Les députés conservateurs ont averti les patrons de la BBC qu’ils ne devaient pas renoncer à la suspension de Gary Lineker tant qu’il ne s’engagerait pas à ne plus enfreindre les règles d’impartialité. Le présentateur de Match of the Day et ancien footballeur anglais a été suspendu la semaine dernière après avoir comparé le gouvernement à l’Allemagne nazie des années 1930 à propos de son nouveau projet de loi sur l’immigration illégale.
Ce week-end, les programmes sportifs de la BBC ont été plongés dans le chaos, des amis de M. Lineker, dont Ian Wright et Alan Shearer, ayant refusé de participer à Match of the Day et à d’autres émissions.
S’exprimant sur BBC Breakfast dimanche matin, le directeur général de la BBC Tim Davie a insisté : « J’aimerais que Gary Lineker revienne à l’antenne.
« Nous voulons obtenir le bon résultat, nous travaillons très dur pour y parvenir.
Alors que la pression monte de la part des partisans de gauche du présentateur millionnaire, qui gagne 1,3 million de livres sterling par an grâce à son emploi financé par le contribuable, les députés conservateurs de l’influent Common Sense Group craignent que la société n’obtienne aucune concession.
Le député d’Ipswich, Tom Hunt, vice-président du Common Sense Group, qui compte une soixantaine de députés, est l’auteur d’une lettre signée par la plupart de ses collègues, exigeant une enquête sur l’incident Lineker et des excuses de sa part et de la part de la BBC.
Il a déclaré à Encause.co.uk qu’il serait « inacceptable » de rendre son poste à M. Lineker sans même lui présenter des excuses publiques.
M. Hunt a déclaré : « D’après ce que je peux voir, il est assez clair que Lineker a enfreint les règles d’impartialité de la BBC.
« De plus, depuis que cette affaire a éclaté, il a réagi en niant tout acte répréhensible et en suggérant fortement qu’il n’avait pas l’intention de modifier son utilisation des médias sociaux à l’avenir.
« Il est donc extrêmement important que la BBC n’abandonne pas cette affaire.
Il poursuit : « Cela n’a rien à voir avec la liberté d’expression. Oui, la liberté d’expression est importante.
« Mais il est également important que nous acceptions que l’employé le mieux payé de notre radiodiffuseur public financé par les contribuables reconnaisse qu’il a des responsabilités et des devoirs en ce qui concerne l’utilisation des médias sociaux.
« Et comparer un projet de loi gouvernemental populaire et nécessaire avec l’Allemagne des années 1930 est clairement inacceptable ».
Même des députés travaillistes comme Emily Thornberry et Lloyd Russell-Moyle ont déclaré que Lineker était allé trop loin avec son analogie nazie.
Mais au cours du week-end, les travaillistes ont exigé la réintégration de Lineker.
La ministre de l’intérieur Suella Braverman, dont le mari est juif, et le ministre de l’immigration Robert Jenrick, dont la grand-mère des enfants a échappé à l’Holocauste, ont fait part de leur déception à l’égard des commentaires de M. Lineker.
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D’autres réunions sont attendues à la BBC à propos de cette controverse.
M. Lineker a jusqu’à présent refusé de s’excuser pour ses commentaires ou de s’engager à maintenir l’impartialité dans ses comptes de médias sociaux qui, selon lui, sont distincts de son travail à la BBC.
Cependant, l’ancien directeur général de la BBC, Mark Thompson, a déclaré que M. Lineker « était coupable d’une violation technique des règles » parce qu’il était un présentateur de haut niveau qui représentait la société.
