Paul O’Grady est décédé subitement en début de semaine à l’âge de 67 ans, quelques mois seulement après son départ de BBC Radio 2.
La star avait précédemment expliqué qu’il ne voulait pas partager son créneau avec le jeune présentateur Rob Beckett et prendre « 13 semaines » de congé pendant que l’humoriste diffusait à sa place, et avait donc décidé de partir, déclenchant ainsi une polémique sur l’âgisme.
La légende de la télévision et de la radio, bien connue pour son attitude bienveillante à l’égard des chiens, a quitté la station en août 2022, mettant fin à une période de plus de 14 ans au cours de laquelle il a présenté sa propre émission.
Aujourd’hui, la BBC a rendu hommage à sa vie en publiant un message poignant sur Twitter, mais certains n’ont pas apprécié.
« Nous sommes incroyablement attristés d’apprendre le décès soudain de Paul O’Grady », peut-on lire dans l’hommage.
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« Paul était un radiodiffuseur brillant et un comédien incroyable. Nos pensées vont à sa famille et à ses amis ».
Le tweet concluait par un emoji cœur d’amour : « Tu nous manqueras Paul ».
Cependant, certains ont eu du mal à croire qu’il y avait une quelconque sincérité derrière ces mots.
« Des larmes de crocodile de la part d’une station qui l’a traité de manière abominable », a fustigé l’un d’entre eux.
« Son public du dimanche soir l’adorait, alors qu’avez-vous fait, au nom du ‘progrès’ ? Réduire son temps d’antenne et faire en sorte qu’il ne puisse pas rester ».
Un autre lui emboîte le pas : « Vous ne pensiez pas qu’il était ‘brillant’ lorsque vous l’avez mis dans tous vos états et que vous avez contribué à ce qu’il quitte la station, tout comme vous l’avez fait avec d’autres. RIP Paul ».
Un troisième se lamente : « Vous l’avez traité sans ménagement !!! Les dimanches de 5h00 à 7h00 ne seront plus jamais les mêmes ».
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D’autres, en revanche, ont adopté un ton plus mesuré, s’exclamant qu’il avait apporté « de la joie sur les ondes » et remerciant la BBC de l’avoir invité sur son créneau désormais légendaire.
« C’est une perte tellement triste pour un homme vraiment gentil », a ajouté un internaute.
La star s’était déjà exprimée sur le fait qu’elle n’était pas vraiment satisfaite de la demande de la BBC de partager sa place avec Rob sur la base de « 13 semaines de travail, 13 semaines de repos ».
La mort tragique de Paul est survenue quelques jours avant qu’il ne commence une nouvelle émission sur une autre chaîne.
Lui et son producteur Malcolm devaient commencer leur émission dominicale à Boom Radio en avril.
À l’époque, la BBC avait déclaré dans un communiqué à propos de son départ : « Nous sommes tristes de dire qu’après 14 ans de présence le dimanche après-midi, Paul O’Grady a décidé de quitter Radio 2. Nous souhaitons à Paul la meilleure des chances et espérons travailler à nouveau avec lui à l’avenir ».
Entre-temps, son ancienne chaîne a annoncé une compilation de ses meilleurs moments radiophoniques dans une émission intitulée Remembering Paul O’Grady, qui sera disponible en streaming sur BBC Sounds.
Une émission devrait également être diffusée en son honneur dimanche soir.
La BBC a été contactée pour un commentaire.
