utiliser, nous commençons à réduire nos factures d’énergie de manière significative, et nous ne serons pas dépendants du gaz russe ou de l’électricité française ou norvégienne. »
La sécurité énergétique de l’Europe a été mise à mal à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les pays s’efforçant de sécuriser leurs approvisionnements énergétiques après la coupure des flux de gaz russe.
Craignant que le Royaume-Uni ne soit pas en mesure d’importer suffisamment d’électricité de France ou de Norvège cet hiver, le National Grid a mis en place des plans pour imposer des coupures de courant de trois heures au cas où les approvisionnements énergétiques se feraient rares.
Malgré l’augmentation massive des énergies renouvelables au Royaume-Uni, les critiques ont mis en garde contre l’intermittence de l’énergie éolienne et solaire, ce qui signifie que les jours où le vent ne souffle pas et où le soleil ne brille pas, la production d’électricité peut chuter de façon spectaculaire, voire provoquer des pannes.
Selon M. Murphy, l’énergie marémotrice peut résoudre ce problème, car les sites prévus par sa société sont conçus pour produire de grandes quantités d’électricité 24 heures sur 24, fournissant ainsi une source d’énergie de base constante.
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Il a fait remarquer que l’éolien et le solaire ne peuvent à eux seuls assurer la charge de base du Royaume-Uni, c’est-à-dire la quantité minimale d’énergie électrique nécessaire pour alimenter le réseau à un moment donné.
Il a déclaré : « Il se passe beaucoup de choses en ce moment, et nous pensons que nous avons la meilleure solution au monde en matière d’énergie renouvelable. Seule l’énergie marémotrice fournit une charge de base et peut produire de l’énergie à partir d’un seul site 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. TPGen24 est la seule véritable solution. »
Il a ajouté que pour construire ses usines, la société va « des milliards de livres pour mettre cela en place », cependant, il a ajouté que cette somme serait « loin d’être proche des milliards de livres pour le coût de mise en place d’une centrale nucléaire. »
Le nucléaire a été critiqué pour son coût élevé et ses retards fréquents. Le projet Hinkley Point C d’EDF est actuellement repoussé d’un an, à 2027, alors qu’il coûte environ 25 milliards de livres. M. Murphy a fait remarquer que ses sites « auront une production trois ou quatre fois supérieure à celle d’une centrale nucléaire et nous pouvons le faire dans un délai beaucoup plus court. »
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Il poursuit : « Aucune autre source ne peut imiter le gaz et le charbon non plus, ils peuvent s’allumer et s’éteindre, afin de répondre à la demande entre les énergies renouvelables intermittentes. L’énergie marémotrice est la seule source d’énergie qui peut concurrencer le gaz et le charbon. »
TPGen24 a noté que la région de l’estuaire de la Severn, la côte du nord du Pays de Galles s’étendant jusqu’à Barrow-in-Furness, et certaines des eaux côtières au large de Jersey étaient des sites viables pour exploiter l’énergie marémotrice.
M. Murphy a fait remarquer que les communautés vivant dans ces zones verraient probablement un essor économique majeur une fois les sites construits, ajoutant que « les prix des maisons dans ces zones côtières monteront en flèche une fois les autorisations accordées ».
Il a précédemment déclaré : « Une seule centrale peut produire suffisamment d’électricité pour alimenter 800 000 foyers ou recharger jusqu’à 10 millions de voitures électriques par an, rien qu’en utilisant la puissance des marées du monde. »